天火了，地火了，涼水泉子火了。一夜之間，小高爐就像雨後的蘑菇遍地開花，左一坨噴火，右一坨冒煙。小風箱吹，大風箱拉，自制的皮老虎也被鋼鐵元帥點了將。爐火熊熊，火花四濺，濃煙滾滾，遮天蔽日，紅紅火火，熱氣騰騰，涼水泉子有史以來何曾見過如此熱鬧的場景？

各路大軍齊集一堂，番號不同旗幟鮮明。“穆桂英娘子軍團”負責燒火；“老黃忠戰鬥隊”管運輸；“兒童團”打雜；主力部隊“趙子龍突擊隊”由大隊長朱三親自任隊長，上山砍樹，樹砍完了，卸門板，拆房子，大有一番不到長城非好漢的氣概。

正在這節骨眼上，“老革命”朱建明帶了幾個青壯勞力開小差跑了。朱三氣得直罵娘，派人一打聽，才知道他們收麥子去了。朱三批評說：

“麥子麥子，就知道麥子。是鋼鐵重要，還是麥子重要？是以糧為綱，還是以鋼為綱？本末倒置，沒有一點大局觀，純粹的農民意識……”

鐵，到底沒有煉出來。附產物倒是堆積了不少，滿地都是爛礦渣，牛糞坨兒一般，東一堆，西一堆，石頭不像石頭，泥巴不像泥巴。

幸虧朱建明他們幾個，好歹收回來幾畝小麥。

受害最深的卻是涼水泉子的泉水，經不起無知人們瘋狂的折騰，祖祖輩輩賴以活命的泉子喲，已是越來越小、越來越小了。

上卷　九、歲月漫漫

這一年的天氣總是格外晴朗。多少年一貫制的太陽尤其是在今年勤奮異常，每天按時起落，從未消極怠工過一次、從未遲到早退過一次。凡是在它經過的地方，赤日炎炎，寸草不生。雲沒有，雨沒有，甚至風兒也懶得刮一刮。

河壩裡徜徉著幾頭要死不活的老驢，飢渴難耐地把伸進渾濁的小溪。嘴唇還沒捱到水面，就像火燙了似的猛地揚起脖子。滿眼的痛苦之狀，口雖不能言，表情已經明白無誤地告訴人們：這是水嗎？又苦又澀。

涼水泉子的泉水，有時像香頭，有時像針尖，有時就像要哭不哭的小娃兒的眼淚，有一滴沒一滴的。在它的後面，大盆小罐，鐵桶木桶，一溜兒排成長隊。幸好山裡人本性厚道，要不然非得派幾個荷槍實彈的基幹民兵守住這眼活命泉。

有句老話叫“靠山吃山”，老先人發明了這句話，可讓後人跟著吃苦了。山上除了石頭和土不能吃，其餘的基本上都被人吃了。過去那些豬狗不食的“山貨”，如今都堂而皇之地擺上了現代人的餐桌。

男人女人，大人小孩，吃沒吃的，喝沒喝的，閒著一張嘴沒處使，聚到一起罵“蘇修”：

“蘇修真壞！”

“可不是。落井下石的能有好人？”

“蘇修是男是女？”

“不清楚。可能是女的。六麻子的丫頭不是叫朱秀嘛！”

“餓死人了，餓死人了！蘇修的賬啥時能完？”

“快了，沒聽喇叭上說，困難是暫時的……”

“戰士的，軍官也好不到哪裡去……”

“你們吵球啥哩？”這時過來一位學問人，念過幾天書，知道蘇修是誰。急忙糾正說，“蘇修不是人……”

“誰說蘇修是人了？說話等於放屁。”

“蘇修是，蘇修是……”學問人三句兩句說不清楚，又不想和這些沒腦子的人費口舌，搖搖頭，一步三晃地走了。

這些人繼續在那兒罵他們那個恨之入骨的“蘇秀”。

前山光景如此，後山更是淒涼。每天都有三三倆倆的女人，託人帶話，要到涼水泉子找婆家。不講任何條件，只要管飯就成。朱勳臣好不容易瞅準這個機會，從被窩筒子裡掏出半袋子洋芋，換回了個俊俊秀秀的中學生。老大老二這次看準了，都想要這個俊媳婦。朱勳臣沒了辦法，只好讓他哥倆抓鬮。老大運氣好抓上了，老二氣得火冒三丈，罵老大使詐，罵老爹偏心。還放出話說，老爹給他倆找媳婦是藉口，給他倆找後媽才是本意。朱勳臣好歹沒氣個半死。

唯獨朱三不甘在家受苦，帶了幾個人，在城裡找了個關係，承包了幾個廁所，到縣裡搞副業去了。隊裡的拖拉機每回進城，常捎回多半車幹糞餅，或者破腳踏車、舊家倶爛木頭等物。

朱三的兒子朱桐生，轉眼就要吃上十歲的飯了。小傢伙長得鐵像他爹，虎頭虎腦，壯壯實實。黑眉毛、大臉膛、鼻直口正，啥樣都好，唯一美中不足的就是兩隻眼睛太小了。朱桐生頭上留著小洋樓，穿一套新嶄嶄的學生藍制服，腳上是他爹剛從城裡搞來的舊皮鞋，樣式挺新穎就是尺寸不合適穿在他的腳上至少大了兩