缸，裡頭置了大塊的冰，用以蘊涼去熱。

“水蔓菁”一手搖著團扇，一手拈了白子，對著棋譜落子，轉頭又去拈黑子，對著棋譜再落一子，如此這般十分有趣。

有了“水蔓菁”的承諾，空青難掩心中歡喜，他握著筆，在燈下畫畫，畫的像是一幅山水，落筆之前卻都回首看一眼“水蔓菁”，再在紙上畫上幾筆，如此這般也十分有趣。

陽光灼熱，一時寂然，窗外濃陰翠翠間蟬鳴聲聲，愈噪復靜。

突然聽得門簾輕響，百里夫人款款進來，望著空青道：“我的兒，聽聞你昨日帶了個姑娘回來，為孃的過來瞧瞧。”

這一聲我的兒，叫的空青身上生生起了密密的雞皮疙瘩，臉上卻不能流露出絲毫異樣，含笑施了一禮，忙扶著她坐下。

聽得百里夫人的聲音，“水蔓菁”忙依足了水家的規矩，施禮道：“蔓菁見過夫人。”

百里夫人聽聞自己的心頭肉帶了個來歷不明的姑娘回來，自然是要多加小心，

百般盤問的，她細細打量了“水蔓菁”一番，雖然眉眼生的周正，但這打扮卻不似閨閣女子那般端莊，臉上未施粉黛，長髮散著只拿一條髮帶鬆鬆束著，一身紅裳像是榴花飛旋，心下登時不悅，生出狐媚二字來，言語也益發不善：“姑娘姓甚名誰，出身何處。”

“水蔓菁”佯裝一副乖巧模樣，垂首低聲道：“小女姓水，名蔓菁，出自兗州城外水家。”

兗州城外，水家，百里夫人冷笑一聲，兗州城外荒得很，不是高山便是密林，看來這姑娘多半是個獵戶人家出來的，此等出身連進百里家做個粗使丫頭都配不上，更遑論留在百里霜身邊了。她有心打發了“水蔓菁”，遂含笑微冷道：“那你的父母家人呢。”

父母，家人，真正的水蔓菁自一落地便沒見過甚麼父母家人，最親之人便是水桑枝與水金櫻了，“水蔓菁”垂眸，怯生生道：“蔓菁沒有父母，自幼是吃百家飯長大的，後來山裡生了變故，便流落兗州成了乞丐，幸得大少爺搭救，才活了下來。”

一聽這話，百里夫人心善，雖瞧不上她的出身，但看她年歲不大，卻孤苦無依，也著實心下一軟，生了憐憫之心，便回首望住百里霜道：“我的兒，你可喜歡這丫頭。”

空青重重頷首：“兒子喜歡。”

百里夫人沉凝，這丫頭雖說出身貧寒，但貧寒也有貧寒的好處，她笑著握一握空青的手，道：“你既喜歡，便留她貼身伺候你，待時日久了，你便收了房，少夫人做不了，做個妾也不算辱沒了她的出身。”

這一席話，“水蔓菁”聽了個清楚，心中暗罵不止，卻又不好當場發作，只喜笑顏開道：“蔓菁多謝夫人恩典。”

百里夫人望著空青，慈祥道：“你有個貼心人伺候，為孃的也放心些，現如今你的身子一日好過一日，這府裡的事，你也要慢慢撿起來做，你是嫡長子，這百里家的產業切不可被那賤胚子搶了去。”

空青原不想插手百里家的事，只想安安穩穩的將這幻境做的圓滿，帶了落葵與郁李仁平安出去，可這事情益發不被他所掌控，如今落葵住在了百里家，若他手中無權，僅憑這少得可憐的修為，恐難以保她周全，遂頷首道：“是，兒子記下了，明日便開始料理府中之事。”

百里夫人這才起身，離開前回首吩咐“水蔓菁”：“你這身兒衣裳是穿不得了，今日叫阿奈好好教教你府裡的規矩，往後不得出岔子。”

有了百里夫人的吩咐，阿奈自然教的盡心而嚴苛，趁著大少爺去百里老爺處商量生意的功夫，便領著“水蔓菁”在百里家走了一圈兒，什麼灶房在何處，繡房在何處，二少爺所居的宅院有甚麼避諱，給老爺夫人請安的規矩，一樁一件如數家珍說的詳盡，唯有伺候大少爺就寢的規矩說的含糊其辭，“水蔓菁”亦是聽得雲裡霧裡，不解其意。

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