去，就主動上門奶孩子了。每當花牤子看見小乳牤子叼著女人的奶頭，“吱咕吱咕”地吃奶的時候，就感動得直想哭。他在心裡對自己說：“沒想到女人的奶子，娃娃的笑臉，也是這世上的燈啊。有這麼好的東西在，我斷不可尋死了！”

除夕那天，花牤子家比誰家都熱鬧。一大早，由小孩子抓鬮選出的村長，給花牤子送來一袋凍餃子，讓他半夜時煮了吃。花牤子剛送他出門，正式的村長拎著幾條帶魚來了。兩個人碰見時，互相叫著“村長”。午後，來給小乳牤子餵奶的女人，帶來了豆豉蒸鮁魚和紅燒鵝肉，說是給花牤子下酒的。到了傍晚，虎牤子領著媳婦，給小乳牤子送來一雙虎頭鞋，並幫助花牤子掃了塵。花牤子的這個年，可以說是過得有聲有色。

花牤子心裡一美，臉色就好看了。正月裡，小乳牤子出滿月的那天，他請了個廚子，在家擺了兩桌酒席，把街坊鄰里都請來。席間，大家都議論著，不知徐老牤子怎麼樣了？要是說他殺死了老婆的話，他會不會被槍斃？要是那罪名不成立的話，他什麼時候能回來？在青崗人的心目中，村上唯一的老師可以缺，而劁豬的，是不能沒有的。他們盼著他早點回來。花牤子一想徐老牤子要是回來，小乳牤子就會被抱走，就傷心地放下筷子，沒了笑臉。大家明白花牤子心裡想的什麼，都安慰他說：“只要被警車帶走的人，起碼得關個三年五載的！等他出來，小乳牤子也大了，誰把他養大，他就認誰是爹！徐老牤子就是回來，恐怕也不好抱回他吧？”聽大家這麼一說，花牤子又操起了筷子。

然而讓花牤子擔心的事還是發生了。出了正月，青崗就來了穿制服的人，向接生婆詢問給孕婦接生的整個過程，還向村民調查徐老牤子的為人，問他們夫妻感情如何？接生婆說：“我接了半輩子的生，懂得他那時要是不使劁豬刀，大人孩子都保不住啊！”村民則說：“他一個劁豬的，歲數大了才娶了這小寡婦，疼著呢！要說他的為人，這村裡除了豬恨他，沒人恨他啊！”大家說的，都是對徐老牤子有利的證詞。不過他並沒有被釋放回來，花牤子漸漸又安了心。誰想到春播前，人們正在祭天的時候，徐老牤子回來了！他蓬頭垢面，鬍子拉碴，但樂呵呵的，他被無罪釋放了！那天花牤子揹著小乳牤子，正在祭壇前燒香，看見徐老牤子翩然歸來，他立時腿就軟了，手一抖，香火從他手中滑落，斷了。

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第一部分　花？子的春天（8）

徐老牤子把兒子抱走了。雖然他當眾表示，花牤子可做小乳牤子的乾爹，他隨時隨地可以去看孩子，可花牤子知道，小乳牤子不是自己的了。生命中好不容易盼來了一盞燈，可它說沒又沒了。花牤子沒有祭完天，就踉蹌著回家了。他茶飯不思，徹夜難眠，一心只想著小乳牤子。他想要是能生個自己的娃就好了，誰也奪不走，可是他沒了那本錢了！花牤子悲涼極了，覺得這個春天跟冬天一樣的寒冷。

這一年青崗大旱，莊稼欠收，青崗人種的糧食虧了，人們都說，別的村的人，這兩年都外出打工，賺的錢比種地強多了，咱也不能死心眼，老是守著土地刨食兒啊，明年咱也出去！轉年春天，春播完，年輕力壯的人相邀著，打點行李，準備外出謀生了。走前，又到了村換屆選舉的日子，正式的村長連任了，而村上人自行選村長的任務，交給了小乳牤子。那天村民們歡快地聚集在徐老牤子家，捧著寫有村民名字的帽兜，讓小乳牤子抓鬮。小乳牤子手大，一傢伙抓起三個，大家都笑，說是三個和尚沒水吃，青崗豈不要像去年一年大旱？於是把那三個鬮兒放回帽兜，讓他重抓。小乳牤子這回抓出的是一個，大家誇他聰明的話音還沒落下，小傢伙竟然把這鬮兒當成糖，投進嘴裡。但他很快品出它沒好味道，“噗——”一聲吐出來。人們小心翼翼地展開被口水濡溼的鬮兒，一看，竟然是花牤子的名字！大家都愣了，當著徐老牤子的面不好說，可心裡都想：“花牤子沒白伺候小乳牤子啊，他跟他還是連心的！”由於花牤子那天沒到現場，人們就相約著去他家，告訴他當選村長了！花牤子一聽說是小乳牤子把他抓出來的，眼睛潮溼了，他顫著聲說了句：“這小東西啊。”要外出打工的男人，其實早就商量好了，想讓花牤子幫著他們照看家，他們最擔心的，不是莊稼荒蕪了，而是把老婆一撂半年，她們身下荒蕪了，再尋別的雨露去，那就糟了。留在村上的男人，雖然都是老弱病殘之流，但因為他們還是男人，外出的人信不過他們，紛紛想到了花牤子。現在花牤子當了民間的村長，他們就慫恿他行使村長的