見他還要上前，何以棠後退半步道：“你請回吧，既然你失約了，婚約的事便不作數了，往後我們只是街坊鄰居，還請你言談舉止注意些，往後別隨意出入我家了”；

何以棠說的十分平靜，更讓顧潮生覺得她只是在使小性兒，還想說些軟話討饒；

這時，何母隔著門喚道：“以棠”；

知道母親是在幫自己解圍，何以棠連忙應道：“欸，來了”；

顧潮生等了片刻，仍不見何以棠出來，只能悻悻的離開了；

何以棠聽著腳步聲遠了，等了一會兒，才從房中出去將門鎖上，回了母親的房間，屋裡只點了一盞燈，何母柔聲道：“剛才你們的談話，娘都聽到了，你如今，心裡是怎麼想的”；

見她低著頭不說話，何母拉著她在身邊坐下道：“娘沒有別的意思，若你只是想拿個小性兒，我就不說其他的了，若你是鐵了心想斷這份姻緣，娘也支援”；

只有母女二人時，何以棠才敢卸掉逞強，紅了眼說道：“這話我就說這一次，娘別見怪，父親走的那段日子，我每天心裡都是百般折磨，既憂心您，又憂心家中積蓄，根本想不起這個人”；

“從前年紀小，花前月下幾句小詩，便以為是什麼命定緣分”；

“我如何看不明白，從前兩家交好，是因為顧家看父親，跟江州府的孔先生交好，以為對顧潮生有幫助，所以才待我多了幾分和氣”；

“孔先生一走，兩邊來往就淡了下來，父親主動上門提婚事，他們那邊還扭捏的不行，真真兒是用人時一個樣，不用人時又一個樣，這些我都忍了，可是顧潮生是怎麼做的”；

“他記得婚期，也收了我的信，但就是不回來，不過不回來也好，沒有他，女兒也將這家撐起來了，娘，你只管安心養病，就算只有咱倆，也能將日子過好，不要傷心，我如今這樣，父親看到才會開心”；

何母抱著女兒痛哭不已，本該是當孃的照顧女兒，她倒好，反而讓女兒操持起家來，受了這麼多委屈，還要來寬慰她，越想越覺得悲傷；

何以棠怕她再這麼哭下去，容易傷身，打了盆水給她洗了臉後，又說了好久的話，才算是把她哄睡著了；

顧潮生回來，也不算壞事，把話說清了也落的輕鬆；

就在何以棠以為，兩人的關係已經說清了的時候，顧潮生竟然讓家裡張羅著結親之事，顧夫人上門時的神情，只差把晦氣兩個字寫臉上了；

其實何以棠知道一點，顧夫人和江州府現在的軍區長官沾了一點親，最近搭上了線，相中的是對方的二女兒；

這還是沐海棠告訴她的，她說江州府的事兒，每天都會在戲班過一遍，因著清楚兩家的關係，所以聽得格外仔細，告訴她是想讓她知情，別一不小心上了顧家的當，她是有婚約的，得是正妻；

何以棠聽完付之一笑，什麼正妻不正妻，她跟顧潮生的婚約，在她心裡早已不作數了；

顧母大約覺得何以棠只是想拿喬，又覺得自己都親自上門了，何以棠不說歡天喜地的，也該是對自己恭恭敬敬的；

偏一張冷臉將自己擱在門口，原本斷了和胡家的念想，她心裡就不痛快，正好將心中的不滿細數開來，引得不少人出來看熱鬧；

屋裡的何母終是坐不住了，撫了撫鬢髮，走到門口道：“顧夫人，您也不必在這兒指桑罵槐的，沒人攛掇你兒子與你離心，我們以棠也擔不起這個罵名”；

“今日我便把話放這兒，我們兩家的婚約作罷，大家好聚好散，您也早些家去，沒得在這兒惹人笑話”；

“白瑞秋，你…”；

顧夫人氣狠了，竟連名帶姓的將母親的閨名喊了出來，何以棠見狀上前道：“顧夫人，我母親說的也是我的意思，婚約作廢兩家也是鄰居，低頭不見抬頭見的，往日裡也算是互有照拂，還是給彼此留些臉面的好”；

“呵，也不必說這些客套話，既然你們不稀罕這門婚事，我們顧家也不會上趕著求，作罷就作罷，總之不是我們顧家不守諾，往後兩家也不必往來了，免得瓜田李下的，說也說不清”；

顧夫人說完，拂袖而去，從背影看倒是一身輕鬆；

何以棠關上門後，連忙扶著白瑞秋進屋，她用手帕掩著嘴，連續咳了好一會兒才緩過來；

何以棠心疼的不行，當她坐下後問道：“您是不是又沒吃藥”；

“以棠”，何母拍了拍她的手說道：“這都是命數，什麼藥都強求不得，放心，娘總是想陪著你的，無論如何都