了這個長生不老丹到四位太妃那裡，請她們也分嘗一些。這四位母親大概從張謙和那裡先受到了暗示，全都樂哈哈的，稱讚了我的孝心。過了一個時期，我偶然到御藥房去找藥，無意間發現了這裡的紫金錠，和那顆長生不老丹一模一樣，雖然我感到了一點失望，但是，信不信由你，這個白鬍子神仙給我送藥的故事，我仍不肯認做是編造的。

太監們的鬼神故事一方面造成了我的自大狂，另方面也從小養成了我怕鬼的心理。照太監們說，紫禁城裡無處沒有鬼神在活動。永和宮後面的一個夾道，是鬼掐脖子的地方；景和門外的一口井，住著一群女鬼，幸虧景和門上有塊鐵板鎮住了，否則天天得出來；三海中間的金鰲玉陳橋，每三年必有一個行人被橋下的鬼拉下去……這類故事越聽越怕，越怕越要聽。十二歲以後，我對於“怪力亂神”的書（都是太監給我買來的）又人了迷，加上宮內終年不斷地祭神拜佛、薩滿跳神等等活動，弄得我終日疑神疑鬼，怕天黑，怕打雷，怕打閃，怕屋裡沒人。

每當夕陽西下，禁城進入了暮色蒼茫之中，進宮辦事的人全都走淨了的時候，靜悄悄的禁城中央——乾清宮那裡便傳來一種淒厲的呼聲：“搭閂，下錢糧①，燈火小——心——”隨著後尾的餘音，禁城各個角落裡此起彼伏地響起了值班太監死陰活氣的回聲。這是康熙皇帝給太監們規定的例行公事，以保持警惕性。這種例行公事，把紫禁城裡弄得充滿了鬼氣。這時我再不敢走出屋子，覺得故事裡的鬼怪都聚到我的窗戶外面來了。

①“下錢糧”可能是“下千兩”，意思是“下鎖”，宮中忌諱“鎖”字，故以“下千兩”代替；“下鎖”，後又訛傳為“下錢糧”。總之，已經沒有人說得清。——作者

太監們用這些鬼話來餵養我，並非全是有意地奉承我和嚇唬我，他們自己實在是非常迷信的。張謙和就是這樣的人，他每有什麼疑難，總要翻翻《玉匣記》才能拿主意。一般的太監也都很虔誠地供奉著“殿神”，即長蟲、狐狸、黃鼠狼和刺蝟這四樣動物。本來宮裡供的神很多，除了佛、道、儒，還有“王爹爹、王媽媽”，以及坤寧宮外的“神杆”、上駟院的馬、什麼宮的蠶，日月星辰，牛郎織女，五花八門，無一不供，但惟有殿神是屬於太監的保護神，不在皇室供奉之列。照太監們的說法，殿神是皇帝封的二品仙家。有個太監告訴我說，有一天晚上，他在乾清宮丹陛上走，突然從身後來了一個二品頂戴、蟒袍補褂的人，把他抓起來一把扔到丹陛下面，這就是殿神。太監們不吃牛肉，據一個太監說，吃牛肉是犯了大五葷，殿神會罰他們在樹皮上蹭嘴，直蹭到皮破血流為止。太監若是進入無人去的殿堂，必先大喊一聲“開殿！”才動手去開門，免得無意中碰見殿神，要受懲罰。太監每到初一、十五，逢年過節都要給殿神上供，平常是用雞蛋、豆腐乾。燒酒和一種叫“二五眼”的點心，年節還要用整豬整羊和大量果品，對於收入微薄的底層太監說來，均攤供品的費用，雖是個負擔，但他們都心甘情願，因為這些最常挨打受氣的底層太監，都希望殿神能保佑他們，在福禍難測的未來，能少受點罪。

太監們為了取得額外收入，有許多辦法。戲曲和小說裡描寫過，光緒要花銀子給西太后宮的總管太監，否則李蓮英就會刁難他，請安時不給他通報，其實這是不會有的。至於太監敲大臣竹槓，我倒聽了不少。據說同治結婚時，內務府打點各處太監，漏掉了一處，到了喜日這天，這處的太監便找了內務府的堂郎中來，說殿上一塊玻璃裂了一條紋。按規矩，內務府司員不經傳召，不得上丹陛，這位堂郎中只是站在下面遠遠地瞧了一下，果然瞧見玻璃上有條紋。這位司員嚇得魂不附體，大喜日子出這種破像，叫西太后知道必定不得了。這時太監說了，不用找工匠，他可以悄悄想辦法去換一塊。內務府的人明白這是敲竹槓，可是沒辦法，只好送上一筆銀子。銀子一到，玻璃也換好了。其實玻璃並沒有裂，那條紋不過是貼上的一根頭髮。世續的父親崇綸當內務府大臣的時候，有一次也是由於辦什麼事，錢沒有送周全，沒吃飽的太監這天便等在崇綸上朝見太后的路上，等崇給走過，故意從屋裡設出一盆洗臉水，把崇給的貂褂潑得水淋淋的。那太監故作驚慌，連忙請罪。崇給知道這不是發脾氣的時候，因為太后正等著他去覲見，因此很著急地叫太監想辦法。太監於是拿出了一件預備好的貂褂說：“咱們這苦地方，還要託大人的福，多恩典。”原來太監們向例預備有各種朝服冠帶，專供官員臨時使用時租賃的，這回崇給也只好讓他們敲一筆竹槓，花了一筆可觀的租衣費。