如今這樣淡淡的香氣已經是再熟悉不過，氤氳在皇帝的袍袖之間，她忽然覺得一陣虛弱的恐懼，皇帝見她眸光如水，在晦暗的殿室裡也如能照人，忽然間就黯淡下去，如小小的，燭火的殘燼。不由問：“你這是怎麼了？適才不是說有事要我答應你？”

她本是半跪半坐在腳踏上，將臉依偎在他的衣袍下襬，聽得他發問，身子震動了一下，又過了良久，方才輕聲開口說道：“琳琅想求皇上，倘若有一日琳琅死了，皇上不可以傷心。”皇帝只覺得徹骨的寒意從心底翻湧出來，勉強笑道：“好端端的，怎麼說起這樣的話，咱們的將來還長遠著呢。”

琳琅“嗯”了一聲，輕聲道：“我不過說著頑罷了。”皇帝道：“這樣的事怎麼可以說著頑，滿門獲罪可不是頑的。”妃嬪如果自戕，比宮人自戕更是大不敬，皇帝怕她起了輕生之意，有意放重了口氣，她沉默片刻，說道：“琳琅知道分寸。”

皇帝轉過臉去，只不敢瞧著她的眼睛，說道：“只是太皇太后這幾日身子不爽，想靜靜養著，你每日不必過去侍候了。”她忽然微微一笑，說道：“皇上的髮辮亂了，我替皇上梳頭吧。”皇帝心裡難過到了極處，卻含笑答應了一聲。她去取了梳子來，將皇帝辮梢上的明黃穗子、金八寶墜角一一解下來，慢慢打散了頭髮，皇帝盤膝坐在那裡，覺得那犀角梳齒淺淺的劃過髮間，她的手似在微微發抖，終是不忍回過頭去，只作不知。

因要視朝，皇帝卯時即起身，司衾尚衣的太監宮女侍候他起身，穿了衣裳，洗過了臉，又用青鹽漱過口，方捧上蓮子茶來。皇帝只吃了一口就撂下了，又轉身去看，琳琅裹著一幅杏黃綾被子向裡睡著，一動不動，顯是沉睡未醒，那烏亮如瀑布似的長髮鋪在枕上，如流雲迤邐。他伸出手去，終究是忍住了，轉身出了暖閣，方跨出門檻，又回過頭去，只見她仍是沉沉好睡，那杏黃原是極暖的顏色，燭火下看去，只是模糊而溫暖的一團暈影，他垂下視線去，身上是朝服，明黃袖和披領，衣身、袖子、披領都繡金龍，天子方才許用的服制，至尊無上。

他終於掉過臉去，李德全瞧見他出來，連忙上前來侍候。

“萬歲爺起駕啦……”

步輦穩穩的抬起，一溜宮燈簇擁著御輦，寂靜無聲的宮牆夾道，只聽得見近侍太監們薄底靴輕快的步聲。極遠的殿宇之外，半天皆是絢爛的晨曦，那樣變幻流離的顏色，橙紅、桔黃、嫣紅、醉紫、緋粉……潑彩飛翠濃得就像是要順著天空流下來。前呼後擁的步輦已經出了乾清門，廣闊深遠的天街已經出現在眼前，遠遠可以望見氣勢恢宏保和、中和、太和三殿。那飛簷在晨曦中伸展出雄渾的弧線，如同最桀驁的海東青舒展開雙翼。

李德全不時偷瞥皇帝的臉色，見他慢慢閉上眼睛，紅日初升，那明媚的朝霞照在他微蹙的眉心上，心中不禁隱隱擔心，皇帝倒是極快的睜開雙眼來，神色如常的說：“叫起吧。”

琳琅至辰末時分才起身，錦秋上來侍候穿衣，含笑道：“主子好睡，奴才侍侯主子這麼久，沒見主子睡得這樣沉。”

琳琅嗯了一聲，問：“皇上走了？”

錦秋道：“萬歲爺卯初就起身上朝去了，這會子只怕要散朝了，過會子必會來瞧主子。”

琳琅又嗯了一聲，見炕上還鋪著明黃褥子，因皇帝每日過來，所以預備著他起坐用的。便吩咐錦秋：“將這個收拾起來，回頭交庫裡去。”錦秋微愕，道：“回頭皇上來了——”

琳琅說：“皇上不會來了。”自顧自開了妝奩，底下原來有暗格。裡頭一張芙蓉色的薛濤箋，開啟來瞧，再熟悉不過的字跡：“蓬萊院閉天台女，畫堂晝寢人無語。拋枕翠雲光，繡衣聞異香。潛來珠鎖動，驚覺銀屏夢。臉慢笑盈盈，相看無限情。”皇帝的字跡本就清竣飄逸，那薛濤箋為數百年精心收藏之物，後來又用唐墨寫就，極是精緻風流，底下並無落款，只鈐有“體元主人”的小璽，她想起還是在乾清宮當差的時候，只她獨個兒在御前，他忽然伸手遞給她這個。她冒冒然開啟來看，只窘得恨不得地遁。他卻撂下了筆，在御案後頭無聲而笑。時方初冬，熏籠裡焚著百合香，暖洋洋的融融如春。

他悄聲道：“今兒中午我再瞧你去。”

她極力的正色：“奴才不敢，那是犯規矩的。”

他笑道：“你瞧這詞可就成了佳話。”

她窘到了極處，只得端然道：“後主是昏君，皇上不是昏君。”

皇帝仍是笑著，停了一停，悄聲道：“那麼我今兒算是昏君最後一次罷。”