我又生氣又沮喪，甚至忘了地上還有兩個昏迷不醒的人，出門的時候被他們絆了一下。

出了門我深吸一口氣，設法讓自己鎮定下來。“機構”辦公室的酸味和維爾河的臭味真是沒法與布萊克山相提並論。

“格里斯長官，”斯喀說，他站在大樓的陰影裡，嚇了我一跳。“我們今天還剩點時間，是不是到機庫去看看？”

還不如說我剩下幾份薪水。我匆忙爬上太空車，就是要了我的命也要執行這次使命。

第七章

我們在機庫上空盤旋，等著清理降落場地。我的心裡著急，變得越發不耐煩。要是一直這樣停留在空中，坐在新太空車豪華的座位上，沐浴著下午柔和的陽光倒也好，可這樣卻並不能改變我在貧民窟了結我的一生的命運！我能看見位於遠遠的西方的阿德卡斯，這是他們給貧民城取的漂亮名字。從這麼遠的地方都能看到它一副骯髒、破敗的景象。隆巴說得對，必須把這種地方清除掉！當然不能連我一塊清除掉！

“到底是怎麼回事？”我忍不住問道。

斯喀聳聳肩。“是那架飛船聯隊運輸機。”

我馬上緊張起來。看來，儘管我一直很小心，但仍未能阻止赫勒與飛船聯隊保持聯絡！我往下一看，只見一架運輸飛船正盤旋在降落場上空把一個什麼東西吊上吊下的。這是個巨大的傢伙，通體呈現出銅色，像是個汽缸。最後這個大傢伙終於被放到了滾動平臺上。

那個飛船聯隊飛行員一按開關，鋼纜開始往回絞。還沒等鋼纜完全收回，那架藍色的飛船就嗖的一聲飛走了。

現在平臺在往機庫裡移動，我的司機也把太空車降落下來。

我現在看到飛船聯隊沾一點這個使命的邊也怕得要死。那個巡邏飛船的機組人員大概早就死在斯皮提歐斯了，但我現在一想起他們，一想起索姆斯說過的那些話，我就恨不得馬上從這個地方逃走。

但是，計算機上的威脅也清清楚楚地印在我的腦子裡。我跳下車順著滾動平臺跑過去。平臺已經進了機庫，一臺起重機放下吊鉤準備套在汽缸的吊環上。

赫勒正站在吊鉤的上端。我不由地後退了一步。

“拖航一號”頂部正中間的外殼，已經被拆除了幾塊。

赫勒對吊車司機打了一下手勢，又跳到銅色的汽缸上，指揮吊鉤套在一個巨大的吊環上。赫勒用一隻戴著手套的手關上吊鉤保險拴，回頭一打手勢，連人帶汽缸就被吊到空中。

我看到汽缸上還有一個標牌，上面寫著：

極度危險

極易爆炸

嚴禁開啟

我的天，這東西本身不就是一枚炸彈嗎？

這時平臺操作員從平臺上爬了下來。他幹完活兒又燃起了一根菸卷。

“最近有飛船聯隊其他部門的人來過嗎？”我問他。

“怎麼回事？難道你沒看見他們嗎？”他顯然沒注意到我已經失蹤三週了。

“他們來過嗎？”我又問了一遍。

“沒有，這是幾天來的頭一撥。這兒昨天和今天都沒什麼別的事。”

“都有些什麼事？”我繼續問。

“這事說起來還挺有意思，”他說，一邊抬頭看看在空中盪來盪去的汽缸。“他們在飛行中沒法更換時間轉換器，要是帶上一個備用的就得到一個裝備好一些的修理基地去。我以前是個引擎操作員，你知道，後來就得了這些太空病。”

赫勒指揮吊車把巨大的銅汽缸透過拖船頂部的開口吊到拖船裡。

“他不願意指揮別人。”平臺操作員說，“也許是別人不會幹。這些該死的未來過去時間驅動器！這樣的東西裝到戰船上也非常危險，實際上這東西本來就不是為拖船設計的。可我不明白他要一臺備用的時間轉換器幹什麼。”

赫勒還站在來回晃盪的大汽缸上指揮最後的吊裝。從這兒看過去他就像一個小點。

“我得給你點忠告，”操作員說，“絕不要開啟那些時間轉換器。那標牌上說得一點不假，你一開啟就得炸掉。再給你點更好的忠告，絕不要進入那艘□□□的拖船！”

他好像呆在這附近也不舒服。我繼續往機庫裡邊走。值白班的那半個小隊在懶洋洋地閒蕩，他們甚至都沒瞥我一眼。我走到一名助理軍官面前。

“從飛船聯隊運來過什麼東西嗎？”我問。

他左右看了一眼。“大部分承包商的工程隊都走了。”

這根本不是在回答問題。“那些東