見妹妹奔波了一日，離家甚遠，才出了這點子，著實於理有欠，但憑太太責罰了。”

見三哥兒出面兒擔了責任，大太太也軟了口，就說，“念在初次犯錯兒，就不重罰了，若有下回，第一個拿你做數兒。”

秦玉衍連忙拱手一拜，惹得太太也展了眉，說，“既然人都到齊了，咱們便到園子裡開宴，重陽團圓，好好聚上一聚了。”

如蔓方才受了秦婉蓉的排擠，這會子興致不高，跟在最後頭出了門，見錦娥過來，她就問，可是全府上下都來了的。

錦娥說，除了老爺大公子不在家，三姨娘臥病在床，其餘盡數到了。

剛邁進園子，卻見打遠處來了一人，待走近一瞧，正是秦少芳。

☆、32　菊花酒，嬌小姐

眾人一一見了禮兒，如蔓刻意避著，那秦婉蓉卻是十分不自在，平素裡，大家都知他兩個交好，見了面兒定是往一處頑的。

可秦婉蓉只是頓了腳步子，終是遠遠將他望了一眼，便被白瑤挽著走遠了。

任他甚麼時候，秦少芳總是溫文爾雅的模樣子，且不論旁的，端的教人瞧著十分順眼了。

秦雨菱拉著他興沖沖地說了會子話兒，不外乎是白日裡清音觀的見聞了，秦少芳微微附了身，聽得仔細，說道那沈公子送如蔓高香時，他面兒上動了動，忽而抬起頭來，似是不經意地掃過眾人，定在被那些個鶯鶯燕燕淹沒的背影上。

如蔓著了一套蔥綠色的長褂兒，長長的頭髮自然地垂在腰間，素淨的緊。

雖只是個背影子，可絲毫不會破壞了那份疏淡的美來。

秦少芳暗自出了神，便想著她轉過頭來，那小臉兒上又是怎麼個光景了。

大太太先攜了白瑤坐了桌，四姨娘便也跟上了，在左邊兒坐下，陪著大太太說話兒。

這四姨娘雖是沒甚麼出眾的地方，卻勝在得體，不爭不辯，很順著老爺太太的心意，好似從不曾有過計較，有她在場，並不顯突兀，沒她在場，也不會少些甚麼。

這樣的人兒，才是最適合這大宅院的了。

因著老爺和大公子不在府裡，又是團圓日子，大太太遂吩咐下人，鋪了一張大圓桌兒，也不分得那樣細，小姐姨娘們依次按輩分往下坐了。

如蔓捱了秦雨菱，左手邊兒卻空著，她仔細環顧了，才瞧見五姨娘剛進了園子，她自顧自地走著，打枯黃的落葉上踏過，清清落落的，窈窕的身子走近了，遂衝大太太行禮。

這五姨娘與大公子有私情，如蔓雖是知道的，心裡頭亦是十分瞧不起，可不知怎地，今日一見，卻似乎懂得了。

再一想，竟是頗為唏噓，忽而就覺得眼前這盛大的家宴，蕭瑟荒涼了起來。

大太太命人端了兩罈子佳釀的菊花酒，便說，“來嚐嚐這菊花酒，可還合口味了的。”

王翾一面兒說，一面就有丫頭分別按人頭次第斟了酒，淡淡的菊花香氣兒就飄了出來，只聽她道，“要用去年重陽前的懷菊花，開三日為好，佐以白露那日的露水五錢，又取精糖十錢，用荷葉裹了蓋子，放到那冷窖裡，不見光不沾水兒，悶制了整整一年兒，才得來的。你們說，可是十分難得了？”

王翾說罷，遂敬了大太太一杯，眾人才都舉了酒來。

秦雨菱這廂拉了如蔓的小手，作勢道，“這樣的酒，怕是神仙也吃不著的了，我今日要吃上滿滿兩杯子，大嫂子莫要攔我。”

又轉頭衝紅玉道，“快快給我挑個碗口大的杯子來。”

眾人皆笑她痴頑，卻又憨態可掬，大太太心情爽利，真真就命人拿了幾口琺琅杯來，說是前些年打東洋海關買來的稀罕物，教年歲兒輕的都換上大杯吃酒，吃醉了就安排在客房住著。

“不過是酒，就這樣金貴了，難不成有那神丹妙藥的功效了的？”秦婉蓉輕嗅了道。

“古人有菊意等高之雅，今有特製佳釀之醇，真真不辜負了好時辰。”秦少芳品了一口，念道。

經他這樣一解，如蔓嚐了，只覺滿口餘香，低聲讚道，“品在口裡頭，真真似那懷菊一點點綻開了，漸入佳境了的。”

“五妹妹品得妙，我也忍不住要嘗上一嚐了。”秦少衍抿了口，徑自點頭道。

秦婉蓉自打進了園子，一顆心就撲到了那秦少芳身上了，雖是嘴上倔強著不說，可心思終歸是瞞不住的。

再過幾日就到她及笄之禮了，秦少芳至今仍是毫無動靜的。

為了這重陽晚宴，秦婉蓉自然是費了好一番功夫裝