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“我在羅莫達諾夫斯基家吃的飯。大家都說你隨時都可能臨盆。我以為已經生了。”

“我會在生的時候死去的。你到那個時候就會知道了。人們會告訴你。”

“生孩子是不會死的。別胡說。”

於是她使盡渾身的勁道，撩開了被子和床單，腆出肚子給他看：“就是這個，你瞧……受苦的，叫痛的，是我，不是你。不會死的！你是最後一個知道這個的。你去歡笑，你去作樂，你去喝酒好了。去，到那個該死的外僑區去。”

現在，她覺得什麼都不在乎了。她尖著嗓子喊道：“你那個異教徒，那個德國女人的事呀！那個小酒店裡的*的事呀！她叫你喝了什麼*來著？”

一席話說得他滿臉漲紅，汗珠淋漓。他把小凳往旁邊一推。臉色那麼可怕，嚇得葉夫多基婭不由自主地把一隻手伸到臉上。他站在那兒，瞪著一雙凶神惡煞的眼睛，瞅著他的妻子，說：“傻瓜！”他只這麼說了一句。

她雙手往上一伸，抱住了腦袋。小聲地抽噎著，她渾身兀自在打顫。聽到低沉的野獸似的哀號，那些奶媽和保姆，接生婆和宮廷丑角都跑進了年輕皇后的寢宮。

皇帝的苦惱（10）

她尖叫著，眼神瘋狂，嘴巴醜陋地扭歪了。那些女人便七手八腳地忙亂起來。她們把聖像摘下來，將長明燈點亮了。彼得走出寢宮。第一次陣痛過去以後，沃羅比伊哈和接生婆扶著葉夫多基婭到一間熱氣蒸騰的浴室去分娩。

從春天開始，兩個“國王”——波蘭“國王”和普列什堡皇城的“國王”之間宣戰了。

遊戲兵團，布特爾斯基和勒福爾特的兩個團，歸普列什堡“國王”指揮；八個射擊軍團裡頭最精銳的部隊，都歸波蘭“國王”指揮。費多爾·尤里耶維奇·羅莫達諾夫斯基被指定為普列什堡的“國王”，用腓特烈的名字，而伊萬·伊萬諾維奇·布圖爾林被指定為波蘭的“國王”。布圖爾林是一個酒鬼。謝苗諾夫原野上皇家獵鷹場被指定為他的首都。

每天都有詔書下來，而且一件比一件叫人不安。

領主、御前大臣和近侍被任命為兩國“國王”的朝臣。彼得的玩笑開得有點兒不成體統起來了。許多領主心裡都很愁悶，拿官階、爵位來開玩笑，是從來也沒有過的事。

他們到納塔利婭太后跟前，小心謹慎地抱怨她的兒子。國舅列夫·基裡洛維奇氣呼呼地說：“我們有什麼辦法呢？詔書都是皇帝下的，蓋著國璽。你們自己去見他，請他收回成命吧。”可是他們都很穩重，也沒跑去見彼得。

大家希望事情好歹就會過去。可是彼得卻並不讓它過去。士兵們突然闖進幾個領主的府邸，強迫他們穿上朝服，把他們帶到普列奧勃拉任斯科耶去當滑稽的差事。有人企圖裝病，可是沒有用。逃避是逃避不了的，他們不得不忍受羞愧和恥辱了。

人們老遠就望得見普列什堡木頭造的八角望樓，架著大炮，四周白色的營帳，簡直像是一場荒唐的噩夢：說它是遊戲吧可也不像是遊戲，樣樣事情做得很逼真。

在一間彩色斑斕的殿堂裡，腓特烈“國王”懶懶散散地坐在一隻鍍金的寶座上，張著一個鮮紅的華蓋，戴著一頂黃銅的王冠，外面罩著一襲披氅，高筒靴上裝著錚錚作響的馬刺，嘴裡叼著一隻菸斗。他那雙眼睛炯炯發光，活脫是一個國王，可是你仔細一看，原來是費多爾·尤里耶維奇。

而彼得皇帝呢，竟連一官半職也沒有，就那麼穿著士兵的制服。走近腓特烈“國王”的寶座，彼得居然還屈下一個膝頭，而那個“國王”有時還要向他吆喝，彷彿他是一個平常百姓似的。

領主和朝臣們坐在這間兒戲的宮殿中考慮問題，接見使節，頒發普列什堡的詔書，大家羞慚得要死。

接著大約有1000個比較年輕的秘書官和書記官，從莫斯科各個政廳裡挑出來，調到了這兒。他們領了武器，騎上馬，受那嚴酷的軍事訓練。腓特烈“國王”在杜馬議會里說：“不久我們要把每個人都抓來。連蟑螂也不可能在縫隙裡躲藏多少日子了。我們要叫每個人都吃吃士兵們吃的稀粥。”

彼得站在門口，在“國王”面前他不敢坐，聽了這些話便大聲地笑了，腓特烈“國王”狂暴地朝他弄響著馬刺，沙皇馬上閉嘴了。

對這種事情，大臣們伏在沙皇的腳邊祈禱：“如果你一定要開這種玩笑，你就砍我們的腦袋……可是你，拜占庭皇帝的後裔，你到底要把俄羅斯拖到什麼樣的深淵裡