，再難尋出一分底氣來。

——尤其是在宋氏精神懨懨之時。

他們落腳的地方，在古城邊緣地帶，其實已是臨近沙漠，過了這片沙海，便能進入最終的目的地敦煌。

可最終，謝姝寧還是決定先留下休整，待宋氏身子好些，再啟程。

宋延昭想了想，也就應下了。

但此地來往行人身份複雜，他並不放心只讓宋氏母女自己留下，所以乾脆也就暫時停留。正好他手下有一批商隊也要從江南歸來，必然途經于闐，到時再一同啟程也可。

自打離了京都。隊伍出了榆關後，這一路走來，他們雖走得慢。但到底並沒有在何處逗留過太久。

于闐還是頭一回。

謝姝寧站在客棧二樓的客房裡，倚窗而望。

遠處有風。捲起黃沙，像是一陣煙，稀薄又綿密。

客棧上空的天是蔚藍的，沒有一絲雜色，只有遙遠的角落才有大塊的白色雲層悠悠漂浮著，在地上投下巨大的陰影，遮擋了恍若夏日的紅日。

風聲中夾雜著駝鈴聲響。悠遠而清脆。

謝姝寧不由聽得微怔。

“阿蠻，外頭是不是起風了？”披著冬衣的宋氏緩步走近。

謝姝寧扭頭，笑著去攙她，道：“今日風不大。”

這幾日天氣都不錯。

宋延昭的商隊。大抵今日便能進城。嚮導說，這個時候進入沙漠，問題不大。

但沙漠裡的氣候瞬息萬變，誰也不能做完全的保證。

謝姝寧倒是頗為惴惴不安。

宋氏焉能瞧不出，便道：“前先日子孃親只是有些不適。如今已是好得多了，你別擔心。”

“哪能不擔心，後頭要走的那一段路，才是最難走的。”謝姝寧搖了搖頭。

宋氏拍拍她的肩頭，又伸手撫上她的面頰。心疼地說：“路難走些倒不怕，只是你這臉都被風給吹黑了。”

臉面黑些，又能算是什麼事！

謝姝寧被說得笑出聲來，“孃親莫要擔心這個了，養養總是會白回來的。倒是你的身子，可千萬要謹慎些。”

宋氏應了，任由她扶著自己回去歇著。

桂媽媽幾個在邊上守著。

玉紫就上樓來請謝姝寧，“小姐，舅老爺請您下樓，說是商隊到了。”

“這麼快？”謝姝寧微微吃驚，原本接到的訊息，說的是傍晚，可這會連午時都還沒過。疑惑著，她已經下了樓，徑直往宋延昭那去。

宋延昭見了她便道，“怎麼不換衣？”

這意思就是要立即出發了。

謝姝寧便忙讓玉紫去取，拿了件繡暗雲紋的青色斗篷來穿。

這是當地極少見的衣物。

因而他們一出門，就有人三三兩兩地看了過來，眼神裡滿是探究。

謝姝寧不禁躊躇，該不該購置幾件當地的衣裳。

實在是這樣被人當成猴子看的目光，叫人不爽得緊。

何況這邊對男女大防並不十分看中，大街上喝著酒的男。人直勾勾地盯著過往的婦人少女看，根本不是件大事。

甚至於，賣笑的姑娘，鶯聲燕語，當著眾人的面，也是笑得又浪又騷，叫人聽了就忍不住臉紅。

饒是謝姝寧臉皮厚，也有些受不住，腳下步子不禁快了些。

悠遠的駝鈴聲漸漸近了。

聽得多了，就顯得有些拖沓起來，有種懶洋洋的疲憊。

宋延昭帶著她拐了個彎，往西面最大的集市去。

忽然，兩匹高壯的西域馬迎面而來。

道路狹窄，謝姝寧慌忙閃避，險險擦身而過，卻還是腳下踉蹌了下，差點摔在了地上。

“阿蠻！”

宋延昭大怒，衝著馬背上的身影罵了句謝姝寧聽不懂的話。

不過照看謝姝寧為重，他並沒有追上去，隻立即轉身來檢視謝姝寧的傷勢。

好在只是方才差點跌跤之際，她重重扶了一把身邊粗糙的牆壁，手心蹭破了點皮而已。

宋延昭長舒一口氣，卻還是不放心地要先送她回客棧包紮去。

“舅舅，只破了點皮，不打緊的。”她搖搖頭，並不願回去，只自己取了帕子出來將手掌纏了起來，暫時擋住了灰塵侵蝕。

宋延昭知道她遠比表面上看起來的更強硬，略想了想也就答應了。

一行人便立即繼續往西市去。

而方才穿行而過的