”陸懷熠謹慎地確定一番。

“方才是情急冒犯，你……”他連忙回過眼眸正欲解釋，誰料話芫娘竟還保持著方才拗在他懷裡的姿勢沒變，他未曹察覺，居尖便猝不及防地正正啄在她眉心中央。

陸懷熠氣息一滯，像尊木偶泥塑似的僵在原地，話音也跟著戛然而止。

唯有耳根，彷彿被火撩到似的一下子蔓延出無數酡紅。

陸懷熠迅速往後撤一步，忙不選尋覓個新的話題掩飾他眼底那幾分異樣。“那個……你方才說柴垛底下怎麼了?”

芫娘回了神，也緊著往後挪開幾步。

她只覺得臉燒，便忙著低頭避開陸懷熠的視線，心有餘悸地問：“當真走了麼?”

陸懷熠含糊不清地“嗯”一聲：“放心，我叫人在巷子另一頭撒過血，這些人輕易應當不會追回來。”“陸巡今日走時單槍匹馬，我總覺得不對勁，如今到處找不到他，怕他被人暗算。”“芫娘，你方才是不是見過陸巡?”

芫娘這才想起生死未卜的陸巡，連忙逃跑似得匆匆步行到柴草垛旁，伸手扒拉出柴草下頭的人：“定是方才那些人使陰要詐，陸大人才會流這麼多血。”

“六爺，你快帶陸大人去找郎中吧。”

陸懷熠見狀，眉頭登時皺得更深了。

柴草下頭那個十足狼狽的人既像陸巡，又不太像。

眼見陸巡身上沾著血，陸懷熠忽覺得自己渾身都感同身受地疼起來。

陸懷熠眯了眯眼，往常那幾分不正經的模樣蕩然無存。他也不再遲疑，利索地將陸巡從地上攙扶著架在自己身上。

“陸巡，起來，跟我回府。”

陸懷熠扛著陸巡走到門邊，方回過頭重新迎上蕪孃的目光，認真叮囑道：“芫娘，這些時日你要當心，能留在鳳翔樓就不要出門。”

“至於旁的事，我明日再來善後。”

芫娘輕輕推一把他的後腰，將他往門外送：“鳳翔樓的事你不要再管了，陸大人傷的這麼重，你才真的要小心。”

陸巡被人架在肩頭良久，彷彿循著熟悉的聲音找回了些知覺，便緩緩張開眼來。

他望著身側的人，第一次覺得他一點也不輸老英國公。

他吃力地扯出半絲笑意，緩緩用虛弱到連他自己都有些聽不清，但卻心悅誠服的聲音道：“世子……”“陸巡無用，陸巡有愧……”

陸懷熠一滯，側目朝陸巡瞧去。

“芫娘冒險救你，是為了讓你給我說這廢話的?”他面無表情地架著他出了鳳翔樓，“回府養好傷，告訴我是什麼人乾的。”“老頭兒既然把我交給你，你這麼回去，我可沒法腆著臉跟府裡頭交代。”

芫娘站在門前，目送著陸懷熠和陸巡的背影消失在巷頭的拐角，才安下心掉頭將院門徹底叩好。

遠處傳來隱隱約約的梆子聲。

時辰已經到了三更。

芫娘打理著院子裡散落的雞毛和雞血，思緒再次流轉起來。

如今一隻雞市價三十多文，就算把錢貼補給賬房，她半夜宰雞的事怕是還得被賬房和掌櫃三天兩頭拿出來提點。倒不如索性將這痕跡清理乾淨，道聲丟了雞，拿錢給酒樓平賬來的方便利落。

思及此處，她迅速將濺在地上的雞血擦洗一淨，驅走滿地的蠅蟲，又足足潑上兩盆水，才算是將這後廚的院落恢復如初。眼見得此處大功告成，而她四更還要起來幹活。芫娘這才捶了捶酸困的肩膀，端著水盆慢悠悠地往屋裡走去。

誰料才走到舍房門前，牆角的一團黑影便引去了她的視線。

芫娘步子一頓，頃刻間睡意全無，方才的恐懼立時捲土重來。她躡手躡腳走過去，遠遠的酒嗅見一股酒氣。

這黑影倒不是方才那些人，只是抱著酒葫蘆的老孫。老孫嗜酒如命，只要有酒葫蘆，院子裡隨便找個牆角他都能躺。

芫娘剛想鬆下一口氣，可一看到自己手裡的盆子，想到自己藏雞的舉動，頓時不由得再次浹出滿背冷汗。

芫娘望著老孫，忍不住輕聲道：“我……我沒偷雞。”

“我那都是為了救人。”

“……”

眼見老孫不置可否，芫娘心下更慌了：“我說的都是真的。”“只要你別告訴掌櫃和賬房，那雞做了給你下酒吃。”

話音一落，老孫忽然咂咂舌，綿長的鼾聲隨之而起。

芫娘：“……”

原來老孫早已經醉了。

她長長鬆下一口氣，