朕是積勞成疾，只要調養一陣便能好，然而朕的身體還是一天比一天弱。”

朱祐樘笑著擺擺手：“在這紫禁城之巔，我命由我不由天，人生在世，不過數十年，我不過是要先行一步而已，你還得羨慕我才是，能去見母妃，我可真是想念她了呢。”

“自我大明開國以來，坐在皇位上的，已經有九位君主！在朕之後，還會有後繼之君，沒有朕，這大明的江山仍然能固若金湯！天塌下來，若沒了朕，一定還有後來人頂上！”

朱祐樘的目光定定地落在朱祐楓身上。

朱祐楓感到心的某處隱隱作痛，面上還是微笑著，道：“皇上這些年研習佛理對生死倒是看得透徹了。”

朱祐樘抿了抿唇，說道：“做為帝王，在得到一些東西的時候，註定要失去另一些，也許這就是我為了獲得治國上的成功，而必須用身體來付出代價吧。不管你樂意不樂意，人從一出生起，便開始走向了死亡，無論是高高在上的帝王，還是多如螻蟻的庶民，結局無非都是走進黃土壟中。”

“為了如今的中興盛世，朕忍辱負重了多少年，這些日子，也曾不停回想你我二人聯手將對手一網打盡的那些日子，是多麼的激動人心，那時候，人心是那樣的幽昧複雜，政局是那樣的風雲變幻，所以的事情都充滿了變數，都擁有著無數種可能，每一步都不能錯，每一步都可能左右著事態的走向，一著不慎，就會滿盤皆輸！當年身邊若沒有你相助，真不知還有沒有如今的清寧朝政呢。”朱祐樘嘴角露出了志得意滿的笑容，疲憊地和衣躺在一張睡榻上。

“小楓，你快樂麼？”

“是的，很多時候，我快樂。”

朱祐樘忽然覺得異常傷感：“我是皇帝，可我卻不是一個常常會快樂的人，人生若沒有了快樂，即使有權利，又有何意義！有時候我也常問自己，當初處心積慮的保住這個皇位有什麼意義呢？也許還不如做一個閒散王爺來得幸福。”

“皇上，人都有慾望，渴望出人頭地，渴望功成名就，渴望封妻廕子，渴望他想得到的一切，可皇上不是這樣，皇上從未與自己打算過，做太子時擔驚受怕，做皇帝時嘔心瀝血，說句大不敬的話，皇上日常生活甚至還不如京城裡的富商，有時候臣弟都替你不值。”

“回首這將近十七年來，皇上都在兢兢業業地完成自己的責任與義務，卻很少去享受作為皇帝的尊榮。咱們大明國土幅原遼闊，天災不斷，洪災旱災蝗災，不是西北乾旱便是東南洪澇，自繼位以來，皇上不修宮殿，不蒐集珍奇，做的都是賑災減賦，便是在這樣如此惡劣的環境之下，皇上仍然給我大明百姓帶來了一箇中興盛世。

“從古至今，多少皇帝為自己享受生活不惜勞民傷財，可皇上非但不收刮財銀珍寶，反倒是處處從自己身上省下銀子賑災，實在無愧於當年的承諾：‘為國為民。’皇上你上對得起我大明的列祖列宗，下對得起勞苦百姓，可獨獨對不起你自己的身體，你是為了國家生生累病的呀。”

朱祐楓再也忍不住落下淚來：“臣弟知道你不僅日日親臨朝政，還開設午朝和延席講學，臣弟前些年甚至還聽說皇上因為身體實在支撐不了，曾經用近乎哀求的口吻向大臣們要求免朝一日，皇帝做到這個份上，真是沒的說的了，臣弟卻在外逍遙數年，實在慚愧啊！”

朱祐樘寬慰的說道：“江南本就該是你的封地，不過是換了一個身份罷了，這些年你在江南辦了不少實事，中興不是憑空落下來的，若不是江南的富足帶動了四方產業，朕便是日日不用膳不就寢的坐在這朝堂之上，怕是也於事無補吧，你的功勞可也不小呢。”

“以上那些便算是一好皇帝應該做的，而皇上竟然能恪守一夫一妻，這怎能不說是空前絕後，臣弟自小便以皇兄的一言一行要求自己至今，皇上你知道麼？你一直是臣弟的引路之人啊！”

朱祐楓緊緊抓住朱祐樘枯瘦的手，聲淚俱下。

朱祐樘轉過臉去，輕拭掉眼角的淚水，顫聲道：“所以朕希望照兒能快樂，他是個聰慧的孩子，也許我是過於縱容了些，或許我私心裡還是想著將自己童年少年的時光，從照兒身上彌補回來，才會對他不加管束，隨他而去，也才導致他這頑劣的性子，但聖人常言：亡羊補牢，猶未晚矣，或許朕還可以補救得及時。”

“皇上預備如何補救？”

“朕也擔心，若是這不爭氣的身子說去便去了，照兒還太小，壓不住事，皇后又不得干政，若是有一些結黨營私之人妄圖作奸犯科，恐照兒壓不住，所以朕將會授命三位德高