遠不近地踱著步子。

榮錦棠同沈聆走在前頭，先是沉默了一會兒，榮錦棠才道：“得空你也經常回家看看，舅母應很是想念你。”

他說的舅母是沈聆的母親，前鎮國侯沈長溪的髮妻。

“諾，只是山上事忙，臣實在抽不出空閒。”

榮錦棠步子頓了頓，他抬頭望了望天上繁星，還是低聲道：“火鳳營裡除了你，還有兩個副統領三個總兵，放著他們閒在那裡幹什麼？”

沈聆一愣。

在沈長溪過世以後他就一頭扎進火鳳營裡，心心念念都是把烏韃人趕出大越，他忙的一年到頭都回不了兩次家，就連家中幼子已牙牙學語，都沒來得及誇上一句。

榮錦棠頭兩年是不知的，沈家人都不是張揚個性，舅母每次來宮裡看望母親，也都是笑意盈盈，從不說家裡的難處。

沈聆的夫人也是，一貫都是說小兒子的趣事，多餘的話一概沒有。

等到榮錦棠登基，因為火鳳營的事同沈聆見面機會多了，他才知道這些隱情。

榮錦棠不由嘆了口氣，語重心長道：“表哥，你如今才過弱冠，火鳳營只是一個小小的臺階，你要把統領總兵都帶出來，以後才能往更高的地方走。”

他年紀比沈聆還小几歲，這幾句話卻說得頗有些老成，也算是推心置腹了。

沈聆沉默了一會兒，給他行了個禮：“諾，多謝陛下提點。”

“去吧，不要把自己逼的太緊。”

沈聆又行了禮，這才退了出去。

碧波宮宮門合上那一瞬間，榮錦棠依稀瞧見了一個熟悉的挺拔身影。

那是大越曾經的戰神，他們的大將軍沈長溪。

那一年烏韃來犯，沈長溪戰死沙場，邊關血流成河，無數將士一抔黃土埋身，家中隻立衣冠冢。

榮錦棠閉了閉眼睛，再回頭時依舊是大越英俊的少年天子。

“走吧，”榮錦棠讓付巧言走到身邊，習慣性地牽起她柔軟的手，“這裡熱泉很好，帶你去試試。”

付巧言感受到他心情不美，也知道他肩膀上擔子沉，不免有些心疼他。

先帝即位時也是一十八歲，可那會兒大越國泰民安，他又是太子，跟榮錦棠所面對的一切截然不同。

看上去榮錦棠彷彿運勢加身，他既不是嫡子又不是長子，前頭一眾成年的皇子都敗在手下，唯獨他得了先帝青眼，立為繼帝。

這是一份多麼難得的殊榮，那把金燦燦的龍椅人人都想坐，那漆黑如墨的袞服人人都想穿，卻沒人去管那龍椅冷不冷，袞服沉不沉。

但既然要享有天地間最尊貴的榮華，就要扛起最重的責任。

付巧言知道榮錦棠不是個會放棄的人，他能承受責任，也肯承擔責任。

或許這就是先帝爺選了他的原因。

外患未了，內災不斷，大越歷百年繁華，終於走到了風雨飄搖的這一天。

就看這位少年天子能不能挺立於天地間，就看他能不能守住大越百年基業。

有那麼一瞬間，就連付巧言都升起些莫名的壯志豪情來，她突然覺得自己也是無比幸運的，她此刻就陪在他身邊，同他一起見證了這一切。

榮錦棠見她眼睛都直了，也不知在沉思什麼，不由問她：“在想什麼？”

是啊，她在想什麼呢？付巧言心裡翻湧起各種各樣的答案，最後卻匯成了最簡單的那句話。

“在想，陛下是個好皇帝。”付巧言仰頭看他，眸子裡滿是星星墜落的痕跡。

榮錦棠也跟著笑了起來，他的笑聲大氣疏朗，驚飛了山中的鳥雀。

“那朕，多謝娘娘賞識？”

付巧言的小臉倏然紅了。

她吭哧半天，還是沒說出什麼話來。

剛才那句話，確實是她心底裡最誠實的反應了。

榮錦棠捏了捏她的手，領著她繞過暖暢殿，往後面的一處宮舍行去。

暖暢殿再往後就是山邊了，順著青石板小路，繞過高大的榕樹，抬頭就看見一棟依山而建的宮殿。

它彷彿是整個扣在山中的，嚴絲合縫得沒有一處不妥帖。

榮錦棠道：“這邊湯池有好幾處，聽濤閣的這一眼最好。”

越是走近，越能感到熱浪鋪面而來，待到了殿門前，就能嗅到一股熟悉的硫磺味。

付巧言眼睛一亮：“是活泉？”

榮錦棠笑笑，看起來很是放鬆：“是，所以很是有些功效。