可隆慶帝近年來身體每況愈下，國事繁重，他又事必躬親，眼看一日不如一日。

皇后無嫡子，心裡著急，也在情理之中。

馮秀蓮瞥見守門的黃門已經瞧見她，忙掩了心中的百轉千回，直接走上前去：“娘娘離宮否？”

那黃門年紀不大，看上去卻很老實，聽罷忙衝她行禮：“回姑姑話，娘娘還在宮中。”

馮秀蓮一聽，趕忙領著付巧言等走了進去。

一路上碰到好些掃洗宮人，見到馮秀蓮無不行禮問好，馮秀蓮只對少數幾個輕輕點頭，剩下的大部分是理都沒理，對方看似也不怎在意。

她目前是宮中官職最高的女官，又是皇后身邊的管事大姑姑，整個宮中，就連貴妃身邊的楚玫輕易都不會招惹她，更何況是那些無品小宮人了。

她心裡著急回話，走得便快一些。這可苦了沈安如，磕磕絆絆跟在後邊，還不想叫旁人看出端倪，一張小臉煞白煞白的，大冷天裡額頭還冒了汗。

好不容易被付巧言幫著扶進了正殿，她才小心翼翼鬆了口氣。

馮秀蓮讓她們等在外殿的西側玲瓏閣，徑自進了內殿答話。

玲瓏閣裡擺設精細，靠窗的位置擺放了兩架多寶閣，上面的器物珠光寶氣，付巧言是見都沒見過的。

主子沒來，她們也不敢坐，四個小娘子都緊張地站在原地，就連囂張如孫慧慧都沒有說半句話。

約莫一盞茶的工夫後，一位長相清麗的大宮女進來叫她們：“娘娘要召見你們，待會兒務必不要出岔子，娘娘問什麼便答什麼，老實一些便可。”

四個小宮女連忙點頭，跟著她往內殿走。

經剛才緩了一會兒，沈安如臉色好上一些，加之偏殿都鋪了厚厚的地毯，踩上去可比金磚地面舒服得多。

她們走過重重帳幔，穿過無數迴廊，終於走入了坤和宮正殿的內室金玉堂。

菩提花門扉應聲而開，付巧言跟在孫慧慧身後，躬身行禮緩步而入。

堂內有些細碎的聲音，似乎是馮秀蓮在同皇后回話。

大宮女把她們引到臥房之前，轉身道：“拜見娘娘，跪。”

四個小宮人整齊跪了下去，她們雙手交握在膝上，上身微微前傾，頭輕垂，年輕玲瓏的姿態一覽無遺。

“給娘娘請安。”

付巧言跪在地上，心跳如鼓。

“掀起簾子，讓娘娘瞧瞧。”是馮秀蓮在說話。

付巧言心中一緊，只覺得隨著紗幔挽起，一道異樣的視線掃過她的頭頂。

“都抬起頭來。”

那聲音隔著珠簾散了過來，語氣溫和，似有著無限繾綣，卻又蘊含金玉，擲地有聲。

那是大越如今最尊貴的女人，隆慶帝皇后——王嬋娟。

第6章　退路

人未至，聲先行。

王皇后這一把嗓子自是柔情似海，在付巧言等小宮人聽來卻鏗鏘有力，壓得她們喘不過氣來。

付巧言微微抬起頭，根本不敢看向王皇后，卻能從晃動的珠簾間窺見其窈窕之影。

只見金玉堂內室奢華富貴，前朝月氏進貢的羊絨毛毯鋪在地上，一雙繡著五彩金線的錦緞軟底鞋踩在地毯上，鞋面上繡的金鳳閃著霓虹，在宮燈映襯下熠熠生輝。

大越宮規，只正四品嬪以上主位可著繡金服，而能穿金鳳的，唯有超品的皇后了。

付巧言低垂眼眸，一顆心都要跳到嗓子眼，緊張莫名。

珠簾另一側，王皇后仔細端詳下面四個小宮人。因為看起來都有些害怕，頭抬得不高，只能隱約看到尖細的下巴。

她微微偏偏頭，並不言語，身邊的馮秀蓮便似知道她意思，輕聲道：“頭再抬起來些，讓娘娘瞧清楚了。”

要說為何坤和宮上上下下宮女黃門數十人，只得一個馮秀蓮能在皇后身邊站穩腳跟，也不是沒道理的。

皇后娘娘什麼心思，不用吩咐她都能把事情辦好。

而這位皇后，是十分不好相與的。

她於先帝弘治二十八年入宮，被選為東宮太子良娣，正是二八芳齡。當時太子妃已同太子成婚兩年，正懷有身孕，一旦誕下皇長孫，太子繼位之後的皇后之位非她莫屬。

然而命運便是這般殘酷，弘治二十九年春，弘治帝崩，景惠皇后同日薨。太子妃守靈三日，因疲勞驚動腹中胎兒，一朝分娩，難產血崩，母子均喪。

那一年，隆慶帝年僅一十八歲。