板挺直了一些，舌頭也靈轉起來。

“稟告皇太后，編修徐世昌的見識和才幹都不錯。”

唐昀問：“徐世昌是翰林嗎？”

“徐世昌是光緒二十年丙戌的翰林。他筆下雖不出眾，卻很有智謀。我還有兩員戰將都是非同一般的人物。”

“哪兩位？”

“一位是馮國璋，一位是段祺瑞，文武兼備。”

唐昀滿意地點點頭：“好，國家正需要人才，你要注意多蒐羅人才，將來對朝廷有用。”

“是。”袁世凱恭恭敬敬地回答。

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唐昀又問到迎鑾情形，袁世凱答道：“皇太后、皇上所御花車，專門由督辦鐵路的盛宣懷預備了五輛。其餘扈從人等座車、行李車，共需車廂兩百節，臣已督飭唐紹儀向各國公使交涉，調撥齊全。唐紹儀曾面詢各國公使，皇太后、皇上回京，應如何恭迎？各國公使表示，先要知道大駕蒞京的確期，當照會外務部詢問。照目前行程，如果正定、保定各駐跗一天，本月二十五日可以到京，是否照這個日期通知各國公使？請旨辦理。”

唐昀看了看李蓮英。

李蓮英道：“老佛爺已跟我說過此事，正定、保定總要多住一兩天，準日子不能定，反正月底以前一定到京。”

“是！臣照此通知好了。”

黃粱鎮的晚宴自然十分豐盛，周馥早已叫人準備了道口燒雞、天津狗不理包子等富有地方風味的食物，大家吃得很開心，說得也很盡意，吃後便各自回房屋歇息了。

李蓮英的房屋裡，這個一手通天的大太監可沒有歇息，他正同袁世凱商討一件機密大事。

袁世凱挽了一下馬蹄袖，呷了一口茶，眯縫著一雙像鷹眼一樣犀利的小眼睛，低聲說：“此次來還是為皇上的事。幾次失去良機，如今不能再拖下去了。待他東山起，榮中堂、你、我，還不得滅門九族啊？”

“榮中堂怎麼沒有來？”

“他怕目標大，礙眼。”

李蓮英道：“慰帥所言千真萬確，可還有什麼妙策呢？此番西遁途中，你那得力的干將秋太監不是也夭折了嗎？那個尹福精明幹練，老奸巨猾，守得太緊……況且還有那個歪鼻頭李瑞東保駕，難啊！”

袁世凱道：“最近，皇上不是經常請御醫看病嗎？咱們就在這個‘病’字上做文章。”

李蓮英頻頻頷首，然後沉吟著說：“此事要慎之又慎。”

袁世凱站起身來，遞過一個金絲絨面的盒子，說：“承您費心，這裡是三十萬兩銀子，請總管笑納。”

李蓮英弓著身子，雙手接過盒子，開啟蓋子，眼睛裡閃出光來。

“多謝尉帥惦記奴才，以後奴才再圖報應。”

袁世凱拱了拱手，一瘸一拐地拜辭而去。

尹福從鎮西巡哨回來，夜，更深了。秋日已逝，冬季到來，寒風吹得人全身發冷。樹木稀疏，星月顯得格外冷清。

越往北走，越有北國的味道。

尹福看到一個院落裡閃出一個婦人，嚶嚶哭著，向東走去了。

尹福非常奇怪，於是走進院落。

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第42章

尹福悄悄來到院裡，看到北屋西廂有燭光，於是湊到窗前。

只見一個老婦人背朝窗戶，斜倚在床上。有個俏麗的農村少婦上身只穿一件大紅肚兜，露出兩隻雪白的奶子。少婦小心地用手撩住自己的一隻奶子，送到老婦人的嘴邊。

老婦人吮了幾口，忽然用手撥開奶子，怒道：“這奶怎麼也有些不對味呢？你們這兒的水土不好，滾！”

少婦緊咬著嘴唇，麻利地穿好上衣，一言不發，快步走了出來。

尹福猜想：這個老婦人定是真正的慈禧太后。

在皇宮時，按時服珍珠粉和人乳，是慈禧必不可少的葆豔之術。宮裡養著不少乳孃，經過精心挑選，她們的姿色、奶子、奶水都屬上乘。乳孃每日吃山珍海味，大魚大肉，以便多滋生好奶，但卻不能加一點鹽。據說吃了鹹鹽，奶的營養就低了。因此乳孃天天吃這些無滋無味的雞鴨魚肉，如同吃藥一般。同時，乳孃還要拋開自己的丈夫和孩子，一直住在深宮。挑選乳孃非常苛刻，據說乳孃的長相要影響吃奶人的長相