我也沒想到情況會這麼嚴重……秦樓已經連續虧損十三個月了，一直以來都是媒媽在用貼己錢補貼我們……”紅芍越說越難過。

沉香看著她秀婉白皙的面孔上，眼睛流露出哀傷、懊悔、自責等一系列情緒，約莫著這姑娘明明是打工人，卻要因為老闆在負營業狀態下正常發工資而陷入深深的內耗中，實在不值得，便走過去拍了拍紅芍的手，

“這些都小問題。你們都還在這裡，我娘她應該已經很欣慰了。”

沉香已經聽紅芍說過，原本揚州城花紅柳綠的地方只秦樓一家獨大，擁有歌姬舞女無數，但隨著其他幾家青樓的崛起，加之媒媽不善經營，秦樓衰敗在所難免。

多少姑娘在看秦樓生意不景氣時候，要麼跳槽被挖去別的樓了，要麼求得心上人為自己贖身出樓，幾年下來人走茶涼，偌大一個秦樓竟然只留了紅芍、夏荷、巧蘭、積菊這四個姑娘。

有一天晚上媒媽曾經悄悄將沉香留住，附耳和她說：別看這四個姑娘各有各的不好，紅芍性情冷淡最有能耐卻不愛管事、夏荷天真得有些愚蠢、巧蘭沒點心術還喜歡算計、積菊笨嘴拙舌卻總管不住話多……

但唯獨一點，媒媽可以拍著胸脯保證說——

這些姑娘們的心都是向著秦樓的。

“就是不知道明年的今天，我們還能不能都在了。”積菊難過地低下頭，再抬頭時候有些無措地發現所有姐妹都在瞪自己。

積菊：“……”我又說錯什麼了嗎？

“辦法總比麻煩多，錢的事情你們不用著急。在秦樓安安心心待著，再不濟有我和媒媽養著你們。”沉香一錘定音，“若是你們願意，我們大夥永遠在一起。”

“小姐，你現在的樣子和媒媽年輕時候真的好像。”紅芍感嘆道，她如今是樓裡待了最久的姑娘，也是唯一見過秦樓風華歲月的人，一時間彷彿回到當初，只要在媒媽的羽翼下便可以無憂無懼，自信地綻放屬於自己的魅力。

沉香愣了愣。

倒不是沉香在好奇她娘年輕時候是個什麼樣子，而是沉香注意到自己剛才說話時候，紅芍、夏荷、積菊的目光都或感激或感動的注視著自己，唯獨巧蘭，好似陽光蟄進了眼睛，有些目光閃爍地低下了頭。

沉香：“……”

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