什麼：缺乏裝備的劣勢不是單純依靠士氣謀略就能夠抵消的，尤其是當我們面對著一個精明強大的對手的時候。

正當我們一籌莫展的時候，軍營守衛忽然通傳：“將軍，有人求見。”

“什麼人？”弗萊德煩躁地命令，“要還是那些請客吃飯的老頭就替我打發走他們吧。”

“是個年輕人，將軍閣下，他說是您的朋友。”

“朋友？”年輕的將軍遲疑了一下，我們並不記得在國都還有相識的熟人：“讓他進來吧。”

……

“您有什麼事嗎，先生？”我們的客人走進了營帳，他的確是我們的朋友。只是弗萊德把精神集中在大摞的物資表單中，並沒有看清楚進來的人。

“我來還一份人情，先生，順便賺一點小錢。”客人微笑著回答。

“休恩！休恩恩裡克！你怎麼會在這裡？”熟悉的聲音喚醒了弗萊德的記憶，他抬起頭，看見了來人的面孔，緊接著大步上前拉住來者的右手，把他拖到椅子上。

來的人正是休恩恩裡克，年輕的天才商人，恩裡克商會的會長，和我們一起救下黃金玫瑰號的商船所有者。

曾在溫斯頓戰艦上共同戰鬥過的羅迪克等人圍上來和他打招呼，而米莉婭、普瓦洛和他的黑暗精靈女助手埃里奧特小姐也很快就和善於和人打交道的職業商人相互熟悉起來。大家並沒有說很多不必要的客套話，休恩很快就挑明瞭他的來意：

“我聽說你們遇到了麻煩。”

“你怎麼知道？”達克拉驚異地問。

“嗨，我可是個成功的商人，如果沒有足夠的關係眼線，軍需處的許多采買計劃怎麼會經過我的手呢？而且……”他神秘地微笑著說：“我知道的還不止於此。文森特將軍的和軍務大臣是私生子女的兒女親家，我猜你們並不知道這一點。而這也正是你們在這裡的原因。”

“現在知道了又怎麼樣，還不一樣是束手無策。沒有裝備，憑什麼和溫斯頓人去打仗啊。”羅爾嘆息著說。

“未必哦，”休恩神采煥發地站起來，昂起頭說：“因為有我。”這本是弗萊德當初在昆蘭城下挽救商隊命運時說的話，現在年輕的商人帶著自己的驕傲和友情把這句話原封不動地還給了我們。

“怎麼？你有辦法？”被物資調配逼得發瘋的我當即把一圈人擠到一邊，成功地把休恩搶到自己手上。

“當然，聽說你們到了第九軍團我就知道會有這樣的事，所以就事先做了點準備。”休恩說著忽然皺起了眉頭，遲疑地說：“不過……”

“不過什麼呀，你就別吞吞吐吐的了。”我心裡一緊。

“就是你們的軍隊組成太複雜了，我沒有辦法在短時間內全部滿足。現在有的只是幾千套制式裝備而已。”

“沒問題。”弗萊德回答，“我正想整改這支部隊，制式裝備最好。”

“那就好了。而且我還可以不少打造盔甲武器的工匠，估計最多半個月時間就可以把所有裝備交付使用了。”

“你可真是幫了我們大忙啊！”弗萊德高聲說道，大傢伙恨不能把這個從天上掉下來的軍需庫再扔回到天上去以示慶祝。

“先別那麼激動，先生們。”休恩適時地打斷了我們的讚頌，重新露出他商人的嘴臉，“誰負責花錢？讓我們來談談價錢把……”

後面的事就不是像達克拉他們這樣腦筋死板的軍人可以理解和參與的了。我和休恩花了幾乎整整一下午的時間進行著所謂“商人之間的較量”，這場兵不血刃的較量讓在場的所有外行人瞠目結舌，一串串數字飛快地在我和休恩之間穿梭，如同一支支羽箭射向對方。這是一場真金白銀的戰爭，與別的戰爭不同，我們都希望這場戰爭會使雙方都得到最大的好處。當最後我們終於以雙方都能夠接受的條件完成交易時，我看見在場包括弗萊德在內的幾乎所有人正在擦他臉上的冷汗，唯有米莉婭兩眼放光地盯著我們看，甚至掏出紙筆來將我們討論的全過程記錄下來——女人對討價還價的技巧的熱衷並不會因為她的身份而改變，另外就是埃里奧特不停地問普瓦洛我們在幹什麼（地底世界的交易市場可平淡多了，可憐的孩子從來沒見過討價還價的場面），普瓦洛的回答是：這是一項對年輕人的身心成長有巨大損害的複雜的演講比賽和數字遊戲。

“你是我見過的最貪婪的吸血鬼，這筆交易讓你比你的同行足足多賺了兩成的利潤。”我半真半假地對休恩說。

“那你就是我見過的最吝嗇的鐵公雞了，傑夫。在有價無市的情形