人群分開，漢斯博格走了出來，立正敬禮，“國務省常務處常務官歐文·漢斯博格，陛下。”

老皇帝眯著眼睛看著這個才二十出頭的小夥子，像一隻老獅子打量著年輕的小獅子。

“漢斯博格。魯道夫·漢斯博格是你的什麼人？”

“是下官的祖父，陛下。”

“哦，那個老傢伙。”皇帝笑了笑，“他的身體還好嗎？”

“很遺憾，陛下。祖父在十三年前就已經去世了。”

皇帝怔了徵，半晌才說：“時間過得真快呀。”

漢斯博格沉默地低著頭，並沒有藉著這個機會多說幾句奉承話。

短暫的沉默後，皇帝再度開口，“漢斯博格，威廉敏娜很喜歡你。”

“我的榮幸，陛下。”

皇帝亞歷山大又低頭看向小孫女，“你很喜歡他，是嗎？”

“他人很好。”孩子天真地回答。

“很好，很好。”皇帝拍了拍孩子的小手，寵溺地笑著，“那，去吧，到你的內務秘書官那裡去吧。”

這一句簡單的話讓在場的眾人都神色一變。國務省常務處的常務官有上千名之多，只有漢斯博格一人被一句話就擢升為處長級別宮廷內務秘書官。

竊竊私語中，漢斯博格低垂著頭，深深鞠躬。人們看不到他的表情。

皇帝轉身朝花廳走去。新上任的內務秘書官只遲了半秒，就牽自己主人的手，跟隨而去。

人們在猜測則這位新貴的心情，而只有威廉敏娜才知道，漢斯博格的手心，全都是濡溼的汗。

直到開始喝下午茶的時候，威廉敏娜才被正式介紹給她的親戚們。她以前只在立體影像電視上看到過這些人，也在生日收到過他們透過秘書傳送來的生日禮物。如今卻是第一次，和他們面對面。

亞歷山大陛下的長子，也是帝國王儲海因裡希殿下，今年四十七歲。他長得像已故的克麗斯蒂皇后，清瘦高挑，一頭慄發，神情嚴肅。太子妃芭芭拉是個笑容刻意的中年貴婦，時刻顯得有點緊張，而且王儲夫婦對皇帝有著很明顯的奉承。

皇帝的次女凱瑟琳公主是個美豔且健談的女士，她一個人就把她和她物理學博士的丈夫的話全都說完了。

三皇女瑪麗安娜去年初才離婚，帶著孩子回到宮廷。人們一直說她是克麗斯蒂皇后的翻版，蒼白削瘦，沉默寡言。她除了新年祝詞外從不出現在公眾面前，也不參加任何公益活動，媒體一直稱呼她為“皇室的隱形人”。

“我很高興看到威廉敏娜長的越來越像亞當斯了。”太子妃愉快地說，“而且我真高興她今後能在我們身邊成長。沒有什麼比看著一個小姑娘出落成美麗少女更加讓人期待的了，是不是，海因裡希？”

太子乾巴巴地應了一聲，為小侄女的回到宮廷而表示高興。

“早就該這麼做了。”凱瑟琳公主直言快語，“我早就和亞當斯說過，他不該把一個小孩子遠遠地丟在她的外祖父母身邊。可憐的薇莉。不過一切都還來得及。姑媽也可以做媽媽的，不是嗎？”

“別在孩子面前說她父親的不對。亞當斯想把孩子接過來的，是安妮不同意。”太子妃說，“安妮不喜歡孩子。”

“她生不了孩子，不等於不喜歡。”凱瑟琳給了嫂子一個白眼，“別編排死人的不是了，孩子在聽著呢。”

太子妃被小姑子堵了一句，氣白了臉，強笑一下，緊抿著嘴不出聲了。太子對妻子受氣一事無動於衷，他低頭切著三明治，仔細地把每塊都切成等腰三角形——太子有點輕微的強迫症，皇室一直對外保密。

“哦，孩子們放學了。”隨著皇帝的一句話，大家都看到幾個孩子還沒來得及脫下書包就奔上了花廳的臺階。

“爺爺！”一個金髮女孩撲進了皇帝的懷抱裡，“我今天得了一個A！您要看我的試卷嗎？”

皇帝露出了發自內心的慈愛，“安娜貝爾，我的蜜糖，等一下吧。來見見你的堂妹，威廉敏娜。”

高挑秀麗的金髮女孩站起來，提著校服的裙襬，對威廉敏娜行了一個屈膝禮。

威廉敏娜倉促地站起來，想要回禮。可是她忘了放在自己膝蓋上的盤子。

盤子落在地上，摔了個粉碎。眾人一驚，她也被嚇住了。

“沒事的。”一雙大手扶住了威廉敏娜，把她從碎瓷堆里拉開。

漢斯博格熟練地拍著女孩裙子上的糕點屑，然後吩咐侍從過來打掃。然後再悄無聲息地退回到自己的位置上。