開在榮寶齋後院北屋的條案上，張喜兒和王仁山圍在桌子旁聚精會神地看著，莊虎臣坐在一旁，他問張喜兒：“你覺著怎麼樣？”

“我瞧著不錯，可是，掌櫃的，我可看不出門道兒來。”

“要是你沒上手就能看出門道兒來，還不成精啦？”莊虎臣又問王仁山，“你呢，仁山？”

“我看是沈周的真跡，您瞧，這是沈周獨有的‘短條皴’，起筆、收筆不裹鋒，雖說皴筆的層次不算多，可斫得好。”

莊虎臣頗為意外：“你懂畫兒？以前沒聽你提過呀？”

王仁山一笑：“我爹喜歡字畫，也好畫幾筆，我也就是學了點兒皮毛，不過，您也別聽我的，這畫兒還得找懂的人掌掌眼。”

“那是。”莊虎臣點頭。

“掌櫃的，這陣子老有人上鋪子來，問收不收字畫兒。”張喜兒給莊虎臣續上茶。

“我也琢磨這事兒呢，做買賣，也是此一時彼一時啊，咱榮寶齋雖說一直是家南紙店，可眼下風頭兒變了，咱們也得跟著風頭兒走。”

王仁山思忖著：“您的意思是，咱們增加新業務？”

“對，眼下正是收名人字畫兒的好時候，大清國沒了，這陣子，宮裡頭的東西開始向外流了，前朝的王公大臣，像額大人這樣兒的，沒了進項兒，往後都得靠賣東西過日子。”

張喜兒想了想：“咱收古玩不是來錢更快嗎？”

莊虎臣搖頭：“不成，古玩這行兒水太深，弄不好就翻船。”

“那名人字畫兒就不翻船啦？”

“名人字畫兒我好歹有點兒底兒，但先別指望這個發大財，有人送來，撞就撞上了，價錢高的、瞧不準的，都不要。”

張喜兒皺著眉頭：“咱鋪子裡，除了您和仁山懂一些，我和夥計們都不懂，這怎麼辦呢？”

莊虎臣喝了口茶：“做這個，心態要好才成，從明兒個起，我先把跟名人字畫兒有關的一些個東西，陸續教給你們。”

下午，莊虎臣拿著卷軸來到了貝子府，徐連春開啟大門，見是莊虎臣，他眼珠子一轉，立刻點頭哈腰的，顯得分外殷勤：“呦，莊掌櫃的，您可是稀客，快裡邊兒請。”徐連春把莊虎臣讓進了書房：“莊掌櫃的，您先坐會兒，我這就給您請貝子爺去。”

院子裡，用人端著茶往書房走，徐連春走過去，揭開茶壺的蓋瞧了瞧，吩咐道：“換好茶去。”

“徐管家，來的也不是什麼大人物，不就是榮寶齋的掌櫃嗎？”用人不以為然。

徐連春的眼睛一瞪，小聲罵道：“你懂個屁！眼下，榮寶齋的掌櫃就是咱府裡的財神，快去，手腳麻利點兒。”

貝子爺熱情地走進來：“莊掌櫃的，咱們可老沒見了！”

莊虎臣站起身：“貝子爺，您的身子骨兒還是那麼硬朗。”

“嗨，沒心沒肺，瞎混吧！莊掌櫃的，你坐。”貝子爺在莊虎臣對面坐下。

莊虎臣問道：“這些日子，您都忙乎什麼呢？”

“忙乎什麼？大清國都完了，我還有什麼可忙乎的？”貝子爺一臉的無奈。

“那也不能一天到晚就閒坐著吧？”

“嗨，在家裡逗逗鳥兒，煩了，出去聽個戲，可不就這些嗎，還能有什麼新鮮的？”

莊虎臣心中暗喜，他不動聲色：“貝子爺，您打小兒在宮裡出來進去的，還有您那各府的親戚家裡，名人字畫兒可是沒少瞧吧？”

貝子爺點頭：“是沒少瞧，您還真別說，年輕的時候我可是正經迷過一陣子，沒少下工夫。”

“那眼下呢？”

貝子爺湊近了莊虎臣，壓低了聲音：“正坐吃山空呢，誰還有心思弄那個呀！”

莊虎臣把額爾慶尼的畫展開：“您給掌掌眼？”

貝子爺饒有興趣地看著：“沈周的《歲暮高山圖》，這畫兒我見過，最早是我那發小兒額爾慶尼在山西按察使司按察使的任上，山西巡撫祝壽的時候送給他的，他送沒送人我就不知道了，哎，莊掌櫃的，怎麼到您手裡了？”

“怎麼到我手裡就不跟您多說了，您覺著，值多少銀子？”

貝子爺迷惑不解：“幹嗎呀？”

“有人要賣，我拿不準是真的還是矇事的，請您給掌掌眼。”

貝子爺仔細看了看：“是真跡，沒錯兒。”

莊虎臣反問道：“您怎麼就那麼肯定，它不是假的呢？”

貝子爺把畫掛在牆上，向後退了幾步：“沈周的暈染，渾