幾日觀金穗常常心煩，她不明就裡地問：“姑娘因何不開心？”

金穗瞥了眼懵懵懂懂的曉煙，她雖然心不在焉，但是遊廊上離得近的就她們四人，秀枝的嫉恨和曉煙的得意全落在她眼裡，她只是沒心情去計較罷了，但是為什麼人家秀枝就那麼聰明，她的丫鬟怎麼就這麼遲鈍呢？

不過，她沒指望曉煙為她分憂，這也不是曉煙能插手的，怏怏道：“沒什麼，就是太清閒了。我瞧著那隻象耳花瓶蠻精緻，回去後你連著兩朵牡丹花送到老太爺書房裡去，也讓老太爺瞧瞧名貴牡丹是個什麼模樣。”

她可沒臉再去黃老爹面前說什麼了。

曉煙欣喜地點頭應是，今天氣著了秀枝，她十分開心，這心思便活絡起來，笑道：“姑娘，薰衣草農莊恰好這幾天有薰衣草上市，姑娘可去農莊上散散心。”

金穗精神好了點，當初帶著薰衣草從北跑到南，從東跑到西，花費了許多心思。薰衣草花田長成後十分壯觀，頭兩年她在薰衣草開得正豔時舉辦賞花宴，邀請的皆是高門貴女，這名聲打出去了，這兩年每到花期，薰衣草農莊儼然成為貴夫人們請客賞玩的好去處，為府裡增加不少進項。

曉煙見金穗精神好了些，忙又介面笑道：“等薰衣草花期過去，姚公子肯定還會出門的，到時候姑娘又能出門遊歷了。”曉煙眼中滿是羨慕，她一直旁敲側擊地讓金穗帶上她，可惜金穗慣會打太極。

金穗無語地看了她一眼，曉煙在小丫鬟們面前有些大丫鬟的氣派了，在她剛回來的那些天常常“三思而後行”，這些天她也讚賞有加，但是曉煙的天真爛漫是天性使然，一朝一夕無法糾正。她正為這個心煩呢，這丫頭偏偏哪壺不開提哪壺，真真氣悶。

一句話說完，曉煙就見金穗眼裡那點子精神氣的火苗偃旗息鼓地熄滅，她微微瞪了眼，以往“出門遊歷”四個字可是金穗的興奮劑，怎麼今天不管用了？思來想去沒整明白是哪句話惹金穗不開心，曉煙這一路伺候得極為小心翼翼，性子裡的張揚不敢再冒頭。

回府後，金穗兀自懊惱回房，曉煙捧著花瓶送到黃老爹的書房裡。黃老爹至傍晚才回府，聽薛會算說是曉煙送來的，而不是金穗送來的，他略想了想，喚了曉煙來，笑呵呵地問她怎麼得了這花瓶和牡丹。曉煙當然不可能把姑娘私下的話一五一十地複述給黃老爹，但寥寥兩句依然讓黃老爹明白了其中緣故。

黃老爹揮退曉煙，坐在梅鵲鏤雕梨花木交椅裡一下一下地捋鬍子，眼中交替閃過笑意和憂慮，坐了半晌，心思複雜地起身去後院吃飯。關於姚長雍的話題祖孫兩人沒再提過，姚長雍只不過發出一個試探的訊號，姚府裡未必能成事，說多了只會讓金穗的聲譽受損。

端午吃粽子，金穗洗手做羹湯，吃過早飯便開始蒸白白的糯米，煮好後用細布裹好涼在一邊。珍眉回府來過節，和金穗拎個小籃子趕去郊外的野竹林裡採摘竹葉，野竹林據說有十來年的歷史，一直有幸不曾開花，竹葉寬如成年人的巴掌，常常有人來摘竹葉泡茶、裹粽子，或者拔竹筍，或者擷取竹子做竹筒和竹笛。

金穗和珍眉剛挑了半籃子的竹葉，聽到有人在竹林旁邊吹笛，緬懷屈原，笛音婉轉哀傷，後來又透著節日的歡快。金穗從來沒聽過，一時聽愣住了，嫋嫋的笛音飄蕩在竹林上方，穿過數不清的竹葉而來，她恍惚覺得那些竹葉在笛音的震盪下微微發顫。

珍眉看了眼金穗，沒吭聲，金穗心緒不佳，她剛回府時便察覺了，但是金穗有意不讓她插手府裡的事，故而沒過問，只是靜默地陪伴。

金穗隨著笛聲，緩緩地看向廣袤的天際，純淨瓦藍的天空彷彿滌盪了心中的煩躁，忽然就變得澄澈了。

笛音停下後，珍眉摘滿一籃子竹葉，金穗吐了口濁氣，眼神清明，心情暢快，不好意思地說道：“珍眉，我可不是偷懶啊！”

珍眉偷笑，金穗從小思慮較重，難免瞻前顧後了些，好在她通透豁達，無論怎樣一團麻，她都有辦法整理心情找到頭緒，這句玩笑話說明她已釋懷。珍眉欣喜，絲毫不介意地笑眯眯道：“摘竹葉又不是什麼辛苦活計。姑娘，這兒竹葉有股子清香，竟比那些花兒草兒啊還好聞。”

金穗笑道：“富貴人家種竹子，是當做花來嬌養的。下次讓小丫鬟們摘一些，蒸飯時放在蒸籠上墊著白米，估摸味道肯定不錯。”

珍眉連連點頭附和，兩人說笑著坐上馬車回府。

回去後，金穗便開始包粽子，粽子餡是比較傳統的紅棗、甜栗子、紅豆沙等，她和黃老爹都不愛吃糯米飯，就沒費那麼多心思，