韋姌點了點頭，心也是緊緊揪著的。恐怕皇帝這一關，要過不去了吧？

蕭毅如同前次一般躺在龍床上，只是氣息更弱，嘴唇微張，似乎連呼吸都很困難。一位御醫從龍床邊退下來，對進來的幾人說道：“下官讓皇上含著參片，吊著口氣，幾位有話快說。”

言下之意已經非常明顯。

另一個御醫也離開龍床，低頭走了出去，把帳內留給他們幾人。

柴氏踉蹌幾步，撲到床上，伏在蕭毅的身上，悶聲哭泣。

蕭毅緩緩睜開眼睛，吃力地抬手放在柴氏的頭頂：“紅姝，恐怕朕要先行一步了……”

“皇上，不會的。別說這種話。”柴氏哭著握著蕭毅的手，連連搖頭。

“朕走了，但你得好好活著，你得幫著茂先，護著大周。”蕭毅對她輕輕地笑了一下，柴氏哭得更厲害了。蕭毅又將目光轉向跪在龍床前的兩個兒子，吃力地說道，“仲槐，朕要你，向你大哥，行君臣之禮。”

蕭成璋聽了，立刻轉向蕭鐸鄭重地行了禮，然後哽咽地說道：“父皇，兒臣知道您擔心什麼。兒臣自請降為庶民，永遠離開京城，好絕了朝中那些大臣的念想。大周從此以後，只會有大哥一人有資格當皇帝。只是，兒臣請您允許，能夠帶走母親。”

蕭鐸看向蕭成璋，剛想開口反對，蕭毅卻點點頭道：“朕，準了。囚禁你，本就是朕的主意，與你大哥無關。”

這是保護未來的皇帝和親生兒子最好的方式。皇權之下，必然會有人犧牲。而他從頭到尾，都想把兩個人一起保住。

“謝父皇。”蕭成璋磕了一個頭，淚水砸落到地面。

蕭鐸按著蕭成璋的肩膀，不知道該說什麼，蕭成璋卻對蕭鐸釋然地笑了笑。今日他才知道，所有的一切不過是父皇布的一個局，他對蕭鐸曾有過的不解和怨恨，也都煙消雲散了。

蕭毅又朝蕭鐸伸出手，蕭鐸連忙往前跪挪幾步，抓住蕭毅的手：“父皇。”

“朕死後，喪葬從簡，斂以瓦棺，勿久留京中，勿勞民傷財。”蕭毅喘了口氣，因為說話用力而使臉上漲得青紫。他微微抬起身子，看著蕭鐸道：“王汾可殺，胡弘義卻要留，貶官即可，否則京畿不穩。日後再找機會。”

“兒臣謹記。”蕭鐸連忙說道。

“趙九重和李重進今日所為都是我授意的。李重進便罷，趙九重此人雖有大才，卻也是大患，你再信任也要提防，殿前司不可全部交給他。後位……你要立韋氏？”

蕭鐸重重地點了點頭，蕭毅深吸了口氣：“若朝臣堅決反對，讓魏國公出面。”

“是。”蕭鐸低頭應道。都到了這個時候，父皇還為他想得這樣周全。他很慚愧。曾經他認為血緣是他們之間一道無法逾越的鴻溝，可自古有哪個男人，會拋棄自己的親生骨肉，而選他這樣一個毫無血緣關係的人繼承一生的衣缽？

蕭毅重新躺回龍床，胸膛起伏，望著帳頂，握著蕭鐸的手卻沒有鬆開，吃力地說道：“晉王，朕把大周，交託給你了。別忘了收服北地，安定百姓，還天下一個太平盛世，完成朕未競之事。朕在天上，看著你……”

他說話的聲音越來越小，說到最後，手重重地往下垂落。

“皇上！”柴氏嘶聲大叫，御醫連忙衝進龍帳裡來。

片刻之後，龍帳裡傳出母子三人的哭聲，滿殿的宮人都跪了下來，哭成一片。

韋姌也怔怔地跪在地上。

她知道，屬於一個皇帝的時代已經結束了。而屬於另一個人的時代，正在開啟。

三日之後，晉王在群臣的擁戴下，在滋德殿的靈柩前繼位。三個月後，先帝的靈柩下葬於崇陵，諡號聖神恭肅文武孝皇帝，廟號太/祖。之後祁王上表，遵先帝遺命，自請降為庶民，帶著先帝的淑太妃，離開了京城。

***

韋姌又從晉王府搬進了皇宮，因為皇帝還未正式冊封，便先住在含章宮裡。她每日沒什麼事情做，便去太后所住的長秋宮陪伴太后。太后自先帝辭世，大病一場，險些追隨先帝而去。幸而有皇長子承歡膝下，才讓太后漸漸露出笑容。

蕭宸正在學走路，歪歪扭扭的，沒走兩步就會撲倒。所幸長秋宮的地上鋪了毯子，就算摔了也不會太疼。而且皇長子身邊有那麼多的宮女太監，還有兩個乳孃，絕不會讓他傷了分毫的。

“宸兒，來母親這裡。”韋姌拍了拍手，鼓勵蕭宸站起來。

柴氏倚在榻上，看著蕭宸可愛嬌憨的模樣，再看看韋姌，忽然開