嘴唇抽動。寧二子看他哥的臉，又可怕又汙眼。他說：“入黨的事，你沒有興頭聽就拉倒。給，這正是家裡來的信。”

寧金山機械地接住信，連看也沒看。他像僵了一樣，前胸搶前，站在那裡。過了好一陣，他像是清醒了，又坐到樹下拆開家信來看。那信上指頭蛋大的字，蹦蹦跳呢。寧金山看了前一行忘了後一行。那一行行的字，也不停地變換位置，正像這幾天演習班進攻的情形一樣：有時候班長帶上大夥一路縱隊向前跑；有時候又急速的各個躍進；有時候，前面橫著一條壠坎，班長手一掄，大夥嗖地趴在壠坎下，拉開相當遠的距離。

寧金山勉強地看了幾遍，總算看懂了。信上說，父親前年就領上一家人過了黃河，到了解放區。如今分到了地，脫離苦海。父親在“鄉農會”當主席，母親也捎帶著做點婦女工作。前些日子，父親碰到一個退伍的榮譽軍人。這人原來在西北野戰軍“英雄部”一營當文書。他說，寧金山、寧二子兄弟倆在第一連工作，家裡人聽了很高興；母親哭了。再嘛，希望火速給家裡打封信。寧金山自從讓國民黨軍隊繩捆索綁拉了兵，到如今有好幾年了。這幾年，他沒日沒夜地想念自己的家，想念自己骨肉相連的親人。現在接到了家信，可是快活的心情和他早先設想的差多了。

他望著二子說：“你看，他們有著落了。家裡分到了地，這可是咱們祖祖輩輩也沒夢到的事！”

寧二子說：“哥，家裡分到了地，這自然是好事情。可是這土地是有了共產黨的領導，才分給咱們的。這一件重要事，你倒不提！”

寧金山的臉色唰地煞白。他說：“二子，連你也不曉得我的難過？二子，我比你受的苦多，我比你走的彎路多！我難受，二子，我不成器！爹和媽屎一把尿一把地把我拉扯大，他們指望我走正路，……我，我誰也對不起！”他蹲在地下，雙手抱著頭哭了，哭得肩膀抖動。

寧金山哭了一陣，心裡清爽了點，他說：“二子，這封信交給指導員，請他在隊前念念，讓同志們也知道，咱們一家人是怎麼活出來的！”

二子這陣子心裡也挺難受，剛才，自己誤會了哥的意思。哥，多活了幾歲，多背了點包袱，自己沒有很好地幫助他，反倒冷言冷語刺他的心，這哪裡像個共產黨員！他覺得，他已經是個黨員了。

他倆不言不語地向連隊走。二子想給他哥寬寬心，就說：

“哥，前天指導員傳達：大反攻開始了，劉鄧大軍過黃河了。爹的信上說，他們正忙著支援前線，我捉摸就是支援劉鄧大軍過黃河吧！”

“嗯，準是。”寧金山想起劉鄧大軍渡過黃河這件事，心裡就樂了。他說：“二子，你看咱們全國各戰場配合的多好，就像是一個人的胳膊腿兒一樣。我們在這裡吃點苦，猛一想心裡挺不痛快，要往全國一看呢？心裡可樂開了。原來我們翻山過嶺一步一步踏沙窩都是有大作用的。懂得這個，人幹起工作來就特別有心勁。我過去不懂得這些，常把自己看成一個普通當兵的，真是！”

寧二子看看他哥，只見他眼裡高興地閃光。他說：“哥，指導員說，劉鄧大軍反攻了；陳賡兵團在山西又打得很急；蔣介石要調援兵，可是我們把胡宗南吸住，他想抽兵又抽不動。這俺才知道‘三邊戰役’的勝利意義。哥，實在說，過沙漠的工夫我還沒想到這些個。”

“對嘛，一個戰士要常想到這些個，他就倒在沙窩裡也是心甘情願的！”王老虎的慢悠悠的聲音。

寧二子四處看，不見人。寧金山繞過草堆，只見王老虎蹲在一棵大樹下，靜靜地一動也不動地望著遠方天空飄浮的雲彩，微微地吹著口哨。

王老虎笑嘻嘻地說：“你兄弟倆談得可夠熱鬧啊！”他左邊放兩件衣服、兩雙舊鞋、麻繩跟針線；右邊放兩封信。他膝蓋上放兩片紙，像是縫補罷衣服、鞋子又在寫什麼。

寧金山偎在王老虎跟前說：“我跟二子說話，你統聽到了？班長！我剛到部隊的工夫，聽見李江國從天南說到海北，很奇怪也也很煩膩。那時光，我成天想自己鼻子下邊那一擰擰事，覺著啥也沒味道，如今可不同，老覺乎著——”王老虎從衣服兜裡掏出小煙鍋，一邊往煙鍋裡裝煙一邊說：“老覺乎著心眼裡挺痛快，是嘛？好戰士他總是痛快樂和的。相比說，東北打了勝仗，他就覺著像咱們西北打了勝仗一樣；山東有個戰士當了英雄，也就像他自己當了英雄一樣；指導員講話說，蘇聯又蓋了多少新工廠，他心裡也樂得不行；實在說，就是天邊上發生了什麼事情，也就像他家裡發生了什麼事情一樣，他統關心。你捉摸捉摸，看