木箱，上邊還繫著鮮紅的大花。

女人瞬間明白過來，嘴巴不可思議地張圓，捂著半邊嘴，臉色發白，

“你……難道你是為了我……我才回來的？”

“準確地說，是為了阻止你的婚事而來。敏貞，你的新郎只能是我！”信誓旦旦地拉過她的手，用力握在心口上，另一隻手撫摸她粗黑的長髮，

“別擔心，我是有備而來。比起媒妁之言的效力，父母之命更為重要。你看……”說著翻開腰間鼓鼓囊囊的一個荷包，開啟扯出厚厚好幾沓銀票，

“我曉得九門提督大人的性子，你看，這裡足足有近千萬的銀票，這些破破爛爛的彩禮，我可以買它個無數，嶽暮秋算什麼，不過一條漢狗！同為滿人的我，除了有錢還有前途，目前在西北大營深得主帥豪爾泰的賞識和信任，只要立了戰功，我就可以拼得將軍的功名了！敏貞，這是豪爾泰大人親口許諾過我的！你父親，隆科多大人之前並不知道我們的事，所以才會貿然答應嶽暮秋的婚事，現在不同了，我回來了，他老人家一輩子權衡利弊擇木而棲，必定會改變主意，在我和嶽暮秋之間重新作出選擇。敏貞，你不用再為我哭泣，為我們的將來掉淚，我來了，我已經來娶你了！”乍然相見的興奮後英祿滔滔不絕地說完一大堆，身體微微搖了搖，雙手依然緊緊抱住女人，像是抱住了一生捍衛的珍寶。

可懷裡的女人臉色卻一點點恢復正常，所有的驚異神色抹除之後取而代之的是異常的平靜，

脖子僵硬地斜靠在男人的胸膛，腦子裡卻在想：“要是現在摟著我和我說這番話的是那個冤家就好了……”

一個深情款款，欲語還休，說不夠的纏綿情話；一個若即若離，心思黯然，才下眉頭又上心頭。倆倆相依的倒影被燭光拉得老長，沿著門檻處摺疊一分為二，傳遞著幽幽的溫度跨過屋外看不見的陰森……

低沉的腳步聲響起，有人來了。

一聲悶雷炸裂在沉寂的深夜，轟隆隆地電光火石閃耀到眼前。

“你們做的好事！”怒罵聲中，卻見房門開合處正站著手裡提著一柄長劍的隆科多，頭髮凌亂，表情想是要吃人！

話才說完，長劍就朝英祿刺了過來。嘴裡哇哇大叫，

“小畜生，老子宰了你！”

英祿哪裡敢還手，急忙後退三步，跳著躲避，饒是如此，嘴裡仍在解釋，

“大人，你誤會了，我和敏貞是真心相愛的，我……我是求您讓我娶她過門的！”

“娶她？”隆科多聽得一愣，眼珠子轉了兩轉，映著燭光黑紅的臉上神色不定，

“你就是為了這偷逃回來的？”

“大人！”英祿激動低叫著已經跪到，抬頭時，已經兩腮帶淚，顯然是動了真情。

“大人，我知道我犯了軍規，或許等待我的是死罪。可是，叫我眼睜睜地看著心愛的女人嫁為他人婦更是比我叫死也難受哇！”

“大人，我……我雖然目前還沒什麼爵位，可是，只要你給我機會表現，我一定會出人頭地的！為了敏貞，為了您即將成全我們的拳拳關愛，我必定赴湯蹈火，在所不辭！”

隆科多老臉一沉，手裡長劍方向不變，依然抵到了說話者的脖子上，陰森森地瞅著臉色愈加蒼白的男人，緩緩道：

“你該知道我從不相信廢話！”

賭咒發誓還不容易？恁誰都行。他隆科多混跡半生，並不是靠著這些看不見實效的廢話行為處事的。

“是！大人說的是……”英祿偷窺一眼冷著臉表情漠然的敏貞，生怕在她面前被未來岳丈小瞧了去，急忙雙手捧出千萬鉅額銀票，高過頭頂地抵到大人手邊。

隆科多再自然不過地接過銀票，臉色依舊難看，

“你這是什麼意思？當我賣女兒嗎？”

話雖然說得兇，可是明顯氣勢減了幾分。

“不不不，晚輩絕無此意。只不過，窈窕淑女，君子好逑。敏貞乃在下心儀之人，實在愛之護之都來不及，怎會拿她當貨品交易？不過事情由晚輩做得急躁了……”

這一番話說下來，隆科多的劍已經撤去了，英祿乾瘦的臉上也恢復了鎮定，站起身，大著膽子想去拉敏貞的手，卻被她躲過了。他以為她是害羞，也不以為意，反倒更堅定了愛她的決心，誠懇朝九門提督大人深鞠一躬，

“大人，我從十五歲時就跟了你，我英祿的為人，您想必瞭解。我也不用在此為自己再貼金箔。可是大人，我和敏貞小姐的兩情相悅，恐怕您未必知道，其實，我們