處處受到牽制，因此悶悶不樂。

6月20日，江西西部的太平軍，與剛從湖北崇陽和通城開來的部隊會師，企圖襲擊湖南的瀏陽和醴陵，截斷劉長佑和田興恕的後路。劉長佑派兵阻擊，將太平軍死死擋住。太平軍轉而撲向蕭啟江的軍營，蕭啟江率部鏖戰，將太平軍擊退，還跟蹤追擊到八角亭，搗毀太平軍的營壘。

6月21日，萬載的太平軍再次攻擊田興恕的軍營。虎威營奮力抵抗，發起反攻，燒燬太平軍的軍營。

1856年，咸豐六年（12）

6月21日，陰曆夏至，太平軍派部隊增援撫州，被李元度的部隊擊退。

江西的湘軍儘管頗有進展，卻只能在很有限的區域性與太平軍絞殺。湖北的湘軍雖然對武漢形成了包圍，卻無法攻克省城。文宗對這種局面很不耐煩，下詔指責官文和胡林翼拖延戰事，致使兵力疲憊。

胡林翼上奏，向皇上訴苦，陳述戰爭的殘酷和艱難。他說，他領兵屯駐在武昌城下，已有五個多月，每天指揮血肉之軀，冒著炮火與滾石作戰，水師和陸師傷亡三千多人，羅澤南死了，都司周得魁等人死了，共有一百多名軍官傷亡。李續賓幾次在馬背上中炮墮地。士兵容易招募，但是將軍難以求得。

鑑於傷亡慘重，從5月份以後，他就禁止部隊攻堅，分兵前往咸寧和蒲圻，以奪取義寧，結果四戰四捷。又調撥部分水師清掃下游，直達九江。他自己率領五千人扼守武昌南路，李續賓帶領六千三百人扼守武昌東路，分兵清剿北路，還派了六營水師下駐沙口。水陸的太平軍斷絕了增援，處在窮途末路。下游九江和興國的太平軍陸師一萬多人，分幾路前來增援，企圖夾擊朝廷的軍隊。他立即選拔三千多人，到百里之外作戰。

胡林翼說，他經常研究歷史，讀到李左車勸告韓信，千萬不要駐兵城下，讓兵勢衰減。作戰容易攻城難，自古以來就是如此。他這個做臣子的，根本就不是帶兵打仗的料子。他雖才能有限，卻懷有高遠的志向，萬一發生什麼意外的變故和災禍，他也不敢臨陣退卻，苟且偷生，自取羞辱。

對於胡林翼的奏本，文宗批覆道：你把作戰的艱辛說得那麼詳細，對戰事有什麼好處？你有報國之心，也應該多一些慎重。

從此以後，文宗知道胡林翼作為軍隊統帥，果然不同於廬州、揚州和金陵的那些將領，他的志向，不僅僅是整治湖北而已。而胡林翼也就感激奮發，以澄清天下為己任。

湖南的官府幾乎竭盡所能增援湖北和江西，但是貴州又成為湖南的一個沉重的負擔。苗民起義軍於6月份在貴州發起了新的攻勢，攻打銅仁以西七十里的江口，被駐防的湘軍擊敗。湖南派駐銅仁的衛戍部隊很多人受傷，不得不增派兵力。

貴州的起義軍此次起事，是因為巡撫蔣霨遠派同知王敬烈任銅仁知府，在辦案時株連無辜，良民和膽小怕事的順民都後悔當初沒有造反，於是五洞團丁起來響應起義。

貴州的官員沒人願意到銅仁上任，蔣霨遠便讓知縣彭瀾兼理知府的職務，派知府楊書魁任貴東道。

楊書魁率領三百兵力趕來，在路上遭到搶劫，三百軍士立刻潰散。起義軍囚禁了楊書魁。彭瀾聞信驚慌不已，打算逃走，也被起義軍抓獲。

清廷見貴州的官員們如此無能，深知只能依賴於湖南的兵力。鎮筸總兵文安奉命率部在兩省邊界紮營，與銅仁的湘軍衛戍部隊互為聲援。

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1856年的江蘇戰場，太平軍發起了大的攻勢，迫使清軍轉入防守。

安徽的太平軍於1月份大舉東進，安慶、無為和蕪湖的駐軍出兵江蘇，增援鎮江。向榮派出紅單船攔截，在神堂河將太平軍擊敗，又在陶陽浦將太平軍擊退。

瓜洲的太平軍於2月份屢次出兵攻擊清軍，楊秀清派隊增援。清軍副都統德興阿在土橋打敗太平軍，又在虹橋尹家橋再次獲勝。

由於太平軍從安徽抽調兵力增援江蘇，清軍得以在安徽西部取得進展。和春率部攻克了舒城，鄭魁士率部攻打三河鎮，久攻不克。鳳凰人張文德不願看到更多的人傷亡，獨身進城招降，戰鬥方告停止，清軍進佔三河。

楊秀清索性從安徽再調幾萬兵力東進，在倉頭集結，東援揚鎮，擊敗清軍餘萬清部和虎嵩林部。向榮派張國樑截擊太平軍，攔腰攻擊，使太平軍首尾不能相顧，於是敗退。

鎮江的太平軍於3月份渡江，與瓜洲的部隊一起攻打揚州。清軍總兵周士法率領浙艇部隊停泊在鎮江東北九里處的焦山，陳國泰率領廣艇部隊停泊在