葉芷青起身臨窗而立，聲音裡充滿著憤怒：“徐昌，你拿我當囚犯？！”

徐昌將茶水放在桌上，忙要去跪，分辯道：“小的並無此意！小的一心一意服侍追隨夫人，若有外心天打雷劈！”

“滾出去，再進來窺伺監視，我回頭就給你找個好去處！”

徐昌聽得她聲音冰寒，顯是動了真怒，再不敢延耽，很快就消失在眼前，雅室的門再一次闔上，這次周琪再沒猶豫，小聲道：“賢哥兒前段時間有些咳嗽，可能是寒食節下雨著了涼，母親重罰了乳母。父親如今也回來了，很是寵賢哥兒，還說要教賢哥兒學武。賢哥兒連路都不會走，只會裂著嘴巴傻笑，還早的很……”

葉芷青早聽說周震回京，他如此寵愛賢哥兒，她頓時淚盈於睫：“老將軍喜歡賢哥兒就好。他……可高了胖了？長牙了沒？”

周琪笑道：“上個月他老喜歡咬別人的手指頭，後來發現他牙齦上長了兩顆米粒大的白點，這個月已經冒出了兩顆小乳牙，笑起來特別可愛。他也特別笑，還喜歡故意用乳牙去咬人，發現咬疼了還咯咯的笑，父親說他雙腳有力，是個練武的好胚子……”

葉芷青聽的津津有味，眼眸潮溼，時不時側頭抹淚，哽咽道：“他能平平安安長大就好……平安就好……”似乎她所有對兒子深切的願望，都匯聚成了這一句話，唯願他平安。

周琪講起賢哥兒就收不住話頭，不覺間講了快小半個時辰，葉芷青聽的意猶未盡，直到外間傳來敲門聲：“夫人，再拖下去回家就晚了，老爺找來怎麼辦？”

臨走之時，葉芷青附耳道：“你若是有緊急之事，去慈幼局找龍婆子給我捎個口信。”

她自得了蕭燁允諾，每個月能出宮數次，不但遏制了慈幼局風寒的傳播速度，還因地制宜為慈幼局開出了預防疾病的辦法，這兩個月生病的孩子大幅減少，頓時讓照顧孩子們的這些婆子們對她感激不已——疼愛孩子們的心思也許並不深，但生了很多生病的孩子，無形之中減輕了她們的工作量，卻是實實在在幫到了她們。

龍婆子與她相處日久，總不清楚她的身份來歷，只知道下人們都稱呼夫人，問起來只道夫家姓蕭，便稱她作蕭夫人，對她感激不盡。

周琪站在樓上，目送著葉芷青在護衛的簇擁之下上了馬車，護衛森嚴，加之之前太監的監視，心中說不出的悲哀，她想起兩人在客棧成親之時，身著大紅喜服的葉芷青與劫後歸來的周鴻，兩人面上都掛著喜悅的笑容，那時候以為的天長地久，原來不過是海邊沙堡，天邊浮雲，禁不得浪濤風雲，轉瞬即逝。

半個月之後，郭嘉請了媒人上門，求娶周琪。

身在後宅子里正陪著賢哥兒玩耍的周琪聽到小丫環來傳話，頓時愣了一下。

她遇上葉芷青的那日與郭嘉相遇，憂心忡忡，總覺得郭嘉是個極為聰明有辦法的人：“……外祖父請了大姨父來說合，父親氣惱之意，只差沒把大姨父撅出去，連母親也對外祖母頗有怨言。可二哥與表姐已經訂了親，只等今年底二哥請假回京完婚，郭三哥可有辦法緩解這種情況？”

郭三夫人當初執意要送郭思晴入宮，哪知道先帝很快駕崩，連個一男半女都沒留下來。郭家倒是往宮裡塞了不少銀子，但蕭燁初初登基，後宮交由朱皇后打理，人事混亂，先帝有名有姓的嬪妃就少，更何況似郭思晴這種位卑的，就更是數不勝數了。倒是原來留在儲秀宮還未封分的秀女們在今上登基之後被遣送出宮，也算是恩典。

郭思晴已經進過承乾殿隨侍，並且還有了名份，自然不在出宮之列，在動盪之中被送往內宮。

郭家送進去的銀子打了水漂，連郭思晴的半點訊息都沒打聽到，直嚇的來京的郭三夫人魂不守舍，還是郭嘉進宮之後向新帝開口求情，胡衍派人去找，隔了十天半個月才傳訊息出宮，人倒是還活著，只是被蕭煒派人扔在了冷宮裡，受到了極大的驚嚇，病骨支離。

蕭燁瞧在郭嘉面上，讓胡衍去處理此事。

胡衍讓冷宮看守報了病亡，趁著宮門快下匙將人送出宮去。

郭三夫人在京中郭府等的坐臥不安，好容易將人盼了來，但見女兒骨瘦如柴，連病帶嚇，神思恍惚，已經不成樣子了，早不是當初的明州第一美人了，她抱著女兒哭的死去活來，但郭思晴似乎不為所動，神色疲倦，很快就沉沉睡去。

郭嘉得郭三夫人千恩萬謝，見得堂妹形銷骨立，心中也頗不是滋味，聽得虞閣老居然還想送周琪進宮爭寵，義憤填膺：“虞閣老打的好算盤，捨出去一個外孫女兒，換