頷首。

西北這條邊防線歷年來都是依仗著那些與邊境百姓混居的異族人守衛，他們雖然不算我大雅正式居民，由於有著共同的利益關係──即防備更偏遠的外域敵人入侵這片土地──自我登基便加強了與他們的溝通往來，而代表大雅的一直就是少尹。

算來，如果雅少銘的方針是用武力迫使這些蠻族人屈服，我的手段就是偏向於懷柔和招安。

就目前看來，以朋友關係來往遠勝過以主僕關係威懾有效──因此其實我比少銘更適合做皇帝？

天勤關的蠻族首領叫塔答達，是個粗獷豪爽的漢子。他帶了十個膀大腰圓的大漠男兒將我們一行八人牢牢護在中央，攀談著就進了城中最具中原風格的一座宅邸，亭臺樓榭無不翻造得活靈活現，一個恍惚間以為自己還身在中原。

塔答達豪邁的大笑：“事先並不知道是大雅皇帝親臨，酒水準備不周到的地方還請皇帝多包涵。”

我正要開口說不介意，到了內廳門口的塔答達忽然一拍腦袋：“看我這記性，只顧著自己樂呵，忘記跟其他部族的首領通報大雅皇帝御駕親臨的訊息了，該打，該打。”

“還有另外的部落聯盟？”

大漢樂呵呵的說：“是啊，最近大漠風塵肆虐，附近幾個部族生計都不大好過，早就合計著要跟中原簽訂互市的協議──有心急的半個多月前就來天勤關了。”

說完便拋下我，如旋風般朝內廳衝進去。內廳傳來濃濃酒香味，想來那些部落聯盟首領平素也是放浪形骸、大口喝酒大口吃肉的不拘小節之人。

我也不心急，沿著仿建得極好的迴廊慢慢踱步。

這回廊曲折幽長，晃盪了一陣，通向一個隱蔽得極好的小花園，園中開放著一些中原難得一見的奇花異草。

但真正吸引我目光的不是那些西域奇葩。

花園裡有一個看起來最多3歲的小女孩，穿著蓬鬆寬大僅到膝蓋處的柔軟小裙子，正賣力的蹲在地上挖泥土。她黑色的卷卷的發垂到耳際，細嫩白皙的臉蛋肉滾滾得像一嘟起嘴就會變成一個白團子，圓溜溜的大眼睛裡閃動著小孩子特有的用不完的蓬勃朝氣。

若當年那個女嬰不曾夭折，大概也會同這個孩子一般伶俐可愛吧？

我駐足觀望她良久，居然邁不動步子離去。

她蹲在那裡，兩隻小手沾滿泥土，興致勃勃的自己跟自己說話：“78、79、95、104、136、147……”

這孩子牙都沒長全，數起數來奶聲奶氣。零七碎八數到500，又回過頭去重新數一遍，中間跳過了不知多少個數字，渾然不覺。

忍不住出聲：“你還漏了很多沒有數啊。”

蹲在那裡玩泥巴的女童吃了一驚，轉過頭晶亮的眼神朝我看來。

她不轉頭不要緊，這一下與我正面相對，忽然帶來一種似曾相識的熟悉感，那雙大大的水樣眸子裡流露出我一定曾在哪裡見到過的好奇與試探神情。

她看我一會，眨眨眼說：“爹爹說數完十遍五百就可以回房跟他玩，我就快數完了。”

我失笑：“所以你是在作弊？”

她又眨眨眼，不答話。

我俯下身對她說：“那等你數完，我帶你去找你爹爹可好？”

“……”

這回她換了一種深思的模樣盯了我片刻，像是考據對方是不是壞人。然後得出我應當還算安全的結論，保持著蹲式慢慢朝我伸出雙手：“不要告訴爹爹。”

搖搖頭制止旁邊想接過小女孩的侍衛們，單手環著那小小的腰將她抱起來，含笑問：“好，不告訴爹爹。你叫什麼名字？”

“南小木。”她用滿是黑泥的手去抓我長袍上流蘇，就要往嘴裡塞，“南邊的南，大小的小，木頭的木。”

南？

笑容立時有些僵硬，我低頭將流蘇從她嘴裡拿出來：“你是南族顯貴的孩子？你爹爹是誰？”

“爹爹是爹爹。”她又去我手裡搶。

“……那你父親是誰？”

“父親是大木頭。”煞有介事的回答。

這什麼跟什麼……

我還想追問下去，迴廊上有聲音在喚：“小小姐，首領說讓您進房~~~”

南小木歡快的應了一聲，扭動著小身子想下地。我茫然將她放下，看小女孩提著裙子雀兒般跌跌撞撞向長廊上的侍女奔去。

“皇上，咱們差不多也可以入席了。”小岱子走到旁邊道。

我的視線