婉玉見梅燕回笑眯眯的，也不好推脫，只得坐下來，命琉璃看茶。梅燕回極擅言辭，先給婉玉看她閒暇時打的絡子，又誇了一回婉玉穿的衣裳，最後道：“聽說達哥兒和吳家的表哥進京趕考去了，要我說，這兩人定然能金榜題名，尤其是芳哥兒，桂榜上就是頭名解元，這次保不齊能中個狀元回來。”梅燕雙適才神色懶懶的，與婉玉說話不過面子上的虛應，但聽自己妹妹提起吳其芳，便立刻朝婉玉看了過來。

婉玉心中有數，笑道：“他學問如何我不知道，但我知道二哥哥卻是頂頂有出息的，做出來的文章據說連文淵閣的大學士都讚不絕口，爹雖然當面不說，但背地裡沒少誇獎他。”

梅燕回本是想勾著婉玉說些吳其芳的事，沒想到婉玉竟扯到梅書達頭上，只得笑道：“達哥兒從小就聰明，見過他的人沒有一個不讚他的。”

梅燕雙心道：“不過是個柳家小妾生的，千方百計扒進我們梅家，這會子口中爹、娘、二哥哥的喚的挺親。”心中雖不屑，但面上絕不帶出一分，問道：“不知達哥兒和芳哥兒是在京城裡一處讀書麼？年下了，可曾來過什麼信兒？我爹孃還說要備些過年的東西，命人給捎過去呢。”

婉玉道：“多謝費心。娘上個月已經派人送過了，倒是沒捎回什麼信兒，只說兩人懸樑刺股，刻苦攻讀呢。”

話音未落，只聽有人道：“怎麼沒信兒？這不是捎信來了。”眾人扭頭一瞧，只見吳夫人身邊的二等丫鬟嬌杏走了進來，懷裡抱一個包袱。

婉玉忙站起來道：“你怎麼來了？拿的什麼東西？”

嬌杏道：“二爺從京城裡派回來的人，說過年了，要給家裡捎點子京城的東西回來，這一份是給姑娘的。”說著將包袱放在床上開啟，只見裡頭有一幅畫和幾部書。嬌杏道：“二爺信上說了，送給姑娘吃食和首飾未免落了俗套，裡頭的字畫是他在京城淘換來的前朝的舊物，書是吳少爺送的，說是什麼珍本、寶本的，我也分不清，就只管全都抱來給姑娘了。”

梅燕雙聽說這書是吳其芳送的，心裡頭又酸又澀，但外人在旁又不好表露，仍強裝著笑臉，把茶杯舉起來佯裝喝茶，又湊上前，將書拿起來翻了幾頁道：“這書怎的看起來又髒又舊的？”

嬌杏道：“大凡是古董都是又髒又舊的罷？剛我還聽太太說，像這樣的書，一本就要十幾兩銀子呢！我的乖乖，抵得過我一年的例銀了。”

婉玉偷瞥了那姐妹倆一眼，忙道：“我看沒那麼貴重，又不是金子銀子做的。”說完喚道：“銀鎖，將東西收了罷。”

嬌杏道：“太太說了，這到底是二爺和表少爺一番心意，姑娘不能白白受人家的禮，總要有些回敬才是，太太的意思是等正月過了，便讓姑娘做兩色針線送過去。”

婉玉想了想道：“既然是回禮就不必等過正月了。怡人，把櫃子裡那兩個紫檀木匣子拿出來。”不多時怡人將東西取來，婉玉開啟匣子，只見兩個木匣子裡各放一塊玉璧，一塊雕獨佔鰲頭紋樣，另一塊雕鯉魚化龍紋樣。婉玉親自用帕子把玉璧擦了一回，然後裝好了遞到嬌杏跟前道：“這兩樣送過去，算討個好彩頭，祝他們兩個都能金榜題名。”嬌杏領了東西去了。

梅燕雙放下茗碗，拽了拽裙子，漫不經心道：“妹妹和達哥兒、芳哥兒倒是很相宜，只怕是原先同柳家也未曾這麼親近罷？”

婉玉聽得分明，扭過頭似笑非笑道：“哥哥們多疼我，願意送來玩的用的，我豈有往外推的道理？姐姐這麼說反倒像是我嫌棄了柳家似的。”

梅燕雙沒想到婉玉反將話說了出來，這一愣的功夫，梅燕回連忙道：“姐姐當然沒有這個意思，妹妹你別多心”

話還未說完，婉玉便接上來道：“燕雙姐姐當然沒有這個意思了，我適才跟你們鬧著玩呢。”說完站起身道：“夜了，我忙了一天也乏了，來日方長，明兒個咱們再好好說話兒，我先去歇著，姐姐們若是不想睡，就儘管說笑去，想吃什麼想喝什麼問丫鬟們要，在這兒住著就當是在自己家一樣，萬萬別拘謹著。”言畢，轉身進了臥房。

待婉玉一走，梅燕雙嗤道：“說什麼‘住在這兒就當是在自己家一樣’，這兒原本是蓮英姐姐的閨房，一個柳家庶出的外人，真把自己當主子了？”

梅燕回連忙擺手，但為時已晚，只聽婉玉的聲音從門旁傳出來道：“姐姐這話可說得不像！”說著走進來站在梅燕雙跟前道：“這兒不是我的家是誰的家？說我是外人，難不成你就是這兒的主子了？爹爹選了良辰吉日開祠堂認我做女兒的，宗族裡的長老們