褥，屋中四角燃著火盆。婉玉讓這二人坐了，又命：“把窗子開啟。”銀鎖早已立在窗邊，聽言忙將南面的窗子推開，只見南方正對著攬月鴛鴦榭，水榭露臺上搭了一個戲臺子，從繡樓上高眺下去，視野極佳。

秀微笑道：“真真兒這一處好地方看戲，真是絕了！”

婉玉道：“今兒個天氣晴朗，也沒有風，推開窗子倒也不覺得冷，咱們就先看著，待風大了，咱們就去攬月鴛鴦榭裡聽她們唱去。”一邊說一邊將錦冊推過去讓二人點戲。秀微接了曲目卻不點，讓與明微。明微點了自己愛聽的幾齣戲，又特特勾了《痴夢》讓霞官來唱。秀微道：“我就不點了，只讓她們撿最拿手最好聽的唱來就是。”婉玉笑道：“豈有不點之理？”說完點了一出《離魂》，又讓秀微點，秀微便點了一出《思凡》，也勾了霞官來唱。

一時間鴛鴦榭中絲竹管樂齊鳴，鑼鼓鐃鈸高響，生旦淨末一一登臺。自一開戲，明微便入了境，旁的一概不聞，婉玉兩次讓她吃茶和果品，她渾然不覺的“嗯”兩聲，又痴迷了過去。婉玉也不再管她，只同秀微一邊聽戲一邊閒話，說及平日起居，昔年舊事，說笑也極融洽。明微的大丫鬟倚玲見了不由焦急，站在一旁對著明微打了好幾個眼色，又藉著送手爐的功夫悄悄擰明微的手，暗暗使眼色，明微一心都在聽戲上，冷不防被人打斷，心中略有不悅道：“我不冷，你送手爐做什麼，你也去聽聽戲，吃些茶來，我有事自會叫你。”倚玲只得退了下去。

此時霞官下去飲場，臺上換了別的戲，明微見霞官不唱了，方才將心緒迴轉過來，只覺得口渴，吃了一碗熱茶。只聽婉玉道：“昨日我夫君同我說，他想在家裡做東請幾位朋友，都是官面上的人，興許也要帶女眷來。我在京城裡初來乍到的，也不知有什麼規矩，做宴會花多少銀子合適，想起來還有些摸不著頭緒。”

秀微笑道：“姐姐是個極妥帖的人兒，這次請我們姐妹來真個兒是賓至如歸了，不過再操持一場罷了，對姐姐來說又有何難？”

婉玉搖頭道：“到底還是不同的，這回人多了些，又不是全認識的，還請兩位妹妹幫我想想主意。”

秀微想了一回道：“既是做東，就要前後考慮周全了，最好是自己又省事，大家又盡興。爺們外宅的事咱們是管不著的，若是有女眷來了，那就要提前問妥了有哪家的女眷，有多少人，都是什麼身份，年歲如何，性情如何，這幾家女眷相處間得如何，可有什麼矛盾，有沒有帶著小孩子來的，吃食上有什麼忌口的地方，到時候該回避的，該攀談的也好心中有數。丫鬟婆子也要幾人一隊，由辦老了事的人引領著，哪個帶路，哪個端茶，哪個收拾碗筷杯盞，各司其職不可出錯。廚房裡幾樣葷菜，幾樣素材，幾樣果碟，幾壇酒也要擬定好了，若是做不及，就請外頭大酒樓的廚子進府裡幫著做幾個菜，吃著新鮮，也省事。再請來一臺戲班子，熱熱鬧鬧的唱上一唱，就算齊備了。”

婉玉不由微微點頭，秀微又道：“那些都妥了，姐姐再同你夫君商量商量，如此這樣置備是否得體，有什麼地方還要改的，有什麼地方沒在意的，有什麼人要特別照顧的。待請完了客，再看看這一回有什麼疏漏的地方，下次再請客時就可避免，也就更輕車熟路了。”

秀微話音剛落，婉玉便笑道：“哎喲，想得忒周到了，莫非你操持過大席面不成？”

婉玉看了看明微，只見明微面帶失落之色，手絞著裙帶子上的玉佩，圓眼睛瞅了瞅婉玉，想了又想，吞吞吐吐道：“姐姐能不能讓班頭再勸，勸一勸霞官。。。。。。”婉玉不言，又看了看秀微，秀微笑道：“我點一處別的罷，《思凡》也不是非要聽。”又扭頭對明微道：“妹妹不如就讓霞官唱她得意的，她雖能唱青衣，但身段也罷，嗓子也好罷，終究不如唱小旦入味，你要非想聽《痴夢》，就讓班裡唱青衣的來唱，豈不更好？”明微本想讓婉玉再勸一勸霞官，但聽秀微這般說了，也只好同意，神色不免有些沮喪。秀微從荷包裡摸出兩個銀豆子遞與金簪道：“這東西是賞霞官的，跟她說，她唱得極好，我們都愛聽，讓她只管唱自己拿手的就是了，也別讓班頭為難她。”金簪看了婉玉一眼，見婉玉微微點了下頭，方才將銀豆子接了，退了出去。

一時明微出去如廁，婉玉將丫鬟們支開，狀似不經意道：“明微妹妹大概年紀還小，對人情送往，掌家斷事都不太通似的。”

秀微只道：“我們姊妹自幼就不在一處教養，四妹妹跟著太太，我跟著姨娘。”

婉玉道：“你們太太不教她這些？”

秀微道