“謝謝。我來是跟你討論選舉的，”凱說，“這次教區議會的選舉。你和邁爾斯·莫里森都參選了，對不對？”

“是的。”科林緊張地說。他知道她是誰了：就是那個想採訪克里斯塔爾的女記者。他們還是找到他了——特莎不該放她進來的。

“我不知道自己能否有所幫助。”凱說，“我是一名社工，主要在叢地工作。我可以給你一些貝爾堂戒毒所的資料和資料，莫里森似乎十分想要那些資訊。據我所知，你是支援戒毒所的，對不對？你會支援它一直開放？”

突如其來的輕鬆和喜悅幾乎讓科林頭暈。

“哦，是的，”科林說，“是的，我會的。是的，我的前任——我是說，這個位子上的上一位議員——巴里·菲爾布拉澤——絕對反對關閉戒毒所。我同樣如此。”

“我跟邁爾斯·莫里森談過一次。他清楚地表明瞭觀點，認為戒毒所開下去沒有意義。坦白說，我認為他對毒癮的成因和治療的理解相當無知且天真，對於貝爾堂起到的積極作用也沒有絲毫認識。如果鎮裡拒絕延長那棟樓的租約，亞維爾也縮減開支，會有很多急需幫助的人陷入孤立無援的境地。”

“是的，是的，我明白了，”科林說，“哦，是的，我同意。”

他又震驚，又得意，怎麼也沒想到這個漂亮的女人竟會穿越夜色，主動來找他，要求成為他的同盟軍。

“你想喝杯茶或咖啡嗎，凱？”特莎問。

“哦，太感謝了，”凱說，“那麼請給我一杯茶吧，不加糖的。”

肥仔正在廚房裡，從冰箱裡拿東西吃。他食量很大，而且時刻不住嘴，偏偏還是骨瘦如柴，從來不長一兩肉。儘管他公開表示過對母親注射用針管的反感，可是如今那些預先裝好藥的針管放在白色的醫藥箱裡，就擺在乳酪旁邊，也沒見對他的胃口有絲毫影響。

特莎走過去拿水壺，她的思緒不自覺地又回到那個由蘇克文達提起後一直佔據著她腦海的話題上：肥仔和克里斯塔爾正在約會。特莎還沒有問過肥仔，也沒有告訴科林。

特莎越想越覺得此事不可能是真的。她相信，肥仔一向自視甚高，對他來講，恨不得任何女孩都配不上他，更何況是克里斯塔爾那樣的女孩。他絕對不會……

自貶身價？是嗎？你是這樣想的嗎？

“誰來家裡了？”特莎把水壺放在爐子上時，肥仔問特莎，嘴裡還在嚼著冷雞肉。

“一個想幫你爸爸成功當選的女人。”特莎一邊在櫥櫃裡找餅乾，一邊回答。

“為什麼？她看上他了？”

“別那麼幼稚，斯圖。”特莎生氣地說。

肥仔從一個開啟的袋子裡拽了幾片薄火腿，一點點地塞進已經擠滿食物的嘴裡，像是魔法師把絲手帕塞進拳頭裡。有時，肥仔會在敞開的冰箱前站上十分鐘，撕開保鮮膜和包裝袋，直接把食物扔進嘴裡。科林看不慣兒子這種吃法，正如他看不慣肥仔其他所有行為一樣。

“說真的，為什麼她想幫他？”肥仔終於成功嚥下一滿嘴的肉，再次問道。

“因為她想讓貝爾堂戒毒所繼續開放。”

“為什麼，她也是同好嗎？”

“不，她不吸毒。”特莎說著，惱火地注意到肥仔已經吃完了最後三片巧克力餅乾，只剩下空包裝紙放在架子上。“她是社工，認為戒毒所起到了積極的作用。你爸爸也想讓它開著，但邁爾斯·莫里森認為它沒用。”

“肯定沒什麼用，叢地到處都是嗑藥的和毒蟲。”

特莎知道，如果她說科林想關掉戒毒所，肥仔也肯定會立刻拿出支援它繼續存在的理由。

“你應該去做律師，斯圖。”她說。壺蓋開始噼啪響了。

特莎端著盤子回到起居室時，看到凱正對著從手提包裡拿出來的一份列印檔案跟科林談話。

“兩名藥劑師，他們所需的資金一半由議會提供，一半由‘戰勝毒癮’機構提供，那是個非常棒的慈善機構。還有一名專門為戒毒所工作的義工，尼娜，我就是從她那裡拿到資料的——哦，非常感謝。”凱笑容滿面地對特莎說，後者剛把一杯茶放在她身旁的桌子上。

僅僅過了幾分鐘時間，凱就對沃爾夫婦產生了好感，而她之前沒對帕格鎮上的任何人有過這樣的感覺。她進門時，特莎沒有上下打量她，沒有斜著眼評判她的外表缺陷和穿衣品位。她的丈夫，儘管有些緊張，看上去也是個體面人，真誠地想要阻止人們徹底放棄叢地的行為。

“你的口音是倫敦腔嗎，