安，送三小姐到船上，一直抽抽咽咽的揹著人哭；直等船開了，他還不曾上岸，只得把他載到鎮江，才打發他上岸，等下水船回上海去的。”我聽了不覺十分納悶，怎麼說了半天，都是些不痛不癢的話，內中不知到底有甚麼緣故。因又問道：“那三小姐到這裡，不過跟親戚來頑頑罷了，怎麼一住兩三年呢？又沒有太太招呼。”那家人道：“這個家人不知道。”我道：“這兩三年當中，我不信老爺可以招呼得過來。就是用了老媽子，也怕不便當。”那家人聽了，默默無言。我道：“你好好的說了，我賞你。這是我問我自己家裡的事，你說給我，又不是說給外人去，怕甚麼呢。”那家人囁嚅了半晌道：“三小姐到了這裡，不到三個月，便生下個孩子。”我聽了，不禁吃了一大驚，腦袋上轟的一聲響了，兩個臉蛋登時熱了，出了一身冷汗。嘴裡不覺說道：“嚇！”忽又回想了一想道：“原來是已經出嫁的。”那家人笑道：“這回老爺送他回上海才是出嫁呢，聽說嫁的還是山東方撫臺的本家兄弟。”我聽了，心中又不覺煩燥起來，問道：“那生的孩子呢？此刻可還在？”那家人道：“生下來，就送到育嬰堂去了。”我道：“以後怎麼耽擱住了還不走？”那家人道：“這個家人那裡得知。但知道舅老爺屢次有信來催回去，老爺總是留住。這回是有了兩個電報來，說男家那邊迎娶的日子近了，這才走的。”我道：“那三小姐在這裡住得慣？”那家人想了一想，無端給我請了一個安道：“家人已經嘴快，把上項事情都說了，求少爺千萬不要給老爺說！”我笑道：“我說這些做甚麼！我們家裡的規矩嚴，就連正經話常常也來不及說，還說得到這個嗎。”那家人道：“起先三小姐從生下孩子之後，不到一個月，就鬧著要走，老爺只管留著不放，三小姐鬧得個無了無休。有一天，好好的同桌吃飯，偶然說起要走，不知怎樣鬧起來，三小姐連飯碗都摔了，哭了整整一天；後來不知怎樣，又無端的惱了一天，鬧了一天。自從這天之後，便平靜了，絕不哭鬧了。家人們納罕。私下向上房老媽子打聽，才知道接了舅老爺的信，說胡安嫌工錢不夠用，屢次告退，已經薦了他到甚麼輪船去做帳房了。三小姐見了這封信，起先哭鬧，後來就好了。”我聽了這兩句話，又是如芒在背，坐立不安。在身邊取出兩張錢票子，給了那家人，便走了。

一路走回興隆棧，當頭遇了丁作之，不覺心中又是一動，好象他知道我親戚有這樁醜事的一般，十分難過。回頭想定了，才覺著他是不知道的，心下始安。作之問我道：“今天晚上彝陵船開，我已經寫定了船票，我們要下次會了。”我想了一想，此處雖是開了口岸，人家十分儉樸，沒有甚麼可銷流的貨物。至於這裡的貨物，只有木料、藥材是辦得的，然而若與在川裡辦的比較起來，又不及人家了。所以決意不在這裡開號了，不如和作之做伴，先回漢口再說罷。定了主意，便告訴了作之，叫帳房寫了船票，收拾行李，當夜用划子劃到了彝陵船上，揀了一個地方，開了鋪蓋。

剛剛收拾停當，忽然我伯父的家人走在旁邊，叫了我一聲，說道：“少爺動身了。”我道：“你來作甚麼？”那家人道：“送黨老爺下船，因為老爺有兩件行李，託黨老爺帶到南京的。”我心中暗想，既然送甚麼小姐到上海，為甚又帶行李到南京去呢？真是行蹤詭秘，令人莫測了。那家人又道：“方才少爺走了，家人想起來，舅老爺此刻不住在城裡，已經搬到新牐長慶裡去了。”我點了點頭。那家人便走到那邊去招呼一個搭客。原來這彝陵船沒有房艙，一律是統艙，所以同艙之人，彼此都可以望見的。我看著那家人所招呼的，諒來就是姓黨的了，默默的記在心裡。歇了一會，那家人又走過來，我問他道：“你對黨老爺可曾說起我在這裡？”那家人道：“不曾說起。少爺可要拜他？家人去回一聲。”我道：“不要，不要。你並且不要提起我。”那家人答應了，站了一會，自去了。

半夜時，啟輪動身。一宿無話。次日起來，覺得異常悶氣，那一種鴉片煙的焦臭味，撲鼻而來，十分難受。原來同艙的搭客，除了我一個之外，竟是沒有一個不吃煙的。我熬不住，便終日走到艙面上去眺望；艙裡的人也有出來抒氣的。到了下午時候，只見那姓黨的也在艙面上站著，手裡拿了一根水菸袋，一面吸菸，一面和一個人說話，說的是滿嘴京腔。其時我手裡也拿著菸袋，因想了一個主意，走到他身邊，和他借火，乘勢操了京話，和他問答起來。才知道他號叫不群，是一個湖北候補巡檢，分到宜昌府差委的。我便和他七拉八扯的先談起來。喜得他談鋒極好，和他談談，倒大可以解悶。

過了一天，船已