他一面解開大包裹，一面說：“在下打算住三五天，役有事不必前來張羅。哦！貴地的酒樓好像不少，哪一家酒菜最好？”

“當然數楚漢酒樓第一，那兒的酒菜是第一流的，過往的達官貴人，皆在該處宴客。哦！那兒還有賣唱的呢。”

“好，這倒得去光顧光顧。”

天色尚早，他先到霸王廟走了一趟。

薄暮時分，他換了一身水湖綠長袍，戴了一頂平頂巾，施施然踏人酒樓。

人是衣裝，佛是金裝，他容光煥發，誰敢說他不是個大戶人家的少爺公子？落店他最早，上酒樓他卻比旁人晚。

楚漢酒樓共有三家店面，已經是食客如雲。冠蓋雲集了。

樓上樓下燈火通明，酒菜香撲鼻。

樓上分為三座食廳，樸實雅潔。

他在靠梯口處的一副座頭落坐，叫來酒菜，一面小酌，一面打量著全廳的食客。

十餘副座頭，高朋滿座，只有他附近的兩桌沒有客人。

靠視窗一桌有七位中年食客，上首那人臉色紅潤，肥頭大耳，一雙豬眼，一張大嘴，留了大八字鬍。穿綠底四花罩袍，像是很有身份的人。

主位上的人正好相反，高瘦長臉，五官倒還端正，只是嘴角經常帶著高傲的冷笑，令人不敢領教。

其他五人皆是膀寬腰圓的大漢，一看便知是保鏢護院一類人物，有兩個帶了匕首，一個佩劍，一個佩刀。另一人腰上纏著流星錘。

高瘦的主人敬了主客一杯酒，冷冷一笑道：“和老如果認為沒走眼，這件事包在兄弟身上，請放心吧！不是兄弟自豪。即使是長了三頭六臂的武林高手，也難逃出兄弟的手掌心，何況是一個手無縛雞之力的女人？如果讓她溜掉，我八爪蜘蛛駱明芳今後不用混啦！”

豬一樣的和老咯咯笑，說：“我當然信得過明老你、所以請你相助。兄弟事先已打聽清楚，絕對走不了眼，只要你幫我斷她的財路，其他的事不用你費心。”

兩人的年齡不過四十出頭，居然相互稱為和老明老，不倫不類，聽來極為刺耳。

明老呵呵一笑，說：“好吧，依你。是否走眼，不久便可分曉，看光景，她大概快來了。”

一陣樓梯急響，人聲先到：“不許上去，快給我滾下來。你看這是什麼地方？”

上來了不少人，領先的是個灰臉龐的小花子，手中握了一條竹根兩尺鞭。穿一襲打了補丁的青直綴。登登登帶跑帶跳上到梯口。

驀地回身，用硬梆梆的嗓子叫：“再胡叫，小心小爺打掉你滿嘴狗牙，拆掉你這座狗眼看人低的黑店。”

追上來的兩個店夥橫眉豎目。吹鬍子瞪眼睛，一個仍想伸手拖人、怨聲說：“樓上全是有身份的人，你……”

小花子伸竹根鞭搭上了店夥的手肘，冷笑道：“你這該死的東西，你認為小爺沒有身份？呸！這年頭。誰有錢誰就有身份，小爺我有錢，你明白麼？瞧。小爺先用金子交櫃，行麼？”

“啪”一聲響，一錠十兩的金子丟在身邊的桌上，金光閃閃，又說：“你先驗驗看，是不是假的。”

店夥的手抬不起來，呲牙咧嘴，額上冒汗。身子在顫抖，狀極痛苦。

小花子扭頭就走，向視窗的食桌舉步。

周永旭的食桌在梯口。金錠恰好丟在桌面上。

他拾起塞入另一名夥計的手中，笑道：“這是如假包換的十足赤金，錯不了，收下交櫃吧！把財神爺往外攆，會有禍事的，閣下。”

小花子就在明老和老的鄰桌落座。

明老怪眼一翻，大喝道：“小要飯的，你給我滾到遠遠的一桌去，聽見麼？”

小花子倏然站起，正待發作。

周永旭趕忙招手笑道：“小兄弟，過來。咱們倆一桌。在下一個人。你也只有一張嘴。何必佔了偌大的兩張檯面？過來吧！生氣划不來，是麼？”

小花子冷冷一笑，氣消了，向周永旭走來，拉出凳落座陰森森地說：“兄臺說得不錯，烏江鎮將會有禍事了。”

周永旭招來店夥取碗筷，向小花子低聲微笑道：“不要生事，小兄弟，忍一時之氣，免百日之憂，不必叫酒菜了，我做東道。”

小花子人穿得襤樓，臉灰手黑，但五官出奇地秀逸端正，一雙大眼黑白分明靈活萬分，啪一聲將竹根鞭放在桌上，恨恨地說：“不要管我的事，他們將永遠永遠後侮。”

“呵呵！還在生氣？酒菜下肚，再生氣保證肚子疼。看開些吧！剛才