6）年，就在後陽成天皇即位的那一天，秀吉晉升律令制度下的最高官位“太政大臣。”

“關白”一職雖然代表最高權勢，但從正統的律令制度來看，仍屬“令外之官”，從此看來，秀吉擬依律令制度的官位重建天下秩序。另一方面，或許秀吉認為藤原這個姓太過老舊，無法顯現出他是歷史上最大的偉人，因此秀吉又獲得天皇的許可改姓豐臣，象徵日本統治者的豐臣秀吉於焉誕生。

戰國時代，人民擁有大量的武器，動不動就以武力來抗爭，因此連戰國武將都感到害怕。1588年，秀吉下達一道命令，禁止百姓擁有長短刀、長槍、火槍等武器，這就是有名的“刀狩令。”雖然在這之前，也有其他的武將實施刀狩令，但不像秀吉的刀狩令那麼徹底，而且是屬於全國性的。

當時的農村究竟擁有多少武器，我們從加賀國江沼郡所沒收的武器即可一窺端倪：武士刀一千七百霧三支、腰刀一千五百四十支、長槍一百六十支、耙刀五百支、小刀七百支。另外出羽國仙北郡則沒收武士刀二百五十支、腰刀二千七百三十支、長槍三百三十六支、火槍二十六支、弓七十六把、盔甲十二具、頭盔五頂。農民的暴動固然可以用“造反有理”來解釋，但反過來說，一個農村擁有這麼多的武器，不造反也很難。

在秀吉的“刀狩令”實施之後，農民的武力可以說遭到去勢。在日本史上，有所謂的“太閣檢地”這太閣當然是指豐臣秀吉，而所謂的“檢地”就是重新測量土地的面積，並調查作物生產量的意思。秀吉在1591年12月辭去“關白”，由他的養子秀次繼承“關白”，自己則成為“太閣。”“太閣”是“關白”禪讓之後的稱呼。就在秀吉成為“太閣”這一年，開始作全國性的檢地，因此稱為“太閣檢地”。

其實，秀吉從1583年起就開始檢地，在這之前，其他的戰國武將為了想要重建業已崩潰的土地制度，因此也曾經做過檢地的工作。“太閣檢地”之所以具有特別的重要性，那是代表豐臣秀吉已經完成了日本的統一工作，同時，也表示他為了將來出兵朝鮮而預先作國力調查。此外，經過秀吉的嚴格檢地之後，每塊田地的收穫量都統計得很清楚，農民具有耕作權，同時必須擔負繳納年貢的義務，農民與政府之間的剝削階級（豪農）從此消失。

基督教是於1549年隨傳教士沙必略傳到日本的，三十三年後的1582年，日本的基督徒已經到達十五萬人，可以說是一百個日本人當中就有一個基督徒，可見基督教的傳播速度非常快速。然而在1587年，豐臣秀吉卻發出一道命令，禁止基督教傳教士進入日本。其最大的原因是，豐臣秀吉唯恐基督教大名（諸侯）將領地捐獻給教會，再度出現類似一向宗信徒暴動的局勢。

在禁令中的第一條提到，日本是神國，這表示日本開始吸收歐洲的文明，已經不在印度、中國的圈子裡。有人說，這是最早的“脫亞論”就在長久的戰亂接近尾聲，人們歡欣鼓舞地迎接和平的日子來臨時，1592（文祿元年）正月，豐臣秀吉突然釋出出兵朝鮮的命令。秀吉的野心不止於朝鮮，他最終的目的是要征服明朝，甚至想要將帝國的版圖擴大到印度、東南亞。雖然有人說秀吉出兵朝鮮的動機，是由於他喪失了最心愛的三歲大的兒子鶴松（1591年），但是在這之前，他已經向傳教士說過要出兵朝鮮，所以這個說法是不成立的。

比較可靠的說法是，沒有一個封建領主不想擴大自己的領土，而且豐臣秀吉統一了日本之後，已經沒有領地可以犒賞有功的將領。如果佔領了中國，當然不愁沒有領地可以分發。就在出兵朝鮮的前後，秀吉分別寫信給琉球（1590年）、菲律賓（1591年）、高山國（臺灣，1593年），要求服從朝貢。當時的臺灣正是中國等海盜的根據地，是軍事、貿易、交通的要衝。秀吉的軍隊在攻打朝鮮二十天後，已經攻陷漢城，可謂勢如破竹，日軍的制勝關鍵在於擁有先進的歐式火槍。

就在秀吉得意忘形之際，朝鮮的游擊隊開始在各地反擊，名將李舜臣更率領朝鮮的水軍，以龜甲船及船炮震天雷大破日本的軍隊，控制了制海權。進入嚴寒的冬天之後，明朝的救援軍隊又趕到朝鮮，日軍在飢寒交迫中犧牲慘重，厭戰氣氛瀰漫。秀吉本來想要談和，但是1596年９月1日看到明使的國書，上面寫著要封秀吉為日本國王，並將日本當作明朝的屬國。秀吉看了之後暴跳如雷，當天晚上釋出命令，再度出征朝鮮。

這次的出兵軍隊只有十四萬，而且僅能佔據朝鮮的最南端。在第二次出兵的前後，日軍對朝鮮民眾的殘害更加激