騎不慣馬的人，路上叫苦不迭，身為文官的明瑾、魏汝和劉亭也好不到哪去。劉愈反而顯得更加適應。

關中地勢平坦，前兩天的路還好走。一日早晚兩餐路上不停，夜宿驛站。

還未到潼關，天便下起雨，每個人都穿上蓑衣戴上斗笠。

出潼關後連陰雨幾日未停。

潼關之外剛遇兵災，官道蕭索，加上連陰雨導致官道泥濘，很容易耽擱進驛站時間。夜雨又不適合露宿，只能就近進城歇宿。

戶部司判魏汝對地形熟悉，當起嚮導。有調動地方守備營的兵符，再晚叫門城門也會開啟。

五月十六，出潼關後第六天，一行已進入淮北地界，雨越下越大路也愈發難走。

這一日午時時分到了淮北省湯吳縣境內，前路突然被堵塞，很多客商被阻在官道道路上，一問才知前面發生了山崩擋住了官道。

劉愈叫過魏汝問道：“魏司判，可有別的路轉行？”

“陸路往淮北，只有這一條官道，水道倒是可以取道定水，但大雨必會令定水水勢猛漲，沒有船敢冒洪水過河。”

本來劉愈以為無法按時抵達，魏汝又道：“不過有條山路或可通行，只是……”

旁邊一名客商聽聞了馬上提醒道：“那條山路途經猛鬼林，走不得。”

劉愈原以為怎麼個“走不得”，細問才知猛鬼林有山賊，平日的客商路過就會被搶一半，因而那條道也叫“一半道”，只有趕路抄近道的人或者已打點好道路的客商和鏢隊才會冒險去行。

張無諸“唰！”地將刀抽出來，喝道：“怕什麼，老子是當兵的，還會怕他幾個區區毛賊？”

劉愈知道這事不能擅作決斷，先去問過了蘇哲和蘇彥的意見，蘇彥自然而然地目光轉向劉愈，蘇哲沉思了一下