竹佰肆拾肆支一步失足，情空恨

妹紅這幾天有越來越不詳的預感，自從那個石竹皇子來過之後，將他繳納的輸金之物的寶物——火鼠裘。

本應該算是最有機會的，因為比起石竹皇子那厚顏無恥的情況，右大臣阿布御主人則是真心重金籌買……但可惜。

待輝夜檢驗火鼠裘真假的時候，丟篝火中一燒，不久便化作灰燼……

不由的右大臣阿布御主人值得傷心退出，他自然有先見之明，見到自己可能沒有任何希望，所以就乾脆放棄了。

……

……

至於大伴大納言，似乎已經傳言欲取龍頭上的玉，沒有取到，眼睛上生了兩個李子回來了……

……

而另一邊，中納言家傳來關於中納言取子安貝的事，卻取貝不成，未與輝夜報告，但是輝夜不知道從哪裡知道了這些訊息，所以做了一首詩去安慰他。

「經年杳杳無音信，定是貝兒取不成」

家人把這首詩念給了為取樣子的子安貝而導致折斷了腰骨，又生怕這種情況被世人知道不勝苦恨。但他越是苦恨，身體越是衰弱……

輝夜的安慰信，中納言是聽了，苦悶之中抬起頭來，叫人拿來紙筆，寫了一首答詩。

「取貝不成詩取得，救命只需一見君」

他寫完這詩後，就斷了氣，家中之人哀傷不止，而信送到輝夜之後，深感抱歉。

……

……

……

“哎，妾身從未見過這樣的人，厚顏無恥的石竹皇子，杯具的大納言，餐具的中納言，花了冤枉錢的右大臣……都是有趣之人，卻又都是無趣之人，果然還是小妹紅的父親有意思點，什麼時候回來呢……”

輝夜抱著發呆的小妹紅搖晃著，彷彿她是小妹紅的搖籃一樣。

小妹紅抬起頭，五人中四人皆在三年後歸來，這並非是巧合，妹紅覺得自己的父親藤原不比等回來的日子就要近了。

但是……

但是啊，這樣接近反而湧起的不安是什麼？

妹紅不知道啊，總感覺會有什麼失去了。

“小妹紅，你的父親對吧，妾身對他的印象是還不錯啦，他與世俗之人所追求的東西不一樣，讓妾身挺喜歡的。當然妾身最喜歡的是小妹紅咯，如果小妹紅不介意的話，哪怕你的父親未能尋求玉枝歸來，妾身也會下嫁於他，成為小妹紅的母親，那個時候小妹紅就不能叫妾身姐姐了呢，得叫妾身母親。”

“嗚，姐姐欺負人。”

如果輝夜做母親的話，對自己來說也是一種幸福，妹紅伸出雙手環繞住輝夜的腰間，躺在輝夜的懷裡。

“我的父親當然很好啦，父親一定會拿……”

石竹皇子造假取佛前石缽不成，右大臣重金買假火鼠裘，大納言出海獵龍遇風雷，中納言折腰未見子安貝……

這一切的一切………………

妹紅彷彿想到了什麼，在輝夜的懷裡猛地一顫。

這一刻，她忽然覺得輝夜看起來變得陌生了起來，與自己那熟悉的溫柔的姐姐看起來變得不一樣了起來。

“姐姐——父親他，可以取得到玉枝嗎？”

“嗯，一定會取到的吧，畢竟他是小妹紅的父親呢。也是讓妾身感興趣的凡人呢。”

……

……

離五人中四人的失敗有一段時間，這一天，原本風平浪靜的難波港此時已經混亂了，因為藤原不比等回來了，但是他的變化卻讓不少認識這個人的而吃驚不已。

那原本的黑髮，此時已經參雜銀絲，那雙眼睛不負曾經的野望與儒氣，有的只是滄桑和哀傷。

如此悶悶不樂，難道說是沒有取回來玉枝嗎？

“派人通知家裡的人說……今天，回來了……”

他的臉上滿是長途旅行後的疲勞之相，他看著自己手中那個長盒子，表情十分古怪。

……

……

而這裡藤原不比等曾經呆了三年的地方，這是他製造了一個假的蓬萊的玉枝的工房，他找了當時第一流的工匠內麻呂等六人，自己也住了進去，為了製造假的蓬萊玉枝，將他所管轄的十六所莊園捐獻給神佛，從而仰仗神佛的援助而製造玉枝。

事實上伴隨著玉枝製造出來的樣子竟然同輝夜所要求的分毫不差，藤原不比等的心也越來越痛，就在蓬萊玉枝製造好的那一刻，他的心碎了，也死了，同時留