，據說冰雪聰明，是個萬里挑一的女子。

他正在沉思的時候，小廝扶衣進來了，他先對蔣中明打了一個千兒，恭敬的說道：“爺，沈家下了帖子。”

說罷，他呈上帖子，蔣中明接過來，仔細看了一遍，帖子是沈老爺寫來的，說他府上的海棠開了，邀請他到府上賞花。

扶衣抬頭望著自家主子，他上前一步，笑嘻嘻的湊趣：“爺，我今日外出，聽人說起過沈姑娘呢，城裡人都說她不光容貌出色，更是博覽群書，就連沈家兩位公子也常常要向她請教學問。”

蔣中明斜睨了他一眼，抬手朝著扶衣的腦袋上重重敲了一下，說道：“誰要你去打聽這些亂七八糟的事情，人家姑娘也是你能議論的？”

“這怎就是亂七八糟的事，那可是將來咱們府上的大奶奶。”扶衣小聲嘀咕一句。

蔣中明沒有理會小廝，他轉身回到案前，先回了一封帖子，又叫扶衣送出去，他說道：“你給沈家來的下人傳話，就說我一定如約赴期。”

扶衣拿著帖子出門了，屋裡只剩蔣中明一人，他踱步來到窗前，想起扶衣剛才說的話，心裡默默想著，兒女婚姻大事，自古乃是父母之命，媒妁之言，很早以前，他就知道有沈姑娘這麼一個未婚妻，這兩年，祖父身子每況愈下，半年前，祖父說要他娶親，他也便點頭答應了，都說她相貌出色，博覽群書，不知她究竟是個甚麼樣的女子呢？

沒過幾日，到了赴約的日期，蔣中明只帶著兩個小廝登門，他這位岳丈是山陰縣的縣令，和他父親是同窗好友，只因出身尋常，為人剛正不阿，又不會討好左右，很不得上司看重，便是這縣令一職，也是前兩年才補上的。

如今，沈家一家幾口住在縣衙裡，他到的時候，沈家的長子沈俠站在門口迎接，那沈俠見了他，拱手說道：“蔣兄，一路辛苦了。”

沈俠比他略小兩歲，他眉清目秀，舉手投足之間翩翩有禮，兩人是第一回見面，蔣中明還了一禮，沈俠便請他進門。

衙門建得不大，前前後後就幾間屋子，與蔣家在京中的府邸自是不能相比，沈俠領他徑直前往書房，露過院子時，一株海棠開得花團錦簇，很是熱鬧。

蔣中明扭頭看了幾眼海棠花，他剛一抬眼，就見一個身量中等的男人負手站在門前，那人年約四十，留著一把鬍鬚，看起來不苟言笑，蔣中明猜測此人想必就是他那位岳丈沈懷山。

沈俠看到他，恭敬的喊了一聲父親，蔣中明見此，不慌不忙的上前，行禮說道：“小侄拜見世叔。”

“免禮。”沈懷山輕輕點頭，又請蔣中明進屋說話。

自從蔣父去世，蔣沈兩家的聯絡不如從前頻繁，只有年節時才會有書信問侯，蔣家本是京城的豪門權貴，沈家小門小戶的，生怕女兒嫁過去吃虧，是以從未主動提起這門親事，原指望著兩家都把當年那句定親的話當作是一時玩笑，誰知半年前，蔣家來信，提起議親之事。

沈家想著，既然蔣家不嫌他家門戶低，再者他們打聽得蔣家公子生得丰神俊朗，識量寬和，沈家自然也便應下了。

不久，兩家議定了婚期，因著京城和山陰縣兩地遙遠，本來說定沈姑娘赴京待嫁，後來為示尊重，蔣中明又親自下江南來接親。

彼此一番問安，沈懷山憶起和蔣父昔日的情誼，不免唏噓感嘆，蔣中明和沈家父子閒聊之際，已是留意到屏風後面影影綽綽，還露出了一截裙角，他收回目光，權作不知，專心和沈懷山說話。

說是賞花，實則是藉口罷了，此番邀請他上門，不過是想親自校驗他的人品，聊了半日，沈父看他進退有禮，最難得的是小小年紀學識淵博，並無世家公子身上的浮誇之氣，心裡已是十分滿意。

說了半日話，沈家要留飯，蔣中明推辭了，他和沈姑娘的婚期將近，為了她的聲名，到底不好在沈家多留。

蔣中明離去了，自此，沈家公子時常來找蔣中明，或是帶他遊玩山陰縣的名勝古蹟，或是引薦他與當地的書生學子會友，當然，更多還是商議婚事的種種細節。

轉眼，便到了沈姑娘出閣的日子，先前原本定好沈俠一同送他妹妹上京待嫁，不想就在這時，沈俠感染風寒，事急倉促，一時又找不到別人代替，最後沈姑娘只能獨自赴京，好在有蔣中明護送，那沈家倒是能安心不少。

家裡的姑娘出嫁，沈家盡其能力置辦嫁妝，只不過他家的日子，略微比尋常百姓人家過得好一些而已，沈姑娘的嫁妝除了四季衣裳和幾件首飾之外，其餘陪嫁之物，皆是沈姑娘在閨中讀