的白晳了起來，身上的油滑氣息漸淡，反有了幾分機敏沉穩，如今瞧著倒是個精幹的瘦高年輕人。

賴大慶對蘇銘言聽計從，半點不問緣由，背起藥箱就跟著跑了。

周鴻在葉家前廳並未見到葉芷青，心裡發慌，轉頭就往後院裡走，結果卻猛的在半道上頓住了腳。

葉府前後內院沿途花圃都被葉芷青辣手摧花，全部種上了藥材。經過一段時日的呵護，不少藥材都長出了嫩綠的莖葉，只是有個缺點，根莖植株不高，起不到遮蔭的作用。不過眼下已經進入了秋末冬初，揚州氣溫下降，在院子裡行走倒也不懼日光暴曬。另外一個未曾料到的缺點就是目光所及能夠一覽無餘。

眼下週鴻就站在小徑的這一頭，將小徑盡頭的風景盡收眼底——葉芷青與劉嵩手牽手情意綿綿，他甚至能夠瞧見劉嵩面上的笑意，正興高采烈的不知道對葉芷青說著什麼。

葉芷青恰好背對著他，雖瞧不見她面上的表情，但卻能從劉嵩的笑容裡猜測得出來她並非板著臉孔。

周鴻的瞳孔霎時收縮，如同以前無數次在海上面對風浪，面對突襲而來的海寇的反應，本能的提高警惕，進入備戰狀態。

遠處的劉嵩已經看到了周鴻，但不知出於什麼心理，他並未告訴葉芷青，相反還笑的更加燦爛了，無視葉芷青想要掙開的手，笑眯眯說：“葉子，我這次回來之後，還買了個大院子，你改天有空不如去幫我看看。你知道的，我身邊並無親人，也無人操持，我瞧著你這院子被你整理的井井有條，極是舒服，我也想要這樣一個家！”

葉芷青尷尬的不知如何介面，劉嵩話裡的意思她並非不懂，只是卻好接下去，腹中滿是拒絕的念頭，忽聽得身後腳步聲響，緊跟著就聽到周鴻淡漠剋制的聲音在耳邊響起：“劉副幫主想法不錯，只是恐怕葉子沒那麼多空，不如本官替你介紹幾個懂種植藥材的園藝匠人，如何？”

他一把握住劉嵩的手腕，力度之大幾乎要捏碎了劉嵩的腕骨。饒是劉嵩在漕河上與人搏命，也算得歷經風浪，都被他的目光給震的心下一寒，疼的鬆開了手，葉芷青的手順理成章被周鴻接管了。

葉芷青手上傳來的力道很快就得出了個結論：周鴻生氣了！他很生氣！他……非常非常生氣！

她聰明的沒有開口，恨不得做個縮頭烏龜，往殼裡一縮，哪管外面暴風驟雨。

本來她是想拒絕劉嵩的，只是苦於還沒找到合適的機會，結果卻被周鴻抓了個現行。

她總不能現在開口解釋：哈尼你來之前我正在準備拒絕他！

這聽起來更像是抓姦現場事發之後的狡辯，雖然這真的是事實。

劉嵩從葉芷青躲閃的目光以及周鴻理所應當的態度上早已經預感到了什麼。他最不願意接受的事實就擺在眼前，他卻恨不得掩起雙耳捂起雙目假裝自己五感已失。上次與周鴻比賽蹴鞠之時，葉芷青還與周鴻之間冷漠疏離，此次二人之間的氣氛竟然就大是不同。

不過他心中波濤萬千，面上卻仍是一派笑意，似乎絲毫也沒有從周鴻搶走了葉芷青手腕的事實給打擊到：“周大人公務煩惱，草民哪裡敢勞煩周大人，只要葉子肯幫忙我就千恩萬謝了！”

葉芷青恨不得有條地縫，好方便把自己藏起來，無論是劉嵩的目光還是周鴻的目光她都想躲避，心裡暗悔自己方才沒有快刀斬亂麻，而非要讓這兩人對上，簡直是大大的失策！

“……我今日還約了個病人，你們聊！你們聊！”葉芷青掙開周鴻的手，將周鴻跟劉嵩丟在原地，一溜煙的跑了，渾然不管兩人如何交流。

周鴻也不去追她，只淡淡道：“有句話本官還是要講，葉子是本官的女人，以後還要麻煩劉副幫主離本官的女人遠一點！她礙於情面不好講出來，但本官可不想讓人誤會！”他現在算是對當初蕭燁撞破他與葉芷青之事的心情體驗了一番，內心百般滋味，沒想到易地而處，他也有今日。

劉嵩大概是沒想到周鴻能夠說出這番話來，面上愕然一閃而過，緊跟著卻道：“劉某向來不會對他人之妻有非分之想。若是周大人明日八抬大轎將葉子娶進周府，那我一定退而避之，再不與葉子來往。只是周大人這番話，也不知道是以什麼身份來警告在下的？！”

兩人身份差距懸殊，若是劉嵩表現的諂媚一點，周鴻恐怕都要更輕視他一點。但是他似乎一點也沒有受周鴻的身份影響，這番話振振有詞，就連周鴻也被他給噎住了。

蘇銘與賴大慶前腳去了回春堂，後腳葉芷青就灰敗著一張臉衝了進來。