“姑娘，當初你被倭寇抓走，我哭著跑回去，宋叔還說要去救你，只是他受了重傷。若不是周少將軍，奴婢想死的心都有了。”

她提起周鴻，也只是因為當時事出緊急，最後是周鴻一路護著葉芷青逃亡，從容山島安然而回，內心著實對他感激不已。

周琪卻是頭一次從葉芷青身邊的人嘴裡聽到她大哥的事情，她側頭悄悄打量葉芷青的神色，見她目中似惆然之意，也不知道想到了什麼，也終於露出了個淺淺的笑意：“是啊，多虧了他！”

這句話裡似乎飽含著無盡的愛意與酸楚，讓小小年紀的周琪都能咂摸出幾分無奈與不捨。

她心裡暗暗猜測，葉芷青對長兄也許舊情難忘呢，面上卻裝作頭一次聽說此事：“葉姐姐說的是明州的周少將軍嗎？”

葉芷青自離開明州之後，身邊的人都顧著她的心情，並無人再提起周鴻，也就是今日路過蘇州，虎妞高興之下脫口而出，說一出口就後悔了，還小心偷窺她的神色，見她並無太過傷心之意，才悄悄放下了心。

“阿琪認識他？”

周琪張口結舌，恨不得自己沒有提起長兄。她現在是承認也不好，否認也不好。好在葉芷青替她解了圍：“也是，明州城裡的少女大概就沒有不認識周少將軍的，阿琪既然是明州上船的，知道周少將軍也不足為奇。”她低低一笑：“也不知道他現在過的怎麼樣了？”

周琪此刻便有幾分恨長兄的蠢笨固執，怎麼就被親孃隨便騙騙就相信了嗎？

葉芷青似乎也並不是非要追問出周鴻的近況不可，自問自答：“如今海河晏清，一路之上尚未遇到海盜，他應該過的不錯。”她向周琪歉然一笑：“我頭有點疼，去艙裡歇一歇，阿琪請自便。”

等葉芷青進了艙房之後，虎妞拉著周琪往旁邊避了避，小聲懇求她：“阿琪姑娘，奴婢有句話想要叮囑姑娘一聲。方才是奴婢多嘴多舌，不應該提起周少將軍的，往後我家姑娘若是提起周少將軍，還望阿琪姑娘就當是沒聽到一樣，別跟她聊周少將軍，免得我家姑娘傷心。”

“這卻是為何？”周琪忽然很想知道，葉芷青被周夫人羞辱之後，她身邊的人是如何看待周鴻的。

虎妞神色很是彆扭，好半天才道：“我若是告訴阿琪姑娘，你可千萬別說出去。我家姑娘跟周少將軍認識的，少將軍對我家姑娘很好很好的。只是……反正他們兩個人不能在一起，姑娘不要提周少將軍就好，免得我家姑娘還傷心。姑娘近來好不容易好點了，能睡個踏實覺了，反正別提就好，姑娘一定要記得！”

霎那周琪心中頗為動容，她甚至對葉芷青產生了愧疚之意，總覺得自己明明認出了葉芷青，周夫人又虧待了她，得她相助，還要瞞著身份，真有幾分無地自容。

周琪左右躊躇，很想找個機會向葉芷青坦白這件事，哪知道還沒找到好機會，船過丹陽的時候，卻在半道上發生了一件事情，讓她再沒有找到跟葉芷青獨處的機會。

那日風和日麗，客船才出了丹陽兩個時辰，前往鎮江，卻在河道之上遠遠看到一個在河裡漂浮的人，抱著一根浮木，奄奄一息的向著客船求救。

船老大原來不肯，卻是葉芷青正站在船頭賞景，見到那人求救，遠遠招手，便讓宋魁拿了銀子去找船老大，命他放下舟子，由兩個水中好手將人撈了上來。

葉芷青替船老大解決了生病的靜月這樁麻煩事，對她還甚為感激。只是見到河裡求救的人卻有幾分不願意，只因江蘇這段水道，素有漕幫鹽幫械鬥，時有命案發生。他們做客運的船卻不願意沾惹上這些人。

有了銀子出手，到底不情不願讓手底下的人去撈人。等人撈上來之後，趴在甲板上吐水，背部一道刀極深，也不知道在河裡泡了多久，傷口邊緣都微微有些泛白。

宋魁上前將人翻過來，葉芷青湊近了一瞧，頓時嚇了一大跳：“劉大哥？”被砍傷的人正是劉嵩。

劉嵩原本就是強弩之末，強撐著一口氣求救，被人撈上船之後心神鬆懈，聽到耳邊日思夜想的聲音，還當自己出現了幻覺，勉力睜開眼睛瞧上一瞧，見到葉芷青那張雪膚花貌的臉蛋，傻傻低語：“莫不是我已經死了，竟然瞧見了葉子……”話音未落，人卻是再也支援不住，昏了過去。

葉芷青還真沒想到，隨便救個人都能撈起來個熟人，劉嵩身上傷口不少，後背的刀傷甚為嚴重，也不知道在運河裡泡了多久，人已經發起了高燒，幾有生命危險，得時刻有人守在身邊。

萬幸她現在身邊還有蘇銘跟賴大慶搭把手，師徒