務名稱，負責政務）專政的局面，織田信秀不過是三奉行之一、斯波氏的陪臣（陪臣：家臣的家臣）。然而，這個名不見經傳的信秀，卻驅逐主家清州織田氏大和守家，雄霸尾張的下四郡。

三河位於尾張、駿河兩國之間，統治三河的西條吉良氏和東條吉良氏相互廝殺，兩敗俱傷。面對三河如此狀況，尾張織田氏和駿河今川氏都躍躍欲試，想一口吞之而後快。然而，就在此時，一顆新星在三河誕生了。三河的松平氏，居城是西三河的安祥城，靠近尾張，自松平長親以來不斷擴充套件勢力。長親之孫松平清康在大永六年（1526）將居城遷到安祥城東部的岡崎城（今岡崎市）），隨即展開了風風火火的三河統一戰。享祿二年（1529），清康攻陷了今川氏歷經數代、苦心經營的東三河橋頭堡吉田城。東三河五十餘家豪強見此情景，紛紛背離今川，轉而投靠松平氏，由此奠定了松平氏在三河的霸主地位，清康也被家臣們讚美為“三十歲便可奪取天下”的奇才。

三河的崛起猶如一個神話，令今川、織田兩家始料不及。此時的清康雄心萬丈，豪邁千里，在積極統一三河的同時，他於天文四年（1535），將戰火燒到尾張境內的守山城。不幸的是，清康猶如一顆流星，燦爛的光芒雖劃破天空，照耀四方，但一閃既過。守山城之戰中，清康不幸被家臣　阿部彌七郎正豐　誤殺，時年未滿三十歲。松平軍頓時陷入混亂，並從守山城撤圍。信秀立刻起兵，追殺至岡崎城下，圍城戰進行了七個晝夜。失去了清康的松平氏如空殼一般，三河的大小豪強本來就是見風使舵，紛紛坐山觀虎鬥。經此一戰，松平一門四散逃竄，清康霸業曇花一現，就此告終。

松平氏家臣扶保著幼主松平廣忠，面對信秀的強大攻勢，一籌莫展。天文九年（1540），信秀攻下了松平氏的西三河重鎮安祥城，以此作為進出西三河的前哨。事到如今，能救松平氏的只有駿河的義元了。無奈之下，松平氏老臣們只得向今川氏求救。雖然今川氏被清康從東三河趕走，但也不願看到三河這塊肥肉被織田氏吞併，況且又有拯救三河的大意名分，何樂而不為？於是，作為松平氏的援軍，打著扶助三河幼主的旗號，今川軍挺兵再次進入三河。

天文十一年（1542）八月初十，以廣忠為先陣，今川大軍直指安祥城，今川、松平聯軍於生田原（位於今岡崎市）佈陣。信秀則以其弟織田信康為先陣，自古渡城（今名古屋市）出發，進入安祥城增援。氣勢正盛的織田軍並不打算死守城池，而是自安祥城出發，渡矢引川，向馬頭原方向東進。今川、松平聯軍則從生田原向西運動，兩軍相遇於小豆坂。長時間的攻防戰，使得長驅而來的織田軍氣力逐漸不支，且戰且退，向盜木方向轉移。織田軍早已體力耗盡，難以擺脫緊追不放的聯軍。織田後隊慢慢被追上，眼看就要崩潰。就在這時，織田氏七名年輕武士：信秀之弟織田信光、側近織田信房、下方貞清、中野一安、岡田重善，以及佐佐勝通、佐佐政次兄弟，挺槍躍出，擔當殿後，力戰今川軍先陣。今川軍見七將忽然返身殺回，且驍勇異常，便紛紛敗退，士氣為之一挫；織田軍見敵兵膽寒，軍心為之一振，紛紛停止奔逃，反攻追兵。戰局發生了戲劇性的逆轉，織田軍一舉擊敗追兵，迫使敵人全軍崩潰。小豆坂合戰，織田軍憑藉七武士之驍勇，扭轉乾坤，反敗為勝，重挫了今川軍妄圖吞併三河、西進尾張的意圖，也重創了希望憑藉今川氏勢力企圖恢復基業的松平氏。七武士被後人合稱為“小豆坂七本槍”，從此留名後世。西三河各豪強又紛紛投靠織田氏，只剩下岡崎城孤懸於織田氏勢力包圍之中。信秀在小豆坂反敗為勝，可謂世間罕有。無獨有偶，三年後，另一場同樣反敗為勝的合戰也將在關東的武藏野大平原上拉開序幕。

河越城是關東管領上杉氏在該地區的主要據點，更是連線越後與鎌倉的咽喉要地，位於整個武藏的中心地帶、武藏野大平原的北部，西面和南面的平原一直向遠方延伸，與東邊荒川沿岸的低地相連。河越城有三層樓臺，其十二道城門都直接與本丸相連，城外有護城河，西南背面的兩片平地與橫山城相連。從上杉持朝擔任扇谷上杉氏家督以後，河越城的地位比上杉氏的本城有過之而無不及。

大永年間，對關東地區早已垂涎的北條氏綱向武藏野大平原進攻，攻至江戶城。守將上杉朝興敗逃到河越城中，天文六年（1537）四月戰死，臨死前囑咐兒子上杉朝定為其報仇，奪回江戶城。朝定年輕氣盛，血氣方剛，與叔父上杉朝成兩次率軍攻打江戶城未果。同年七月，他再與北條軍會戰於三木原，上杉軍戰敗，朝成被俘。