曾國藩自己在咸豐帝一再嚴令下，於1860年7月底率萬餘人立大營於皖南祁門，擺出一副東進蘇常的架勢，但實際上注意力仍集中在奪取安慶上。

在這裡不得不說跑路皇帝真是神人也，列強聯軍當時正沿海路直撲天津港，他不想著調集兵力防備，反而對剿滅太平軍如此積極，真真讓人不知說什麼才好。

1860年9月下旬，鑑於安慶已為湘軍所困的局面，太平天國領導人決定再次採用“圍魏救趙”之計，即按1860年5月天京會議確定的方針，進軍湖北，迫使湘軍回救，使安慶之圍不攻自破。

具體部署是分兵五路，江南江北並進：陳玉成率軍從長江北岸西進，經皖中入鄂東；李秀成率軍從長江南岸西進，經皖南、江西，進入鄂東南；楊輔清、黃文金率軍沿長江南岸趨贛北；李世賢率軍經徽州入贛東；劉官芳率軍攻祁門曾國藩大營。

以上五路，李秀成和陳玉成取大鉗形攻勢，預定次年春會師武漢，佔領湘、鄂軍的後方基地，以調動圍攻安慶之敵；後三路主要是牽制皖南和江西湘軍，並伺機殲敵。每路兵力少者數萬，多者10餘萬。

1860年9月底，陳玉成率軍自天京北渡，進入皖中活動，受兩江清軍威逼不能立足。

11月26日，陳玉成聯合捻軍進至桐城西南掛車河一帶，紮營40餘座，試圖直接救援安慶，但不斷遭到多隆阿部鄂軍和新任安徽按察使李續宜所部湘軍的進攻，傷亡很大，不得不北走廬江休整，直接救援安慶的努力失敗。

安慶打得途次激烈，近在咫尺的兩江清軍怎麼會沒有絲毫反應？

作為留守大將中地位最高之人，吳水牛先是派出信使與湘軍取得聯絡，商量兩江清軍出兵配合一事。

由於吳可那段是時間，不是率兵囤駐徐州，便是正在赴援京師途中，要麼又是與逼近京城的列強聯軍連番大戰，又或者正在回返途中，雖然聽聞淮南安慶打得不可開交，可惜一直騰不出手太過關注。

因著江南大營突然被破，近在咫尺的常州清軍根本來不及救援，之後常州又受到李秀成部太平軍主力威脅，一直到了十月份才堪堪騰出手來。

吳水牛也是一片好心，怎麼說湘軍都是在兩江地盤上作戰，兩江清軍的實力又是極強，並不因為被吳可帶走一批便實力大降，不說主動攻擊金陵堅城，起碼作個佯攻輔助工作卻是不難。

可惜湘軍上下並不領情，上到曾國藩下到那些秀才隊官們，都認為此戰湘軍極有可能一舉拿下安慶堅城，此時兩江清軍插上一手分明有搶功之嫌。

曾國藩自然客客氣氣委婉拒絕，可湘軍中堅那幫心高氣傲的將官們說話就難聽得很了，根本就沒把兩江清軍的好意放在心上。

吳可回來之後安慶那邊依舊打得熱火朝天不可開交，可是聽了吳水牛跟一干江蘇官員的述說之後，也懶得再拿熱臉卻貼人家的冷屁股。

老實說有了京城保衛戰的守功就已足夠，要是還不滿足想在安慶戰役中分一杯羹的話，只怕身上太過惹眼引出‘功高震主’的破事來。

不過就是如此，太平軍的實力依舊讓人忌憚萬分。

別的不說，換作清軍的話絕沒有實力打過一場十萬人規模的戰役後，又馬不停蹄的參加另一場規模更大的戰役之中，起碼短時間內除了兩江清軍之外其它部隊沒這實力。

也難怪徐有壬會說出太平軍又興起之兆，這表示換在哪朝哪代都是不容小覷的。

“太平軍也就回光返照的掙扎一二而已，在我看來根本算不得什麼！”

吳可卻是很不以為然的撇了撇嘴，見徐老頭一臉不服氣的摸樣，他忍不住輕笑出聲解釋道：“我這話不是開玩笑，而是有真實根據的！”

“願聞其詳！”徐老頭倒也有趣配合道。

吳可端起桌上熱茶，輕抿一口潤了潤嗓子，這才開口言說道：“如果放在五年前我還真會顧忌一二，鐵定會不管不顧的先拔除了長毛這個大毒瘤再說！”

說到這兒他故意頓了一頓，見徐老頭臉上露出若有所思之態，這才繼續解說道：“那時朝廷軍備廢弛，長毛可以說得上氣勢如虹勢不可阻，短短三年時間不到便席捲整個南方，便是最大明證！”

徐有壬連連點頭表示贊同……

第531章心腹大患

太平當時的炻器驚人之極，竟有一種逮誰滅誰的王霸之氣。

對這一點，徐有壬沒什麼好說的，因為這本來就是事實。

吳可卻表示長毛自從內亂以