海軍的4艘艦艇，排水量總噸位1600噸，火炮少，口徑也小。對比之下，南越軍裝備上佔優勢。但是，中國艦艇充分利用靈活機動的長處，接近敵艦，緊緊咬住不放，發揮小口徑火炮射速快的威力，很快壓住了對方的火力，改變了不利態勢。火力被壓制後，中國海軍271號、274號艇主要打對方的4號艦，牽制5號艦，中國海軍396號、389號艦因對方16號艦中彈起火後遠離，即轉移火力攻擊對方的10號艦。389號艦帶著濃煙烈火衝向對方艦，直打到距對方10號艦10餘米處，指戰員們用輕重武器掃射，投擲手榴彈。中國海軍271號艇在戰鬥中，主炮發生故障，受對方的4號艦威脅，274號艇主動掩護，二艇配合，將對方指揮艦4號艦主炮擊毀，並擊中它的駕駛臺和通訊機房，使其通訊中斷。對方4號艦企圖脫離陣位，274號艇緊追不捨。10時42分，中國海軍396號艦轉而向對方4號、5號艦射擊，支援271號、274號艇編隊。10時59分，對方16號艦見受傷嚴重的中國389號艦艦身傾斜，行駛緩慢，趁機調轉頭來襲擊。396號艦發現後，迅速轉向，迎擊對方16號艦，掩護389號艦撤出戰鬥。

經一小時激戰，南越海軍4號、5號、16號艦被中國海軍擊傷，分別向東南和西北方向後撤。南越海軍10號艦基本喪失機動和抵抗能力，緩慢地向羚羊礁方向行駛。11時49分，從永興島到達作戰海區的中國海軍281號、282號艇奉命追殲南越海軍10號艦。海上指揮所要求兩艇：集火近戰，速戰速決。12時12分，兩艇開火，經3次火力打擊，南越海軍10號艦起火爆炸，14時52分，使該艦沉沒於羚羊礁以南海里處。

此時，中國海軍參戰的4艘艦艇受傷情況：389號艦受重傷後已搶灘，274號艇受輕傷舵機失靈，271號艇主炮出了故障，包括281號艇和282號艇在內的6艘艦艇彈藥消耗已過半。同時考慮到南越海軍可能反撲，因此在擊沉其10號艦後，中國海軍集中兵力，調整部署，以備再戰，未能繼續擴大戰果。為防止南越飛機空襲，南海艦隊航空兵出動飛機至戰區上空掩護艦艇行動。

收復島嶼

1974年1月19日海戰結束後，南海艦隊為輸送陸軍收復南越佔的島嶼和打擊受傷與增援的南越軍艦，組織後續部隊向戰區開進。魚雷艇21大隊5艘魚雷艇於19日22時抵永興島，因隨行的502號運油船觸礁，魚雷艇得不到油料補充，遂將5艇剩餘油料集中到3艇上，20日8時3艇駛抵永樂群島海區；8艘護衛艇及332號護衛艦、275號獵潛艇以及南海水產公司漁輪搭運廣州軍區榆林要塞區派出的守備第10團3個連，1個兩棲偵察隊和部分加強分隊，500餘人，於20日4時至8時先後抵達永樂群島海區。

廣州軍區的作戰部署是：首先集中兵力攻佔位於珊瑚島、金銀島之間的沒有堅固工事的甘泉島。得手後，再攻佔工事堅固、兵力較多的珊瑚島。最後進攻金銀島。同時，組織力量打擊南越軍隊增援永樂群島的艦艇。

20日9時35分，中國海軍輸送船隊第一梯隊4艘護衛艇掩護載運步兵的402、407號漁輪抵達甘泉島。經火力準備後，9時50分，步兵換乘橡皮舟和舢板在甘泉島東南灘頭登島，將南越軍隊從灘頭陣地壓縮至島的中部。10時10分，島上的南越軍隊全部繳槍當了俘虜，甘泉島被收復。10時35分，中國海軍輸送船隊第二梯隊4艘護衛艇及396號掃雷艦對珊瑚島實施火力準備。10時46分，換乘橡皮舟和舢板的步兵連及兩棲偵察隊分別從島的西南、正南、東南三個方向同時發起進攻。11時25分，珊瑚島收復，南越官兵範文紅少校以下30餘人全部被俘獲。13時45分，中國海軍輸送船隊第三梯隊275號獵潛艇收復金銀島。至此，中國海軍全部收復永樂群島，俘虜南越官兵48人，美國聯絡官科什。

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三、西沙群島自衛反擊戰（3）

20日下午，南越當局派軍艦運載1個營的兵力，企圖增援珊瑚島。中國海軍南海艦隊和廣州軍區空軍立即派出軍艦和飛機迎擊。南越軍艦進至距西沙永樂群島40多海里的海域後返回峴港。

西沙群島之戰，是一次遠離大陸以海戰為主的陸、海、空軍和漁民、民兵參加的協同作戰，共擊沉南越護航艦1艘，擊傷驅逐艦3艘，斃傷“怒濤”號艦艦長以下官兵100餘人，俘虜南越軍隊少校以下官兵48人和美國駐峴港領事館聯絡官1人，收復了被南越軍隊侵佔的3個島嶼。在