她轉臉問端嬪，“這香爐是妹妹日常用的，還是原先恭靖妃的？”

端嬪笑道：“恭靖妃雖然改居側殿，可她的東西我卻令人悉數給她搬了過去，這口大鼎是我素日用的，原先後殿的屋子背陰，夏日潮氣重，總覺得屋裡有股黴味兒，我就日日叫人添香，好去一去氣味！”

淑懿心一沉，臉上卻笑道：“原來如此！”

端嬪這裡又讓淑懿道：“知道姐姐要來，我特意命人做了些精緻小菜，姐姐嚐嚐可合不合口味！”

淑懿便隨端嬪落座，向柚木填漆大案上看時，才知端嬪說是“小菜”，實在是太過謙虛了。菜色卻也不多，只有四樣：龍蝦，熊掌，魚翅，燕窩。

淑懿看出端嬪為了這頓午膳，頗費了些心思，笑道：“妹妹有心了！這些菜平日也吃過，只是沒有今日這樣成色好的！”

端嬪見淑懿稱讚，便一長一短地對淑懿講這些菜的來歷，龍蝦和魚翅是跟著江南送鮮的船，昨日才進京的，熊掌是遼東山中的黑熊，去歲冬天運了來，一直養在獅虎苑裡，現吃現割的，燕窩是極品的血燕。

淑懿嚐了一口熊掌，細細品著笑道：“怪道人家都說，熊掌再好，還得有頂尖的廚子，烹調得法，方能入味，本宮吃過的熊掌裡，竟沒有比這個更好的了！”

端嬪眼中閃著一點兒得意，笑道：“說起這熊掌的美味來，還得多謝恪貴人呢！不是她家的秘方，嬪妾也準備不出這等美味，招待娘娘！”

淑懿聽端嬪提及“恪貴人家”，暗忖著，熊掌並非尋常人家可吃的，恪貴人的父親未罷官前，也不過是個小小縣尉，端嬪所指的，自然是她的養父石申了，因笑道：“哦？不知石大人府上還有這等名廚，石府中的人也算有口福了！”

端嬪擺手笑道：“姐姐誤會了，嬪妾說的，不是吏部侍郎石大人，而是她的親生父親！”

淑懿手裡的一雙銀箸，頓在半空，她怎麼也想不到，阿霸垓旗的一等臺吉家的格格，竟會識得流放寧古塔的多爾袞餘黨！

端嬪見淑懿面露驚詫之色，因笑道：“嬪妾的阿瑪曾在寧古塔任職，因而認得恪貴人之父。恪貴人祖上是居於關外的漢人，因他先人極愛食熊掌，才慢慢鑽研出這烹製熊掌的秘方，那時我阿瑪在寧古塔，見她父親為人也算實在，便對他頗為照顧，後來就得了她家的秘方來了！”

淑懿恍然道：“本宮還不知道，你們竟有這樣一段淵源呢！可知你們素日也是十分要好的了！”

端嬪搖頭笑道：“恪貴人這個人，倒也不藏私，只是清冷孤傲些，讓人難以接近！嬪妾與她也不甚親近，只是她一家遷來京城時，嬪妾託孃家人給他父母送了些銀兩，助他們安家，她知道了，便來謝了謝嬪妾！”

淑懿暗想，這倒像是恪貴人的作派，因不再提恪貴人的事，只問道：“她家除了父母兄弟，再沒別人了嗎？”

端嬪一面忖著，一面點點頭，道：“她家人丁本就稀薄，這一流放，更是斷了先前的親友——不過聽說她父親當年做官時，也曾納過一個小妾的，只是妾室無出，後來也不知流落哪裡了！”

淑懿舀起一匙燕窩，道：“她父親是多爾袞餘黨，按理就算妾室，也該在流放之列。”

端嬪眉心裡黯然著一抹灰色，鬱郁道：“這話嬪妾也只告訴姐姐，姐姐可別去問恪貴人，嬪妾隱約聽人說過，恪貴人的父親本是個小官，當初也不至於流放的，只是這妾室為人不檢點，不知勾結了上頭的哪一位，想要從石家脫身，又不能如願，那小妾便勾結外人，告發了恪貴人一家，才使她父母落難的！”

淑懿不由長嗟，不想恪貴人一家落難，原來是禍起蕭牆，只是她從未提起過，怕也是顧及面子，不願為外人道罷。

☆、64第六十四章　情難自禁

一時吃罷了飯；淑懿又在永和宮與端嬪閒話了一回；便回承乾宮來了。皎月一邊伺候端嬪歇晌；放下那櫻桃紅的覆鬥流蘇帳；一面笑道：“端嬪這午膳可算是盡了心了；連奴婢們在底下吃的菜；也十分精緻呢！”

雲珠笑道：“她才封了一宮主位；太后又看重她，從此後宮之路便是坦途了；她心裡高興，待客也就熱情了！”

淑懿搖頭澀然笑笑；“一宮主位又得太后看重都不假；只是坦途不坦途的；還難說！”

這話出乎二人意料；都回過身來問道：“為何？”

淑懿痛惜道：“方才我在端嬪的香灰裡，發現了雀兒酥，這是一味涼藥，與梔子、蘆根、密蒙花配在一起，可致人絕育，你沒聽那小