著一件淺杏色垂花紋宮裝，左右為難，不知該選哪一件好，聽得雲珠的回話，那件暗綠紋的宮裝倏然滑落地上，驚異道：“怎麼會這樣？”

雲珠倒還算鎮定，一長一短地回稟道：“聽說寶倩晨起到堆秀山上去折綠萼梅，因有積雪凍了一夜，結成了冰，寶倩一腳踩在上頭，失腳滑下山去了，等巡園的侍衛找到人時，已經沒氣兒了！”

堆秀山上冬日裡因得盡暖陽，故而山頂上的各色梅花開得格外茂盛，各宮中多有去折來修剪了插瓶的，小廚房裡要做梅花點心，也常常去取些來做食材，這幾日淑懿吃梅花蒸糕吃上了癮，倒是時常命小廚房採了梅花來去做，沒想到……

淑懿一拳擊在柚木小几上，恨恨道：“手都伸到承乾宮來了，看起來這回真是狗急跳牆了！”

雲珠單膝跪在腳踏上，安慰淑懿道：“娘娘消消氣，這也不是生氣的時候，當務之急還是救皎月要緊，那個寶倩本就是皇后安插在承乾宮的人，娘娘也不值得為了她去跟皇后爭長短。”

淑懿餘怒不減，撫了半日胸口，才平靜下來，眸子裡露出寒光，吩咐道：“先去給太后請了安再說！”

雲珠面容一滯，道：“娘娘因何偏偏今日去給太后請安？”

淑懿瞧也沒瞧她一眼，只顧扣著偏襟上的鑲珠鈕子，笑道：“你都猜出來了，還問本宮做什麼？”

雲珠兩丸黑水銀似的眼珠子微微一轉，笑道：“這事兒……真能扯到太后那邊去麼？”

淑懿略微斂一斂笑意，道：“怎麼不能？別忘了陳掖臣是什麼人　？＇…3uww＇那是大學士陳名夏之子，陳名夏在朝中頗有權勢，太后就是不理會皎月一個宮女，卻不能不理會陳家——這樣的高樓廣廈！說到底，太后再重視後宮平靜，也不過是因為後宮之事，可以牽扯到前朝，前朝平安了，天下才能平安！”

皇后因連日報病，六宮中一發連每日到長春宮晨昏定省都免了，但淑懿仍是如往常一樣，除了皇后帶領闔宮嬪妃不時去慈寧宮請安之外，淑懿每半個月亦要到慈寧宮請安一次。

淑懿昨夜一宿睡不安穩，清晨起得早，估摸著孝莊未必起身，便特意繞遠，先沿著紫禁城轉了大半圈。

行至奉先殿一帶時，只見霧濛濛的晨光裡，一個纖瘦的身影正鞋著一把大掃帚掃街，掃帚看起來極沉重的樣子，淑懿不由疑惑道：“掃街的重活不都是小太監做的麼？怎麼叫這身量未足的小宮女做這個？”

雲珠伸長了脖子張了張，言語之中又是哀憐又是忿然，“這定然是念綺了！娘娘不知道，奉先殿的大宮女珊瑚對待下人十分嚴苛，平日有一點錯處非打即罵，要麼便是餓飯，讓小宮女掃街都算客氣的了呢！”

淑懿沒想到敬奉祖宗的地方居然還有這樣陰鷙的人，如此苛待小宮女的，當下因問道：“就算珊瑚是大宮女，素日得罪人多了，也難免惹人厭的，怎麼宮裡竟能容她到今日？”

雲珠一副憐惜的口氣，道：“其實說起來珊瑚也不是生性狠戾之人，只因那年她眼看要出宮了，誰知先前與她定下親事的人家，已然等不得，娶了高門小姐，聽說她的未婚夫婿還因為夫人孃家有勢力的緣故，升了官職。”

淑懿鄙夷道：“竟有這樣勢利的人！”

雲珠嘆息道：“可不是！珊瑚眼見出宮也沒了意思，便自求長留宮中，主子倒是感念她的忠心，將她安置在奉先殿，領著一群小宮女當差，只因她平日雖嚴苛，這差事當的卻是一點兒差錯也沒有，奉先殿這樣要緊的地方，也需要這麼個人，到如今也已有五六年了。凡是有些門路的小宮女，都疏通了關節挪到別處當差了，念綺家裡只是京城的平民，所以才一直在這裡當差的。”

淑懿吐了口濁氣，沒想到這深宮之中，處處都有故事，想著昨夜聽念綺回了一次話，雖未看清姿容，卻也乾脆利落，不想竟在此處受苦。

淑懿因問道：“那麼你與念綺是如何認識的？”

雲珠笑意清淺如深藍天際中一抹流雲，道“那年她得罪了珊瑚，大雪天兒地被攆到奉先殿外罰跪，我見她瘦骨伶仃的一個女孩子可憐，就拿了我的銀鼠皮的褂子來給她穿，又熬了薑湯給她喝，好歹沒凍得病了，從那以後，便與她時常走動了。”

淑懿言笑晏晏，道：“一念之善，倒叫你在宮裡多了這樣一位姐妹！”

說著話時，二人已行至念綺跟前，念綺見是雲珠，也很高興，凍得紅撲撲的小臉笑起來像圓圓的紅蘋果。念綺給淑懿行了禮，又與雲珠見了平禮，淑懿因含笑問她：“這天寒地凍的，你不冷麼