落薇獨身回了堂下，解了襻膊，又著人喚了她旁的隨侍來，更換衣裙、重梳髮髻，這才預備回到宋瀾處去。

誰料她剛剛出門，便迎面撞上了玉隨雲。

宋瀾後宮原本就只有三人，今日出門又只帶了她和玉隨雲，此處畫堂專為她們二人所開，閒雜人等不得進入。

是而玉隨雲也沒料到這樣巧，唬了一跳，再不似從前刁蠻任性的模樣，急急跪下請安，把頭垂得低低的：“皇后娘娘。”

落薇看見她眼尾是紅的，好似是哭過。

她瞥了一眼玉隨雲身側面無表情的喬內人，簡單道了一聲：“起來罷。”

玉隨雲起身之後，仍舊低著頭，十分罕見的恭敬姿態，落薇與她擦肩而過，嗅到了一股很淡的花香氣。

*

落薇回到宋瀾處時，玉秋實已然離去，宋瀾正在興致勃勃地瞧著面前幾個內監投壺。

案前擱了個玉盞，想必就是投壺的彩頭。

她微微蹙眉，又很快舒展開來，上前去行了個禮：“陛下。”

宋瀾聽了她的聲音，立刻將托腮的手撤了下來，端正地擺在膝上，口中詫異：“阿姐回來，怎地無人通稟一聲？”

他使了個眼色，撿起那玉盞隨手一擲，不料玉盞磕在案角，摔成了幾塊碎片，內監們跪下叩首，得宋瀾允准後又爭先恐後地將玉盞的殘片分撿，這才躬身退下。

轉瞬間案前便安安靜靜，連一顆玉的碎粒都沒有剩下。

落薇瞧見有內監的手心被鋒利的碎玉割破，滲出了絲絲縷縷的血色，然而他也只是死死握著，不肯放鬆，也不敢叫血滴下來。

她看了一眼，便收回了目光：“見子瀾開懷，便沒有叫人稟告，怎麼叫他們走了？”

宋瀾接過她的手，引她到近前來坐：“阿姐都回來了，我何必看這些蠢物遊戲？”

落薇笑問：“太師何時離去的？”

宋瀾聞言，面上浮現出一絲玩味的神色，他低頭摩挲著她嫩白的手背，目光繾綣，像是在看什麼愛物一般：“走了有一陣子了，阿姐不如猜猜，太師來，是為了同我說什麼？”

落薇毫不猶豫地回答：“還能是說什麼，左不過是說陛下近來提拔葉大人，從七品監察御史升到五品，不僅給了官位，還給了御史臺上的要職，十分不妥罷了。太師定然又為陛下尋了葉大人過去什麼事、或是交好的什麼人，來細細分說了一番。”

宋瀾擊掌笑道：“阿姐果然猜得半分不錯。”

落薇嘴角噙笑，不以為然。

宋瀾向來多疑，登基三年，從未有人威脅過玉秋實，除了他依仗良多，更要緊的是，玉秋實素知宋瀾心思，每當宋瀾重用不歸順他的新人時，玉秋實總會想方設法調出此人過去的諸般事宜，呈到宋瀾面前。

此舉百試百靈，不論真假，宋瀾無法求證時，大都寧可信其有、不可信其無，人也就擱置了。

如此一來，朝堂中剩的不是真正清流中正、找不出一絲瑕疵的直臣，便是玉黨。

這兩年宋瀾也逐漸回過神來，如若不然，他也不會冒著風險將葉亭宴從幽州帶回汴都，又不顧推阻地連升品階——朱雀司雖立，但他們做的終歸是不能呈至天下面前的事，要在朝中攪弄風雲，尚不夠格，需要更立得住的人。

落薇見宋瀾表情鬆快，絲毫不見慍色，雖知葉亭宴必定有對策，卻仍忍不住奇道：“太師今日所言，陛下聽了，竟未失望？”

宋瀾為她解釋道：“太師說的乃是一樁你我熟知的舊事——靖和元年，朕登基後初次遣人往江浙巡視，在時任揚州通判沈綏宅中抄出黃金萬兩，他畏罪自盡，留下了一份官員名單，求以此來換家人性命。”

落薇沉吟道：“我記得，那份名單牽連甚廣，江浙官場就此重洗，堪稱本朝第一貪腐大案。”

宋瀾道：“葉三公子當年正在江南，與沈綏有些交情，太師今日來，便是找來了當年舊人舊物，力證此事。”

落薇心中一跳：“那陛下為何不見慍怒？”

宋瀾笑道：“太師不知，亭宴早在回京之前，便料到此事，向朕呈文陳情——他與沈綏原本便只是詩友，不知內事，曉他貪汙民脂民膏後，異常惱怒，早做了檄文，極言其罪狀，毫不留情——實在是忠心無二了。”

落薇面上笑容僵了一僵。

親人、舊友，乃至身體髮膚，此人好像都不在乎，棄之若敝履。

若換作落薇，怎敢輕信這無情無義之人，可宋瀾七情淡漠，毫