襄理、劉平和山寨裡的一干人。原來事發之後劉老襄理派人拆除山寨，然而山寨蓋起來困難，拆除也不易，兩天之後還沒有清理完畢，卻被一票人馬逮了個正著。此刻端坐檯上的正是領軍的大將軍，龍髯虎目、高大威猛。雖然已經上了年紀，卻威風凜凜、殺氣騰騰。

九月青城（56）

堂上跪著的正是劉老襄理、劉平和一干被派去拆除山寨的村民。面露怒容的將軍正在嚴刑審問，劉老襄理已被上了刑棍，十指連心，痛得齜牙咧嘴，儘管是深冬，黃豆大的汗水還是嘩嘩的順著額頭往下流。將軍審問的無非是劫殺遣唐使的緣由、經過和主使，劉襄理也一口咬定是縣令湯寶和監軍曹太監的幕後，自己只是將證據交給了楊斯將軍，兩個主謀才會畏罪自殺。無奈大將軍並不相信這般說辭，看來此人久經沙場和官場，對於官官勾結了熟於胸，幾個村民就能逼得官軍內訌，打死他也不會相信。這就苦了劉襄理等人倍受酷刑，樂山幾人看不下去了，撥開人群，大踏步的走上堂來。兩旁的軍士一驚，抽刀圍攏過來。

“什麼人，如此大膽！”公堂之上，居然被人如此輕易的闖將上來，大將軍不由得拍案而起，勃然大怒。

“我等江湖人士，遇此不平，故而揭發了這官、軍勾結，欺壓百姓的惡行。”

“原來是你們！我說幾個愚民如何能做出這麼大膽的勾當。你們還敢自投羅網，來人那，給我拿下！”一聲令下，軍士們已經衝將過來，橫刀相向。劉襄理看著恩公即將被俘，顧不得受刑的傷痛，跌跌撞撞的爬到幾人面前，想用身體替他們挨刀。

樂山等人怎能束手就擒，大呵一聲：“住手！將軍如何不聽我等言說？！”

“無膽匪類，休得多言，給我拿下！”

“那就不要怪我們不客氣了。”樂山話音猶在，人已飛出包圍圈，箭一樣的衝著將軍而來。肖天賜和韋雪早已拔劍，柄雪花、一柄青城，都是稀世利器，兩人武工又不弱，這些軍士人雖多，卻不是對手，手中的兵器紛紛被削斷，一個個愕然當場。樂山更是了得，大將軍還沒有來得及反應，脖子上已架著一把明晃晃的鋼刀。

“將軍！”周圍的隨從和軍士不由得驚呼，卻亦投鼠忌器、束手無策。

“現在可以聽我們說了嘛？”

“鼠輩，你以為威脅本官，我就會屈服嘛？你有膽殺了我，只是又多了一條死罪。”這位大將軍面不改色，一副　大義凜然的樣子，比起楊斯、湯寶等人的畏縮，倒是讓樂山刮目相看。不過如此卻也進退兩難，正待發作，案旁站立的一位主事文官打扮的人卻打了圓場：“將軍不妨聽聽，他們也許真有隱情也未可知。”接著又轉臉向樂山說道：“這位英雄，稍安勿躁，你有什麼話但說無妨。如果其中真有什麼道理，高大將軍是明理之人，自會做主。”

看說話之人，年約不惑，氣宇軒昂，來得這批人人到真非庸兵俗將，樂山心中讚許，道：“不知從何而來，是如何知道鄖西之變？”

大將軍哼了一聲，並不答話，還是身旁那位文官接話道：“此乃安西都護高仙芝，高大將軍。此次，奉召回京述命，聖上聞聽荊楚一帶常有盜匪攔截朝廷貢，高將軍在安西之時常有查辦土番、回紇貢品遺失的經驗，所以欽賜為巡查督辦。一路查來恰在鄖西發現了變故。”

原來如此，我說朝廷即使得到了湯寶等人事發的塘報，也不至於來得如此神速，原來竟已開始查辦遣唐使之事。“這位大人是？”樂山衝著文官一拱手。

“我是監察御史顏真卿，此次奉御旨隨高將軍查辦此事。”

“高將軍，顏大人，此事乃如此這般……”樂山放下刀，將來龍去脈從頭到尾的悉述了一遍，只是說到湯寶和曹公公之死，樂山只稱是楊斯雖與他們一氣，但在證據面前為求自保，只能就範，逼迫其他二人自裁。如若兩位不信，可在縣府中和楊斯軍帳中查得貪髒之貢品，更有鄖西百姓做其逼民為寇的見證。

聽完樂山的敘述，高仙芝和顏真卿都陷入了沉默，敢做劫殺遣唐使此等大案的絕非善類，但他們也沒有想到事態如此複雜，會牽涉這麼多的朝廷官員甚至其背後的勢力。

“二位大人，事情的原委就是這樣。”樂山從堂上退了下來，回到韋雪和天賜身邊，剛剛圍攏的軍士自動的為他讓出了一條道。幾人扶起了劉老襄理，又轉身說道：“如若二位覺得楊斯開罪不得，那我勸你們此事還是不了了之的好，拿湯寶和曹公公的人頭回去覆命，放過鄖西的百姓，大家相安無事。”

“逮！豈有此理，本大