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尊淵從來沒有想過、自己居然要答應下這樣重大的事情——雖然身為劍聖的大弟子，但是他生性放誕不羈，出師後的十幾年中，自顧自攜劍逍遙遊歷天下、從未以什麼救國救命的俠客自居。

然而此刻，在家國變亂擺到面前、他的力量一旦加入就能影響到最終國家命運的時候，揉揉鼻子，彷彿帶著一絲無可奈何，他最終還是吐然而諾。

劍客的承諾，從來都是言出如山。

伽藍城在鏡湖中心，於葉城之間有水底甬道相連，而入夜宵禁之後，為了帝都的安全甬道便將關閉，所以、要出城去迎回皇子，必須趁著天黑前出發。雲荒劍客的身影很快就沒入了暮色裡，如一道黑色閃電般消失不見。

雨已經停止了，然而初春的天氣還是寒冷入骨的，牆角的臘梅開到了末季，正在掙扎著吐露最後一縷芬芳，散入漸起的薄暮。

案頭寫好的彈劾書，密密麻麻地羅列著太師府這十年來犯下的滔天罪行——這一次不同於以往刻意示弱的“查無實據”，條條都可以舉出物證人證。明日奏摺一遞上去，就算曹太師那邊有三頭六臂，一時間也無法全部脫了干係，驚動大理寺干預勢在必行。如果在這個時候，真嵐皇子可以返京、冊立為太子，那麼太師那一黨作惡多端的人，就到了惡貫滿盈的死期了。

夜色沉沉籠罩下來，漆黑冷硬，有如鐵幕——宛如這麼多年來帝都的每一夜。

然而，在這樣令人窒息的黑暗裡，春的腳步隱約在耳，彷彿有風兒輕輕吹來，空氣流動起來，帶來牆角梅花清冷的香氣——是東風吹進來了麼？破開了這沉寂如鐵的黑夜？

燃起的風燈飄飄蕩蕩，窗下，夏語冰低下頭看著寫好的奏摺，眉間有難得一見的笑意。

在這條路上跋涉多年、含垢忍辱，終於看到了盡頭出口處那一點微弱的光亮。

“夏御使！夏御使——”正在沉吟，耳邊忽然聽到了低低的喚聲，帶著說不出的阿諛猥瑣腔調。夏語冰的神思陡然被拉了回來，回到目前尚自黑沉沉的現實裡。循聲看去，居然看到庭院門外站著兩個下人，正手足無措地看著庭中縱橫佈置的盆景山石。

“是誰？”御使的眉頭蹙起，推開窗子，淡淡問來人。

“御使大人，你看這都是怎麼回事啊？哪個下人弄得亂七八糟的？”御使府的管家看著滿庭看似散亂佈置的石頭，試了幾次、居然無法跨過短短几丈的庭院，不知道主人做了什麼手腳，只好站在院外，陪著來客，彎腰稟告：“是劉侍郎府上的管家來訪。”

“劉侍郎？……”陡然想起了剛被自己改過的案卷，夏語冰便覺胸口一陣窒息，揮手令管家退下，看著庭外的來人，冷冷道，“劉府來人有何貴幹？”

“稟御使大人——”那個山羊鬍子的來人連忙躬身作揖，諂媚地笑，“今兒案子判下來了，我家公子多承照顧，因此老爺特意令小的送幾甕海鮮過來，好好的謝謝御使大人。”

“不必了。”夏語冰淡淡道，手指用力抓緊窗欞，忍住嫌惡，“請回吧。”

劉府管家愣了一下，心裡嗤笑一聲：果然是外頭做清官做慣了的，架子還是端著放不下來呢。他一邊點頭哈腰地唯唯諾諾，一邊喝令跟來的小廝把挑著的四小甕海鮮放下：“這海鮮、是老爺答謝御使大人的，請大人過目。”

劉府管家彎下腰去，揭開小甕的蓋子。瞬間，在黯淡的暮色裡，陡然閃爍起奪目的寶光！——四個甕裡，滿滿的都是一甕甕的夜明珠！

連夏語冰都愣了一下，皺眉，脫口：“這都是什麼‘海鮮’？！”

“是海里的夜明珠——也叫鮫人淚。”劉府管家諂笑著，彎腰解釋，“都是上好的海鮮。我家老爺說了，些微薄禮不成敬意，還請御使大人再高抬貴手、免了我家公子那三百里的流刑罷！——統共只這麼一個兒子，老夫人實在捨不得我家公子遠遊。”

聽得那樣的話，章臺御使冷笑起來——一條人命，不過換了流刑三百里，居然還來得寸進尺的討價還價！

“在下不喜歡吃海鮮，還請回罷。”蹙眉，嫌惡地揮手，夏語冰冷冷道。

劉府管家怔了一下，沒想到這個章臺御使居然如此不識好歹——果然出門前老爺交代的沒錯，這個人是外頭裝清廉慣了，回頭在家裡私下收受賄賂、還如此扭扭捏捏。

“老爺說了，投桃報李，如果御使不喜歡吃海鮮也罷了，但明