面劑兒就風車似的轉，眨眼間案板上就擺滿了銀元似的一片。就又一手託皮兒，一手填餡兒，十指一捏，就是一隻菱角似的餃子。她要讓新月飽飽地吃一頓薄皮兒大餡兒的淨肉餃子，把住校的虧空都補回來。佐餐的小菜是拍黃瓜，拌著蒜泥，雖然簡單，卻爽口、提味，況且在這隆冬季節，“四季青”溫室裡的黃瓜，價兒也是可以的了，一般人家兒誰捨得買？不就是為新月嘛！餃子碼滿了案板，鍋裡的水也已沸騰了。姑媽撩起圍裙擦擦手，走到垂華門前，朝著裡邊問：“餃子煮不煮哇？”

韓子奇已經把自己關在臥室裡，隔著門對韓太太說：“你跟她說，我在外頭吃了，你們吃你們的吧！”

韓太太“嗯”了一聲，走到廊子底下，抬頭看看天。

“媽，我已經餓了！”新月在西廂房裡說。

“那就……”韓太太猶豫了一下說，“再等等你哥吧？他還沒回來呢。”於是正式回答姑媽：“大姐，等天星迴來再煮！”

天上那雪，鵝毛似的下個不停，院子裡已經積了老厚，把剛才的腳印又填上了。天，差不多黑定了。

鍋裡又點了兩回水，沸騰了又平靜，平靜了又沸騰，也沒聽見天星拍大門的聲音。姑媽眼瞅著她精心炮製的傑作遲遲不得展示，如坐針氈。等得不耐煩了，就走到裡院，站在廊子底下朝裡邊嚷：“餃子老是這麼晾著，可就坨了！煮吧要不價？丫頭餓得那樣兒了，淑彥不也是沒吃呢嘛！”

她這麼一說，韓太太也就不好再讓大家都等著天星，趕緊說：“是啊，哪兒能讓人家姑娘跟著餓肚子？”

姑媽領了聖旨，忙不迭地去煮餃子。敞著煮皮兒，蓋上煮餡兒，這餃子在鍋裡折幾個跟頭，就熟了……

飯桌上，姑媽張羅著照應新月和客人，自己卻顧不上吃。陳淑彥直誇姑媽的手藝好，新月則狼吞虎嚥，不像在學校裡吃飯那麼斯文。一邊吃，還一邊說：“在我們學校的清真食堂可吃不上這麼香的餃子！”

姑媽憐愛地看著她：“食堂？唉，食堂裡哪有你的姑媽喲！正是身子骨兒嫩的時候，吃食跟不上可不成，等趕明兒開學，帶上點老醃雞子兒，我給你醃了一罈子呢！”

“這倒是，”韓太太接茬兒說，“讓天星也見天帶倆仨的上班兒去，中午飯光指望食堂是不成！”

韓太太心神不寧，惦念著天星。她聽到天星迴來的聲音，叫姑媽去開門，姑媽卻撲了空，回來說是風颳得門“哐當哐當”響。

韓太太無心再吃餃子了，沒等客人吃完，先站起了身，囑咐姑媽聽著門口的動靜，就沉著臉回上房去了，走到餐廳門口，又回頭說了聲：“這麼晚了，天兒又不好，淑彥也就甭走了，睡新月那屋吧！”

快到半夜了，天星才進家，一身的雪，凍得跟冰棒兒似的，姑媽問他上哪兒了，他也不言語。

這時，新月和陳淑彥早已上床，卻還沒有入睡。她倆一起上了六年學，還是頭一次同榻而眠，都覺得十分新鮮，說不完的話兒。韓家沒有什麼近親，從沒留外人在家住過，陳淑彥原來也只是想和新月玩一會兒就走，長這麼大，她還沒在外邊過過夜。韓太太本打算讓天星送她回家，誰知道他回來得這麼晚？

聽見院子裡腳踏車響，又聽見媽媽從上房裡出來和哥哥說話，新月說：“你看我媽對我哥多好，這麼晚了，還不睡，等著他！”

“那當然了，”陳淑彥說，“你哥是家裡的長子，將來什麼都得指著他。我們家就不行，兩個兄弟還小，我是頭大，樣樣兒都得走到前頭，可沒你的命這麼好，什麼都是現成的。我要是也有個哥哥，就舒心了，家裡的什麼事兒都不用我管了！”

“我哥也沒操過家裡的心，心都擱到印票子上了，好像他印的票子都歸他似的！累得臭死，才回家來吃飯、睡覺，這兒像他的旅館！”

“男的可不就是這樣兒嘛，還能讓他做飯、洗衣裳？他連自己的衣裳都不會洗，上回，我好心幫姑媽洗洗吧，哎呀，那領子就跟膏藥似的！”

“你洗了，他也不知你的情！我哥呀，蔫得跟個啞巴似的，見了誰都不帶答理的。那回你在我們家吃飯，從頭到尾都沒跟你說句話，我都覺得挺不好意思的，你是我請來的客人呀，不允許別人不尊重！”

“咳，我倒沒這個感覺。一個男人，要是貧嘴呱舌的，見什麼人說什麼話兒，倒讓人討厭。你哥是個老實人，他對你挺好的，上回吃飯的時候，他把盤子往你那兒推了好幾回，怕你夠不著似的。你報到的時候，不也是他送你去的嗎？那麼老遠！”

“