都要為皇后守喪，在除夕夜宴上露了個面，便都被送回居處去了。

宋禎頗覺無味，早早就結束了宴席，讓大家各自回去，他自己攜著林木蘭的手去了長陽宮，與她和兩個孩子一同守歲。

兩人回到長陽宮，更衣後就進了後殿東暖閣，分左右歪在榻上，中間放了張小方几，方几上擺了些柑橘和點心，兩個孩子則坐在她身前，湊在一起解九連環。

“七哥你慢些，我沒看清呢！”元嘉巴著延平的手，不讓他解太快。

延平卻道：“我慢了你也記不住。”他說著話，手中不停，很快就解開了所有銀環，還展示給父母看。

宋禎微笑點頭：“你解的越來越快了，不過這樣玩法，卻又沒有意趣，你看元嘉撅著嘴呢。”

延平轉頭一看，妹妹果然嘟著嘴不高興，便又把九連環遞給她，說道：“你重新玩吧。”

元嘉不要，轉頭挨進林木蘭懷裡，“我不玩了。”

林木蘭摸摸她的臉，笑望著悻悻然的兒子，說道：“那就不玩這個了。黑將軍呢？元嘉叫七哥帶你去跟黑將軍蹴鞠吧。”

元嘉一聽此言，立刻雙眼發光的直起身：“好啊好啊。”說著就蹭到榻邊，扶著延平下了地，又拉著他往外走，叫人去帶黑將軍來，兩個孩子一條犬，去廳中蹴鞠去了。

耳聽著外面廳中時時傳來的砰砰聲，宋禎笑問林木蘭：“你就不怕他們砸壞了東西？”

“也沒什麼要緊的東西，再說有人看著呢。”

兩人對坐說些閒話，沒過多一會兒，延平忽然氣喘吁吁的跑進來問：“爹爹，孃親，可不可以去請四哥和五哥來玩？還有二姐姐和八哥！”

林木蘭和宋禎都是一怔，林木蘭本要開口，話到嘴邊卻又停住，側頭看了宋禎一眼。

“今日天晚了，延平帶著元嘉玩吧，改日再叫他們來玩。”宋禎溫聲回道。

延平這才想起已經很晚了，外面天還冷，便懂事的應道：“是。”他剛剛只是覺著自己帶著妹妹和黑將軍玩，有些不夠熱鬧，所以才衝進來問的，這會兒聽了爹爹的回答，深覺有理，就乖乖往外走，要再去找妹妹。

一路陪著他的小黃門於祥等出了暖閣，快到廳中時，就低聲跟他嘀咕：“七哥以後可不要這樣了。今夜是除夕，不比往常，官家留在咱們長陽宮，那是對娘子和您的恩寵，您這時候提起旁人，於娘子和您何益？”

延平立刻停住腳，轉頭不悅的盯著於祥，說道：“誰是旁人？”

於祥一噎，卻又很快回道：“小的知道七哥看重兄弟情義，可有些東西是不能讓的。”他自七八歲上就到了映雪閣服侍，林娘子生了七哥後，又被分配去照顧七哥，可以說是一路陪著七哥長大的，在七哥身邊，是除了七哥讀書後，娘子安排過來的邱拱之下第一人，所以才有膽子出言勸諫。

“七哥，快來！”

延平正要說話，聽見妹妹在廳中叫他，黑將軍也汪汪叫著跑過來咬他的袍角，便暫時壓下了，出去廳中繼續陪妹妹玩。

只是這一次他添了心事，玩起來便沒有那麼投入，後來看著元嘉額頭上汗津津的，便不肯再玩了，叫元嘉的乳母帶她去擦汗，自己也去擦了汗換了衣裳，然後牽著妹妹的手一同回到暖閣。

林木蘭見兄妹倆玩累了回來，便叫他們坐下來吃點心，又見元嘉鬧瞌睡，就親自哄著她睡覺，也沒留意兒子的格外沉默。

宋禎則只當延平也累了，看著離子時還有一個時辰，便叫他也回去睡。

延平心中有事，便依言告退，帶著人出暖閣回東配殿自己的居處。他如往常一樣任人服侍著躺下後，出言叫於祥留下來陪著，又把旁人趕了出去，自己問於祥：“你剛才說的，是什麼意思？”

“七哥還記著呢？”於祥跪坐在床邊腳踏上，溫聲解釋，“小的是想著，又過了一年，七哥也大了一歲了，有些事，小的們也該當提醒您了。”

延平平素被身邊下人服侍的很好，對他們也都親近，聽到此處，並不覺得被冒犯，只說：“到底什麼事？”

於祥答道：“七哥應當知道，四哥、五哥都與您是隔母的兄弟，四哥還好些，陳娘子與娘子親如姐妹，四哥待您也是十分關愛，五哥卻又不同。七哥想過沒有，對娘子們來說，官家只有一個，對您和其餘皇子們來說，也是如此。官家政務繁忙、日理萬機，閒暇時光不過就那麼一點兒，能分給娘子們和您們的關愛也是有數的，可容不得您推讓出去。”

延平聽得似懂非懂，他心裡只覺得爹爹