不夠仔細，叫阿芳吃了這樣大的苦頭……都是我的錯……”

見吳老夫人神情淒涼，蔣嫗亦是雙目微紅，忙上前撫著她的後背替她順氣，慢慢地道：“夫人心放寬些，莫要再想前事。”一面又將陶杯注滿暖水，捧了過去。

吳老夫人就著她的手喝了兩口水，疲憊地搖了搖頭，以手捏著額角：“罷了，你先下去吧，我想一個人待著。”

蔣嫗擔憂地看著她，無聲地嘆了口氣，將水盞擱在案上，便悄悄地退了下去。

燭火漸漸地暗了下去，濃重的夜色浸滿了四周，沒有什麼能夠驅散。

吳老夫人轉過頭，茫然地望著窗外。

廊下的燈籠在風中晃動著，在窗上映出一抹枯殘的樹影，像是將那窗紙撕開了一個口子。

她此刻的心境，亦如這窗外的夜色，黑霧遍地、不辨前路。

她這一生屢遭險境，年輕時亦曾殺伐果斷，為達目的不惜一切代價。

現在的她，卻再也沒有了那樣的力氣。

她老了。

那些曾經聳動人心、令她欲罷不能的一切，在如今的她面前，都像是鍍上了一層陰沉的灰，失卻了鮮烈亮眼的色澤，激不起她半分血性。

回首一生，從未有一次如今夜這般，令她覺出一種深切的絕望。

吳老夫人的臉映在燭火下，皺紋叢生，明暗不定。

她覺得無力，亦覺得不安。這些情緒自她的身上漫溢而出，很快便與潑墨般漸濃的夜色融為了一體，點點滴滴，直至填滿了整個房間……（未完待續。）

第099章　輕拂雪

十二月下旬，青州城又迎來了一場大雪。

這場雪直下了整整兩日才稍停，城外的官道已然上了凍，不只人走不了，馬車也行不開，甚至還有人家翻了車。

城署與縣署皆派了役夫去城外除雪，只是那雪積得厚，北風又颳得緊，一時半刻哪裡除得盡？

鍾景仁原定只在秦府待三日的，如今卻因凍雪封了路，便只得安心住了下來。

秦素見到他時，已經是雪停後的第三日。

大雪過後，朔風如刀，真正是滴水成冰的時節，東籬外石橋下的水凍成了厚厚的一整塊冰，立在橋上看去，那水底的游魚幾乎無法辨清。

兩院的老夫人皆停了各房的定省，太夫人召集大家去德暉堂與鍾景仁見面時，亦選在了一天中最為溫暖的午後。

秦素扶了錦繡的手，小心地踏過石橋，儘量將每一步皆踩在撒了煤灰的地方。

即便是著了踏雪的木屐，這一路走來亦是屢次腳底打滑，好在服斬衰是需扶杖的，如今這木杖倒是幫上了忙。

待兩個人終於到達東華居時，秦素的鼻尖已經凍得紅了，錦繡亦是不住地呵著手，纖細的手指搓得鮮紅，像染了胭脂一般。

“今年冬日真是冷得很。”秦彥貞來得早些，此時正立在廊下候著，見秦素過來，難得地主動寒暄了一句，一面說話，一面便徐徐撣去肩上殘雪，向秦素彎了彎眉。

這動作經由她做來，不知怎麼，便有了一種特別的雅緻，讓人生出一種錯覺，只覺這些許殘雪經她這一拂拭，便不負往這人間飛舞了一場。

“六妹妹在想什麼？如此出神？”見秦素一徑不說話，秦彥貞便又問道。

秦素捺下思緒，搖頭道：“無事，就是覺得四姊姊說得對。”語罷她便摟緊了懷中暖囊，呵著手道：“今年確實是冷，到了晚間風更是大得很，我如今連窗縫都不敢開的。”

秦彥貞今日似是有些談興，倒比往日話多些，便又與秦素說了幾句天氣，便在此時，卻見院門處又行來一個小小的身影，裹得圓圓的如雪球一般，卻是秦彥柔。

“四姊姊、六姊姊。”遠遠瞧見了兩位姊姊，秦彥柔不由加快了腳步，卻不防腳下一滑，咕咚一聲四仰八叉地摔在了地上。

眾人皆驚呼了起來，她身後的使女忙去扶她。無奈小女孩裹得實在太厚，兩隻小手與兩隻小腳在半空裡舞著，即便有人拉拽，卻亦是半天也未爬起來。

這情形委實惹人發笑，秦素第一個忍不住，又不敢笑出聲來，忙握嚴了嘴。秦彥貞瞪了她一眼，叫了身邊的使女卷耳去扶，那唇角也止不住地彎了起來。

小孩子骨頭軟，兼之穿得多，秦彥柔這一摔並沒受什麼傷，就是羞得厲害，小臉兒漲得紅紅地，好容易被人扶了起來，便撅著嘴巴、扭著身子，再不願意往前走。

恰巧此時秦彥婉牽著秦彥樸進來，見狀忙上