”

“哦？哈哈哈，所謂英雄所見略同。”

二人一邊笑，一邊開始商談後日的進攻事宜。首先孤立山王苑，派使者前去勸降。如此一來，注重名譽的久政也許會切腹自殺。必得向本城的長政隱瞞這個訊息。

一旦佔領山王苑。長政若想救父親一命，要麼率領全城人投降，要麼交出阿市母子。不是乞求對方放過阿市，而是以強硬的姿態去知會——秀吉的用意在於保全信長的面子。

和半兵衛商量完畢後，秀吉立刻叫來眾將，如此這般佈置完各自的任務，這一晚姑且早早讓人馬歇息，以待戰機。

安排兩千人首先攻打京極苑，此隊由秀吉親自帶領。他有自信，知道該如何從山麓下攻打這個高聳的堡壘。為此，他已經訓練數年之久。“那麼，只等天亮。主公到時定會大吃一驚。”秀吉令部下各自下去準備，又一次望了望高聳的小谷山。

阿市所在的本城，依然燈火通明。或許是想到城池即將陷落的悲慘命運，那夫妻、那母子恐正在爭取時間，徹夜長談……一向粗放的秀吉胸中也不禁感到陣陣寒意。這悲慘的世道……

正如秀吉所料，天還未亮，信長便騎馬到了他帳中。向來喜歡劈頭蓋臉訓斥別人的信長，看到秀吉的部隊已經作好了戰鬥準備，頓時兩眼放光，默默下馬。秀吉走上前，簡潔地彙報了昨晚制定的作戰計劃。“在下認為，應該首先進攻京極苑，扼住山王苑那個老頑固的咽喉。”

信長不答，單是回頭望著小谷山。“如果長政還不投降，就以山腳放火，向上燒！全部燒死，一個不留！”

說完，他撥轉馬頭消失在拂曉的晨霧中。

當然，這並非信長的本意。他是想說，如果山王苑的久政仍然不肯交出阿市和孩子，那時就不能再猶豫，應該把握戰機，當機立斷。雖說如此，信長的話中似乎還蘊含著更深的含義。

信長的身影消失後，秀吉不禁長嘆了一聲。

如依信長所說放火燒山，阿市和孩子的性命自是不保，秀吉的性命只怕也難保。即使苟全了性命，也將徹底失去信長的信任，在他與信長之間打一個永遠也解不開的結。秀吉長嘆一陣，立刻開始了行動。他希望在信長下達作戰命令時，自己能夠順利包圍京極苑，從而與敵方遭遇。

此次行動更像是夜襲。秀吉招過竹中半兵衛，三言兩語交代完畢，便領著兩千兵馬立刻下了虎御前山。加藤虎之助、福島市松、片桐助作、石田佐吉等干將氣宇軒昂地簇擁在他身邊。

當先頭部隊抵達小谷山麓時，頭頂的星星還未消失。既聽不見號角聲，也沒擂戰鼓，他們悄悄來到城下，等待天明。良久，星星隱退，秋霧從山谷中流淌到樹林間時，虎御前山信長的本陣響起了號角聲。

大概淺井軍也已料到信長的行動。從小谷山的各個嘹望口望出去，可以看得到織田家計程車兵紛紛散開，正逐步向小谷城逼近。此時，忽從粒羅岡下傳來秀吉軍隊的吶喊聲。秀吉的愛將們爭先恐後攻打堡壘。剛從夢中醒來的京極苑頓時陷人一片混亂。

“啊，是織田家的旗幟，他們已經闖入。究竟怎麼回事？”守將小野木土佐一邊穿戰服，一邊向淺井七郎跑過來。

淺井七郎搶一把大薙刀，正和先行抵達的三田村左衛門佐商議。小野木土佐叫道：“各位，死戰的時刻到了，作好最後的準備吧！”他一邊說，一邊從下人手中接過長槍。

“等等，小野木！”淺井七郎揮了揮手。

“等等？”

“你也明白，我方全無鬥志。”

“但我們必須作好準備。”

“不不。”左衛門佐表情嚴肅地搖了搖頭，“這座城池裡，只有老城主和城主一心抵抗。我們必須認真考慮此事，我與七郎正在商議。”

“必須認真考慮？”

“將京極苑獻給羽柴秀吉方為上策。”

“那麼，你想退後守城，然後戰死？”

“你先聽著。”淺井七郎表情憂戚，“如將此處交給秀吉，那麼老城主和城主之間的聯絡將被切斷。如讓他們保持聯絡，淺井家只有滅亡，但若被分割開，兩位主人說不定會早早醒悟過來……”

小野木土佐激切地搖著頭：“不，他們不是那樣的人。”

“但城主不也在為夫人和孩子們的安危而苦惱嗎？他和夫人伉儷情深，夫人又是信長公的妹妹。你說呢，三田村？”

“是。若強行讓毫無鬥志計程車兵們去送死，反而會激起叛亂，危害主公。將會貽笑後人。”