“四處漂學的。”秋衣淺淺地笑了一下說，“我一生最愛碑文篆刻，三十年來，只要有空，我就挑一擔空籮筐在窮鄉僻壤、古嶺老山四處轉悠，遇著年代久遠的斷石殘片，我便拾起來放進籮筐裡，遇見好的碑刻，就將它拓下來。遇上拓工，我便細心地一旁觀摩，把他們的技術偷學過來。就這樣，三十年來，我也蒐羅了幾十塊珍稀古石，拓下幾百件上等碑刻，無形之間，拓技也精了。”

這是少見的有趣人：愛好如此高雅，行為如此獨特，且好詩詞懂醫道，值得與之交往！

張之洞站起來，誠懇地說：“我和你志趣相投，我想與你交個朋友。你方才給我解了暑，我也感激你。我邀請你到我家小住兩天，我們多談談話，我也藉此表示點謝意！”

秋衣問：“你家住在哪裡？”

“就住在城裡。”

“好吧！”

吳秋衣也起身洗洗手，拍了拍身上的舊布衫，什麼也沒帶，便和張之洞等人一道離開了上清觀。從一路上的談話中，張之洞知道吳秋衣今年四十五歲，從小在藥鋪裡做抓藥的小夥計，天長日久，也便成了半個醫生，一般的常見病，他都可以治得好。工餘則好讀詩詞古文，尤愛書法篆刻，此興趣幾十年來不衰。八年前，妻子去世，即未再娶，兩年前獨生女出嫁。從那以後，他也便辭了藥鋪的事，靠著積蓄和替人治病的收入，專門去尋找和拓印古碑古刻。

進城到了九眼橋鬧市區，張之洞指著一邊一個蹲著大石獅的衙門說：“我就住在這裡，我是這裡的主人。”

大根對吳秋衣說：“這是學政衙門，我家四叔是學臺張大人。”

“哦，你就是學臺大人，怪不得對古碑帖知道得這麼多！”言談中，吳秋衣得知張之洞的金石學問甚多，心裡一直在猜想，此人很可能是尊經書院裡的一位教書先生，或者也可能是城裡裱畫鋪、古董店裡的一個行家，卻不料，竟是學臺大人。“我叫張之洞，字香濤，我們是朋友，你不要叫我大人，叫名叫字都行。”

“好，好，我是個沒受過正規教習的散淡人，也不懂士林和官場的禮儀，我不習慣叫什麼老爺、大人。你貴為學臺，我賤為藥工，但你若真正願意與我做朋友的話，那我們就應該是平等的。今後你直呼我的名，我也直呼你的字。”

“最好，最好！你這種性格我最喜歡！”

張之洞邊說邊拉著吳秋衣進了衙門。

楊銳和大根都還從沒有見過這樣的平頭百姓。他們想象中，吳秋衣一旦得知與他說了半天話的人竟是四川的學臺，必然會驚駭莫名，誠惶誠恐，因為所有的小民見了官家都是這樣的，吳秋衣卻不這樣。大根把他看作怪人，楊銳稱他為奇人。

第二章　燕山聘賢（9）

吳秋衣在衙門裡住了兩天，張之洞將他平生所藏的字畫碑帖都拿出來讓吳秋衣看。吳秋衣邊看邊評，爽直尖刻，許多評議都很有見地，張之洞為得到一個好朋友而快樂。

臨走的時候，張之洞說：“我們倆都是鰥夫，你可常來我這裡坐坐說說話。”

從那以後，吳秋衣真的常來做客。一襲布袍，滿身塵土地出入學政衙門，引來不少世俗人的好奇眼光：學臺與藥工成了好朋友，真個是難得！

後來張之洞與王夫人結婚，居然也把這個布衣朋友請來坐在貴賓席上，吳秋衣磊磊落落的，也不以地位卑下而自慚。他還是照常來張府，於是與好繪畫書法的王夫人也成了朋友。

離開成都回家前夕，張之洞送他二百兩銀子，資助他的脫俗事業。吳秋衣也不推託，坦然收下。就從那以後，張之洞再也沒見過吳秋衣了，但常常會想起這位與眾不同的布衣之交，不料他今天竟突然出現在眼前！

吳秋衣告訴老友，去年夏天他沿著漢唐時代的劍閣大道，離開四川到了關中平原，然後再從陝西到河南，從河南到直隸。這次遠遊的目的，一是行萬里路以廣見聞，二是到京師來看看老朋友。進城後才聽說老友已升山西巡撫，多方打聽才找到家來，幸而尚未離京；但這未離京的緣故卻是因為夫人的不幸故去，真讓人悲哀。吳秋衣勸老友節哀，即便不能接受，也要強迫自己接受這個事實，對這種生老病死之事要達觀看待。張之洞感激老朋友的一番真心，親人棄他而去的事，已經歷好多次了，雖痛苦，但還不至於頹喪，何況眼下正有大任等著，必須打疊精神迎接繁劇。張之洞邀請老友和他一起到山西去，幫他做點事情。

吳秋衣想了想說：“官場上的事我實在不能為你幫一點忙，我這次就不隨你去了，我要在京師住